- Позвольте поздравить вас... - начал Повелитель, опасно приближаясь к Велемиру. И тут же с ужасом отступил на шаг, пытаясь спастись от ведьмы, которая явно собиралась повиснуть у него на шее. Маневр не удался. Таисс заполучила-таки эльфа в свои объятья.
- Спасибо! Спасибо Ваша Лучезарность! - залепетала она, копируя слащавый тон Альсельена. - Я тоже так счастлива! Вы просто не представляете, насколько счастлива! Это лучший день в нашей жизни! И я так рада, что вы разделили его с нами!
- Я тоже... - Ласковый Ветер попытался аккуратно отцепить от себя нежданное "чудо". Но дриада держалась крепко. - Я тоже очень рад, Ваше Высочество...
Что ты творишь, Таи?!
Спасаю твой тыл, радость моя. Или ты хочешь, чтобы Его Лучезарность так же висела на тебе?
Э... Нет, спасибо...
Тогда не задавай глупых вопросов. Эх, жаль, я не вылила на себя целый флакончик духов!
- Я слышала, вы собираетесь задержаться в Северном Престоле, - Таисс отлипла от Повелителя, но уходить с дороги между ним и ар-принцем не собиралась.
- Да, думаю, я останусь на какое-то время, - кивнул эльф, бросая на Велена истомленный страстью взгляд. Маг сделал вид, что ничего не заметил.
- О, это просто замечательно! Надеюсь, у нас будет время пообщаться с вами поближе!
Альсельен побледнел.
Потом покраснел.
Потом позеленел.
И вежливо заверил дриаду, что будет очень рад пообщаться в любое удобное для нее время. Бросив последний взгляд на объект своей нежной любви, Его Лучезарность откланялась. Таисс обернулась к жениху, улыбнулась и вдруг зажмурилась.
Ой... Кажется, я переборщила.
Что, Повелитель теперь питает ко мне отвращение?
Нет. Разлюбить тебя он не собирался и не собирается. Но вот искать утешение будет у...
У кого?
Бедный Лэо... Он никогда мне этого не простит.
- Ты уже смерти моей хочешь? - поинтересовался Велемир, во второй раз пытаясь оттащить Таисс от Эрики и Реяны. - Девушки, вы завтра пообщаетесь!
- А у тебя вообще вся жизнь впереди! - парировала невеста аргентского королевича.
- Эта жизнь может оказаться весьма короткой! Таи, Его Лучезарность сейчас опомнится, и тогда я до утра не доживу!
- Доживешь-доживешь, - усмехнулась ведьма. И подавила очередной зевок. Пьянящее действие Силы закончилось полчаса назад, теперь все сильнее и сильнее хотелось спать.
Эрика улыбнулась.
- Идите уже.
- Угу, - следующий зевок все-таки сумел вырваться на свободу. - Я завтра зайду... Яна, береги Арлеса. А то второй такой ночки, боюсь, не переживет уже никто.
- Постараюсь, - кивнула Реяна. Общество Эрики очень благотворно влияло на нее, девушка становилась все раскованнее и острее на язык. - Спокойной ночи.
- Спокойной? - фыркнула госпожа эд Авильер. - Это ты им только что пожелала?
- Эрика, ну как так можно? - покачал головой ар-принц.
- Легко и просто, - девушка показала магу язык и подхватила Реяну под локоть. - Пойдем. А то Его ар-Высочество действительно рискует нарваться на Его Лучезарность.
- Так что ты там говорила про Шейну? - вспомнил Велемир, когда они зашли в спальню Таисс.
- Она заглянет в гости - это я тебе точно говорю, - королевна присела на корточки и подняла свисающее с края кровати одеяло. - Малявка? Иди сюда, мелкий.
Сонный щенок приподнял голову и навострил левое ухо. Убедившись, что разбудили его любимые хозяева, поднялся и с удовольствием потерся о ноги дриады. Та улыбнулась, погладила пса по голове и подхватила на руки, прижимая к груди, как ребенка. Малявка тут же воспользовался моментом и принялся вылизывать хозяйкин нос. Таисс зажмурилась. Велен хмыкнул и поинтересовался:
- Так что с этой зальхерской подвеской будем делать?
