- Могу дать вам совет, как другу: лично я каждый вечер перед сном купаюсь в горячей воде с вишневой пеной - это так расслабляет!
"Особенно, если искупаться тебя заставляет вредная ведьма, не удосужившаяся поинтересоваться: не хочешь ли ты раздеться или хотя бы разуться".
- Не поверите, Ваша Лучезарность, ночью я занимался именно этим! - Велен представил себе, с каким удовольствием Таисс попыталась бы его убить за подобный тон. Ухмыльнувшись, он добавил себе под нос: - А ботинок действительно жаль...
- Неужели, Ваше ар-Высочество! Мы с вами по-настоящему родственные сущности! Я еще никогда не встречал человека, настолько близкого мне по... м... ну, вы поняли! Нам все-таки обязательно нужно как-нибудь посидеть, выпить вина...
- Ваша Лучезарность, когда вы в прошлый раз попытались напоить меня вином, оно оказалось отравленным.
- Нет, что вы! Это было всего лишь...
- Ваша Лучезарность, поверьте, в та-а-аких количествах приворотное зелье становится ядом!
- Ну, - Повелитель смутился, как молоденькая барышня, застуканная в Ночь Середины Лета на сеновале. - Ну мы же не будем вспоминать это досадное недоразумение, правда?
От умоляющего заглядывания в глаза ар-принца чуть не стошнило на месте. Благо, в конце коридора появился Дерлесский, который моментально оценил ситуацию и напустил на себя весьма озабоченный государственными делами вид.
- Ваше ар-Высочество! Ну, Ваше ар-Высочество! Вас тут ищут!
- Кто?
- Все! У нас тут та-а-а-кое!!!- граф так замахал руками и так округлил глаза, что стало совершенно понятно: без ар-принца ну никак.
- Пойдем тогда скорее! Что случилось-то? - Велемир с радостью переключился на друга.
- Бежим! По дороге расскажу! Простите, Ваша Лучезарность!
Когда парочка в буквальном смысле слова сбежала, Альсельен восхищенно всплеснул руками.
- Какая страсть! Какая импульсивность! Какая готовность помочь ближнему! - и добавил с мечтательным вздохом: - Какой мальчик...
- Ну, и что случилось? - поинтересовался маг, когда они добежали до какой-то маленькой галереи и Мар остановился, чтобы отдышаться.
- Да ничего, собственно. Нужно же было тебя как-то спасать! - граф все-таки не удержался и пару раз хрюкнул от смеха. - Видел бы ты свое лицо! Это белобрысое недоразумение лезло к тебе целоваться?
- Краба тебе за шиворот, Мар! Сплюнь! - ужаснулся ар-принц, присаживаясь на корточки у стены.
- Я, кстати, уже видел Шейну сегодня.
- И что?
Мар присел рядом и начал загибать пальцы.
- Младшие фрейлины одновременно подбивают клинья под охранника, которого ты приставил к принцессе, старшая ходит с таким лицом, будто ей сам Лиот ночью явил свой сияющий лик, а Шейна щеголяет свеженарисованными кругами под глазами. Интересно, с какой такой радости?
- Не дворец, а приют для умалишенных, честное слово! - невесело констатировал Велен. Марианн улыбнулся.
- А чего остроухий к тебе прицепился с утра пораньше?
- Под дверью, небось, караулил. Этот урод спер мою подушку! Проклятье! Я их менять не успеваю!
- А это новая национальная забава. Точно тебе говорю! Называется "Упри подушку Его ар-Высочества".
- Угу. И оставь ему любовное послание...
- Даже так? - граф аж присвистнул. - И что в нем?
- Я не читал. Но найду, кто надоумил Повелителя на это - придушу!
- Слушай, а хорошо, что тебя в комнате не оказалось!
- Это точно. А то эльфы бы на Престол очень обиделись бы. У них и так проблемы с наследником, вернее, с его отсутствием, а тут я бы еще и непосредственно Повелителя пришиб бы. Нехорошо...
- Постой-постой... - граф закусил фалангу большого пальца. - Но тогда все сходится! Смотри: Его Лучезарность влезает к тебе в спальню, предварительно как-то не важно как взломав дюжину заклинаний, и обнаруживает, что тебя в постели нет. Он сообщает об этом Шейне, не знаю, может, отправился тебя там искать, а Шейна быстренько решает обратить все в свою пользу! И рисует эту фальшивую синеву! Ну, вроде как территорию метит. Чтобы всему легиону понятно было, кто тут с кем. Сочувствую, друг, но это заговор.
