Среди американцев невероятно быстро распространяется новое хобби - небольшие фермы. По данным бюро переписи США, с 2002 по 2007 год по всей стране на 30% возросло число мелких ферм, где участок земли занимает менее 10 акров.

«Хобби-фермерством» занимаются представители всех слоев американского населения. Объясняется это повальное увлечение не столько стремлением прокормить семьи в условиях экономического кризиса, сколько удовольствием от работы на земле. Кроме того, в условиях, когда жителям США в магазинах в основном предлагаются овощи и фрукты, выращенные с использованием большого количества удобрений искусственного происхождения, а также обработанные для длительного хранения различными химическими препаратами, люди стремятся на собственном огороде вырастить натуральные продукты.

Поэтому многие не ограничиваются огурцами, кабачками и капустой и начинают разводить птицу и мелкий скот. Со временем даже в небольшом хозяйстве образуются излишки провизии, которую семья уже не может быстро съесть и заморозить. И тогда мелкие фермеры идут на рынки.

Для некоторых такой вид хобби постепенно становится основной работой. Так например, Дениз Бено-Андерсон и ее муж приобрели 5 акров земли неподалеку от города Колумбус /штат Огайо/ еще в 2003 году. Сначала они ездили туда, как на дачу, - провести выходные и праздники и вырастить немного овощей «для себя». Однако позже семья обзавелась курами нескольких, в том числе и редких, пород, овцами, свиньями и кроликами и совсем перебралась в сельскую местность.

Сейчас на ферме, которая стала приносить семье Бено-Андерсон основной доход, помимо родителей трудится их 17-летний сын и его двоюродный брат. Теперь у них порядка 600 голов кур, которые регулярно несут яйца.

Излишки 46-летняя Дениз продает по субботам и воскресеньям на рынках в Колумбусе, а также сдает мелким оптом в небольшие магазины.

Кстати, помимо фермерства, хозяйка небольшой усадьбы подрабатывает гидом на соседской конюшне. Под руководством Дениз группы туристов совершают конные прогулки по живописным просторам штата Огайо. Зарабатываемых денег ей и ее семье хватает на то, чтобы полностью оплачивать аренду земли, дом, коммунальные услуги и другие текущие расходы. «Мы не купаемся в роскоши, но живем неплохо. По крайней мере, нам не приходится брать у государства талоны на питание, как многим нашим знакомым в городе», - сказала она.

Вадим ПОЛИЩУК

  От редакции. За туманом восхищения «богатой Америкой», в котором до сих пор живут многие наши соотечественники, они забывают или не замечают - даже те, кто побывал в Штатах, - что богатство это не всех касается, что миллионы людей в богатой Америке не живут, а выживают. И это не только алкоголики, наркоманы и т.п. опустившиеся типы, как нас хотят уверить, а вполне нормальные люди, волею случая или жестокой конкуренции вытолкнутые на обочину жизни. А тамошние властители, как и тутошние, заинтересованы только в сохранении «социального мира». Поэтому в 1964 г. для семей с доходами, близкими к уровню бедности в США, была создана система талонов на питание Food Stampa. Сейчас бумажные талоны заменены специальными электронными картами. По данным минсельхоза США, льготами пользуются 26 млн. американцев.

Тема войны в Афганистане всегда являлась довольно острой в австралийском обществе. Выступая на стороне США в качестве союзников, Австралия направляла и направляет своих солдат и офицеров в эту «горячую точку» планеты. По официальным данным, начиная с 2002 года, на афганской земле погибли 11 австралийских солдат. О раненых в средствах массовой информации практически не упоминается. Однако министерству обороны теперь приходится признаться, что истинное положение дел в Афганистане до сих пор остается под грифом «секретно». «Безмолвие - это официальная политика нашего ведомства», - заявили в минобороны страны после того, как просочилась информация о том, что Австралия несет существенные потери в Афганистане, а на родину возвращаются калеки. Так, в одной из частных больниц штата Новый Южный Уэльс находился ветеран Афганистана, потерявший обе ноги. В то же время по документам он проходил под чужим именем и с ложной историей болезни.

Как сообщают местные СМИ, австралийцы находятся в полной уверенности, что их соотечественники, несущие службу в Афганистане, не получают серьезных ранений. Министерство обороны не сделало ни одного официального заявления, приоткрывающего хотя бы поверхностные детали несчастных случаев. «Информация о трагических случаях закрыта для общественного обсуждения, - подчеркнули в минобороны. - Это, в первую очередь, связано с сохранением секретности и служит быстрому выздоровлению раненых. Ведь многие из них после реабилитации продолжают нести службу. К тому же мирному населению не следует вникать во все тонкости военного дела, дабы не вызывать панику».

Военное ведомство отважилось лишь сообщить, что в период с конца 2005 года в Афганистане ранения различной степени тяжести получили 83 австралийских солдата. Среди них и те, кто получил сотрясение мозга, переломы, огнестрельные и осколочные ранения. Более подробную статистику военные предоставлять отказались. Самыми неконтролируемыми и непредсказуемыми случаями, влекущими за собой травмы, признаны придорожные взрывы и обстрелы.

Американские солдаты, получившие какие-либо увечья, возвращаются домой как герои. В то же время австралийской публике был официально представлен лишь один австралиец - сержант Майкл Лиддиард, потерявший в Афганистане руку и глаз в 2007 году во время обезвреживания бомбы замедленного действия. Ранее в этом году он был удостоен медали и выступил перед аудиторией. В своей речи он не высказал ни малейшей обиды правительству. Он тепло отзывался о своем инженерном полку как о второй семье, о военной службе, которая помогла ему найти свое призвание в жизни. Между тем командующий ВВС Австралии маршал Ангус Хьюстон не горит желанием обсуждать подобные темы. «Мы не всегда готовы делиться информацией, - подчеркнули в оборонном ведомстве. - Ведь какие-либо сведения могут навредить ходу спецопераций, которые разрабатываются и осуществляются месяцами, а то и годами». В настоящее время в Афганистане дислоцировано порядка 1,5 тысяч австралийских солдат и офицеров.

Дмитрий РЕШЕТИЛОВ

Усиливающееся международное соперничество за обладание природными ресурсами в районе Северного полюса гипотетически способно привести к конфликту между Россией и НАТО. Об этом, как сообщила газета «Таймс», заявил во время выступления в лондонском научно-исследовательском Институте оборонных исследований главнокомандующий Объединенными силами НАТО в Европе американский адмирал Джеймс Ставридис. Однако при этом он все же выразил надежду, что взаимоотношения между Североатлантическим альянсом и РФ в вопросе освоения арктических ресурсов будут развиваться по совсем иному вектору. «Это та проблема, на изучение которой мы стали тратить больше времени. Я смотрю на крайний север и думаю, может ли этот регион стать зоной конфликта. Я надеюсь, что нет, возможно, это будет все же зона соперничества», - заметил Ставридис. При этом он выступил в пользу максимального сотрудничества между потенциальными соперниками, насколько это будет возможно для Североатлантического альянса. Однако с учетом того, что свои претензии на обладание арктическими ресурсами уже высказали не только РФ, но и четыре страны-члена НАТО - Канада, Дания, Норвегия и США, Ставридис признал, что «зоны разногласий между альянсом и Россией» неизбежно возникнут. Ранее новый генсек НАТО Андерс Фог Расмуссен заявил, что Североатлантическому альянсу придется решать вопросы с обеспечением безопасности в арктическом регионе.