- О... что мы будем делать... Зайдем в комнату - расскажу. Тебе понравится, обещаю.
- Надеюсь, ты не организуешь мне какой-нибудь маленький международный скандальчик? подозрительно уточнил Велен.
- Делать мне больше нечего! Поверь мне на слово, Шейна никогда и никому об этом не расскажет.
- А труп где прятать будем?
- Я не выйду за тебя замуж, - покачала головой королевна. - Ты совсем в меня не веришь.
- Ты? Не выйдешь? - ар-принц насмешливо приподнял бровь. - Девушка, вы сами себе противоречите!
- В каком смысле?
- Ты уже носишь мои цвета.
Таисс замерла на пороге. Опустила глаза, осматривая платье.
- Ты это специально подстроил, да?
- Нет, что ты! У тебя, между прочим, был выбор!
Девушка восхищенно вздохнула и с чувством призналась:
- Я тебя ненавижу...
- Да, я тоже очень тебя люблю, дорогая, - рассмеялся Велемир.
Ночной дворец пугал. Шейна пробиралась по коридорам, то и дело замирая от случайных шорохов и странных звуков. А еще эта темнота! Почему не горит ни одного факела?
Принцесса считала двери. Первая, вторая, третья... Радан, ну почему коридор такой длинный? Сердце стучало, как сумасшедшее.
Наконец-то! Вот она - спальня ар-принца. Говорят, он хорошенько заколдовал ее... Врут, наверное. Шейна взялась за ручку, сделала глубокий вдох и...
...Свет множества свечей резанул по глазам. Комната расплылась множеством аляповатых пятен. Принцессе пришлось зажмуриться, чтобы прийти в себя.
А когда она открыла глаза, то увидела, что в ногах кровати сидит, поджав под себя ноги, аргентская королевна. Слишком большая мужская рубашка делала ее фигуру еще более хрупкой, а взъерошенная шевелюра добавляла какой-то дикой беззащитности.
- Вы перепутали спальни, Ваше Высочество? - поинтересовалась нелюдка. С детской такой непосредственностью поинтересовалась. Она действительно настолько глупа, что не понимает?
- Нет, я ничего не перепутала, - твердо заявила принцесса.
- Да?
Где-то сбоку раздался глухой стук, как будто прыжок небольшого зверя. Что-то ткнулось в ногу, Шейна в ужасе отпрыгнула. Оказалось, что это всего лишь щенок. Правда, дружелюбным его назвать было сложно. Пес уселся на пол и поднял на незваную гостью испытующий взгляд. Принцесса сглотнула и потерла вспотевшие ладони.
- Я хочу поговорить с Его ар-Высочеством.
- С Вэлом? - переспросила нелюдка. - А о чем?
- Это мое дело.
Сработало! Открытая наглость сбила королевну с толку, заставила, как ребенка, закусить губу. Еще немного - и она уйдет, освобождая поле для действий.
- Хорошо, я разбужу его.
Так просто?!
Красноволосая девушка перевернулась на живот, потянулась к изголовью, где спал, закутавшись в одеяло, ар-принц. Принцесса оглянулась, замечая вдруг, что никаких свечей и в помине нету, огоньки просто висят в воздухе. Страх шевельнулся в груди, но Шейна сжала зубы, заставляя себя не паниковать.
- Вэл, - шепнула тем временем нелюдка. - Вэл, проснись, любимый...
Ар-пирнц шевельнулся... ...и сладкий сон превратился в кошмар. Вместо человека на постели оказался огромный взъерошенный волк. Шейна попыталась закричать, но не смогла. А королевна смотрела на не все тем же по-детски беззащитным взглядом и гладила зверя по загривку.
- Ты боишься? - удивленно спросила она.
Вместо ответа зальхерская принцесса рванула дверь. Чтобы она! Когда-нибудь! Еще хоть раз!
Уже потом, пробегая очередную лестницу, Шейна поняла, что владеет ею вовсе не страх, а злость и раздражение: эта хрупкая нелюдка не боится спать в обнимку с диким зверем, а она, зальхерская принцесса, носящая ирну - испугалась чуть ли не до полусмерти!
Глава 7
2-3 кресня
- Таисс, я сказал нет!
- Интересно, по какому такому праву ты указываешь мне, что можно, а чего нельзя?!
