Руны, которыми была испещрена рукоять - это тоже Истинный. Какие-то древние заклинания или просто формулы - не важно. Оружие это создавалось задолго до Эпохи Круга, скорее всего, в самом начале Эпохи Стали, а тогда любое слово, любая фраза могла породить магию.
- Попалась! - ар-принц подхватил ведьму сзади за талию, приподнял над землей. - А это... Это что?
- Подарок... - рассеянно ответила девушка, вырываясь из рук мага и отходя на несколько шагов. Развернулась к нему лицом, осторожно отбросила ножны в сторону. Повела рукой, описывая мечом большой круг. Потом встала в стойку.
Выпад, поворот, шаг назад и снова выпад. Оружие слушалось так, будто знало руку хозяйки уже не одну дюжину лет.
"Дракон над водопадом", "птичья трель", "полет осиновых листьев" - вампирьи названия стоек и ударов всегда отличались поэтичностью, но этот меч делал их песней. Музыка боя, музыка стали, которую Таисс любила не меньше, чем музыку дриадских танцев, звучала куда громче, чем обычно.
Удар, выпад, удар! Снег взметнулся из-под ноги, волосы окончательно растрепались и рассыпались по плечам кровавым плащом.
"Мы единое целое..." - одна из надписей на рукояти меча обрела силу и жизнь. Единое целое. Теперь уже навсегда. С этим оружием она будет воевать здесь, в поднебесном мире, с ним же предстанет перед Высокими, с ним же уйдет в Хаос, когда придет время...
Вдоволь наигравшись, ведьма в последний раз погладила ладонью лезвие и убрала меч в ножны. Велемир, до этого молча и неподвижно наблюдавший за опасным танцем, тряхнул головой.
- Нужно дать ему имя. На севере такому оружию всегда дают имена, - сказал он тихо. Таисс улыбнулась. Не ему. Подарку.
- Летящий. Имя ему будет Летящий. Рэи. Красивый, правда?
- Очень. Как раз по тебе, - ар-принц улыбнулся. - Так все-таки, откуда он у тебя.
- Льёрды подарили, - пожала плечами девушка, застегивая ремень. Ножны тоже были как раз по ней - меч привычно висел за спиной.
- Льёрды?! Я точно чего-то не знаю... - маг покачал головой от удивления. - И требую объяснений! Немедленно! Когда они уже успели? Ведь ты совсем не на много меня обогнала! И времени прошло чуть!
- Чуть? Мне показалось... - ведьма задумчиво закусила губу. - Кто их знает, этих ваших национальных духов. Если вампиры умеют управлять временем, почему бы и им этого не уметь? Тебя, наверное, уже обыскались, мой принц.
Велемир легкомысленно махнул рукой, поднимая шапку дриады.
- Ну и что? Лэррийки меня тоже обыскались, но это совсем не значит, что я жажду еще раз наведаться к ним в гости.
- А что ты уже с лэррийками не поделил? Неужто соблазнил какую-нибудь из них?
- Нет, дело не в этом было... Но отгребли мы тогда знатно: я полторы дюжины дней в постели провалялся. Представляешь себе?
- Честно? Нет. На моей памяти ты выздоравливал ну оч-чень быстро. Правда, если мы сейчас не вернемся, ты рискуешь проваляться в постели еще дольше. Ибо отгребать будешь и от короля, и от Шейны...
- Да... - маг протянул руку и ухватил девушку за ремень. - А после этого кто-то говорит, что я с ней, дескать, только сплю...
Мужчина довольно откинулся к спинке и свел кончики пальцев. Затея с блокировкой удалась, впервые все прошло без накладок!
Даже маги, испортившие окончание этой игры, не могли повлиять на настроение того, чье лицо скрывала половинчатая маска. Ведь блокада исчезла под косвенным влиянием их Силы! Значит, маги просто не заметили постороннего заклинания. А это даже лучше, чем он ожидал.
К тому же, смерть драконенка не дала бы достаточно Силы, здесь нужна взрослая особь, просто вешать блокаду проще всего было именно через детеныша.
Что ж, у него еще есть время. Не так много, как хотелось бы, но есть. А эта парочка не сможет торчать на Скалах вечность. Они уйдут, а он продолжит. Нужно только подправить кусок формулы и...