- Нет...
- Да-да! И еще до начала завтрака весь дворец будет думать, что ночь ты провел у своей будущей невесты.
Велемир зевнул.
- Их бы вот с Таисс рядышком поставить - сразу ясно станет, в чьей постели я пытался сегодня поспать, - проворчал он, нервно теребя край манжета.
- Слушай, а может, они вместе набег этот устроили? На пару? - Мар, кажется, все больше и больше воодушевлялся. Идеи так и сыпались из него, как из мешка предсказаний у ярмарочного провидца.
- Кто? Таисс и Повелитель?!
- Нет, болван! Шейна и Повелитель! А представляешь, что бы было, застань они тебя в постели? У-у-у... Ваше ар-Высочество, должен признать, вам крупно повезло! Это просто милость богов, не иначе!
- Слушай, Мар, твой папа случайно не изменял твоей маме с одной дриадой? Лет девятнадцать тому назад.
- Не знаю, - растерялся граф. - А что?
- А то, что у вас с Таисс какой-то очень уж похожий ход мыслей!
- Вот демоны! И что, она уже предложила идею запереть тебя, Шейну и Повелителя в одной комнате и сделать огромное состояние, продавая билеты на аттракцион "Изнасилуй ар-принца"? - в голосе Маара было неподдельное отчаяние.
Велемир показал ему кулак и вздохнул.
- Нет, она пока ограничилась игрой в имена.
- В каком смысле?
- Ну.. Северный Ветер, Ласковый Ветер, Ласковый Северный Ветер... Улавливаешь?
Мар закашлялся. А потом честно признался.
- Не знаю, кому там с кем изменял мой папа, но твоя сумасшедшая дриада мне нравится.
- Чего-о-о-о?
- Я в общечеловеческом смысле! - поспешно уточнил граф, уловив в ар-принцевском "о" приглушенный "р". - В остальных смыслах я предпочитаю жгучих брюнеток, тебе ли этого не знать!
- Ну-ну.
- Серьезно! Она, по-моему, отличная девушка. Легкая, веселая, любознательная!
- вредная, - добавил маг.
- Видимо, да. И умная. Или как там это у дриад называется... Эй, слушай, а чего ты сам зеваешь постоянно? Хотя да, вопрос глупый... Хорошая ночка выдалась?
- Тебе рассказать - обзавидуешься!
- А ну-ка! - граф требовательно взмахнул рукой. - Рассказывай! Время до завтрака еще есть.
- Началось все с "Ах, Ваше ар-Высочество, как хорошо, что мы, наконец, одни! Не находите? А зайдемте-ка ко мне на кубок вина..." Я себе скоро табличку на грудь повешу: "Иммунитет к приворотным зельям". И знаешь, кто меня спас?
- Неужто сами Льёрды?
- Нет! Еще удивительнее! Мой дражайший братец, сообщивший, что отец жаждет общения.
- Ничего себе!
- Ну, я быстренько свалил принцессу на Синмара, пусть привыкают друг к другу. И пошел к Его Величеству. С ним у нас имелся увлекательный разговор на тему "Что это было и что с этим делать?"
- И что?
- Нормально все. Таисс теперь под защитой Престола, Инквизиции мы ее не выдаем.
- И Дэмианор согласился?
- Как ни странно. Он не просто согласился, он настоял на этом! Я только поддакивал.
- Чудеса... А потом что?
- Потом мы купались. Со всеми причитающимся детским антуражем: вишневая пена, мыльные пузыри из трубочки...
- ...утята водоплавающие...
- Вместо утенка был я.
- М-да... Самое то занятие для королевского сына!
- Для того, чтобы отвлечь Таи от мыслей об этом сером, я был готов рэлькею сплясать в одних ботинках на подоконнике!
Граф уже не смеялся, а тихо постанывал, спрятав лицо в ладонях.
- Я понял! - выдавил он. - идея про тебя, Шейну и Повелителя потеряла актуальность! Рэлькея в одних ботинках - вот ключ к несметным богатствам!
- Издеваешься, да?
- Как можно... ваше... ар-Высо... чество... А что было потом?
- Потом я уложил ее спать.
- Вот так вот все просто?!
- Да. Мне сейчас важнее всего, чтобы это чудо высыпалось. Иначе тут будут трупы. Много трупов. Очень много трупов.