Мужчина нахмурился и придвинул к себе исписанный мелкими рунами лист. Да, вот здесь нужно скорректировать силу, иначе взрослый дракон может сорваться. Или нет, лучше вообще перевести все на самку. С женщинами проще, а пользы от них куда больше.
Лучше бы он не возвращался!
Стоя на пересечении четырех коридоров, Велемир проклинал весь мир и не знал, какое из зол выбрать.
Половина зальхерского флота и рассерженные лэррийки не шли ни в какое сравнение с тем, что ожидало ар-принца сейчас. Ибо, во-первых, он действительно оч-чень опоздал, а во-вторых, бежать было некуда.
Шейна? Его Лучезарность? Легионерши в составе пяти штук? Или... Синмар?
Его ар-Высочество закатил глаза и пожелал немедленно провалиться сквозь землю.
Наконец-то! Наконец-то он нашелся, этот жестокий мальчишка! Где он пропадал все это утро? Что делал?
Шейна уже набрала в грудь воздуха, чтобы мягко отчитать будущего жениха за то, что он заставил ее так волноваться, но тут начало происходить что-то очень странное. Замерев от страха и удивления, зальхерская принцесса смотрела, как пол под ногами ар-принца вдруг начал едва заметно светиться, а потом превратился во что-то похожее на зыбучий песок.
Его ар-Высочество провалился куда-то вниз до того, как Шейна решилась закричать.
Синмар оказался единственным, кто не присоединился к разноголосому хору, выводившему звук "а" так громко и визгливо, что закладывало уши.
Проход открылся довольно далеко от пола, так что, падая, Велемир больно стукнулся коленом. Сдавленно ругнувшись, он вскочил на ноги, понимая, что оказался в одном из коридоров первого этажа.
- Ваше желание исполнено, мой принц, - чуть насмешливо отрапортовала Таисс, которая стояла, прислонившись плечом к колонне, за спиной мага.
- Ну-ну, - Его ар-Высочество оценил шутку и улыбнулся. - И как я теперь это объяснять буду? Простите, мол, Ее Вреднючее Ведьмовство веселиться изволило...
- Вернуть тебя обратно? - глаза королевны вспыхнули нездоровым энтузиазмом. - Я мигом!
- Нет, не надо, пожалуй, - парень в несколько шагов преодолел разделявшее их расстояние и с удовольствием поцеловал дриаду в губы.
- Ты чего! - вырывалась она скорее для виду. - Мало ли кто увидеть может!
- Ну и пусть, - отмахнулся ар-принц, и не думая вести себя прилично. - Кто тут ар-принц? А то мне кажется последнее время, что Мар во дворце чувствует себя куда уютнее, чем я сам!
- А где он, кстати?
- Где-где, с посольствами работает. Он же не просто член Конкерана, он один из тех, кто уполномочен представлять Северный Престол на внешнеполитической арене, - принц прислушался. - То ли это тут потолки такие тонкие, то ли визжат они так громко... Сейчас весь дворец решит, что я умер.
- Ну-ну. А ты через несколько лет оживешь и предстанешь пред светлые очи Синмара... - Таисс отвела взгляд. - Почему эта история мне что-то напоминает?
Велемир погладил ведьму по волосам, заправляя за ухо выбившуюся прядь.
- Разберемся мы с твоим призраком во плоти! Он, между прочим, сам тебя боится!
- С чего ты взял? - девушка недоверчиво вздернула бровь.
- С того, что он с самого утра еще не появился нигде. Сидит в своей комнате и носа оттуда не кажет. Ты сама-то куда?
- В фехтовальный зал. Хочу поиграться с подарком. Чего удивляешься? - хитро улыбнулась она, видя, как озадачило его это признание. Правильно, она ведь навела на оружие качественный морок. - Не заметно? Что ж, если даже ты не заметил, остальным нипочем не увидеть!
- Да...
В конце коридора раздался звук приближающихся шагов, заставившись парочку отскочить друг за друга на несколько шагов. Ар-принц тряхнул головой, цепляя на лицо вежливо-безразличную маску.
- Добрый день, Ваше Высочество! - невысокий кряжистый брюнет вежливо поклонился королевне.
- Добрый день, - кивнула та, понимая, что этот человек не играет такой уж важной роли при дворе, чтобы требовать от него назвать свое имя. Если у кого-то дело к ар-принцу, это еще ничего не значит.
