Свои координаты он пока царапать не стал – придет время, и если понадобится кому – через Машку найдут… или на базе встретят.

– Сгодится, прочитают! – решил Ефим, и отошел ещё на шаг, чтобы посмотреть, как видно. – Видно, нормально, можно лодку вообще вкапать, как столб, чтобы с воды было лучше видно…

– Ты чего тут кроишь? – Вова подошел не слышно и стоял за спиной.

– Блядь! – Ефим отпрыгнул. – Напугал! Не шути так больше!

Вова улыбнулся.

– Извини!

– Извини… Вот, черт тихий! Ты как так подошел незаметно?

– Да я нормально шел…

– Фу… – Ефим перевел дух. – Что там?

Володя понял о чем спросил Ефим. но сначала прочитал надпись.

– Правильно – нормально написал. Лодку вкопаем.

– Ну, как там дорога? – переспросил Ефим.

– Да, нормально… Лес, если прямо идти, через километр примерно кончается… может чуть больше… А там долина за ним. Лес по склону горы уходит туда, на Восток, – Вова показал рукой. – А долина, надо сказать, хуёвинькая – болотистая. Там речка петляет, вот и заболотило. Но так-то пройти, я думаю, можно: там озерки, вокруг них – кустарник, и всё больше кочкарь. Но не топь. Думаю, пройдем. От озера к озеру, потихоньку, не спеша… За болотом сразу наша гора… Довольно приличная… Скала на самом верху – поползать придется, видимо. Короче, выйдем на опушку – там сориентируемся.

– А вдоль болота, по кромке леса?

– Я же говорю, лес уходит налево… резко уходит, вдоль сопки. А болото влево тянется до горизонта почти. Посмотрим. Обходить – круг огромный… А по прямой – километров десять, максимум – пятнадцать… не больше, я думаю. Посмотрим.

– Посмотрим, нам спешить некуда. Выйдем на опушку – решим. Не хочется по болоту… Ичигам швах наступит.

– Ичигам – наступит.

– И у Машки обуви, считай, нет. Эти тапочки – только для комнаты. Сварганить бы ей чего-нибудь?

– Я уже думал об этом. Сейчас, какие-нибудь чуни сварганим… из шкур.

– Ты умеешь?

– А ты?

– Я не разу не делал.

– Я тоже…

– Как на байдарке?

Вова улыбнулся:

– Типа того.

– Ну, тогда я спокоен, – Ефим улыбнулся в ответ. – А может и нам из бересты какие-нибудь калоши сшить?

– Смысл? Размокнут – разойдутся. Только время терять.

– Да, – согласился Ефим. – Ну, пойдем, пожрем – голодный, наверное?

– Есть немного.

– Есть будешь много, разведчик. Сколько время-то?

– Одиннадцать без десяти.

– Ни хрена ты прогулялся, – Ефим хмыкнул.

– Как она? – спросил Вова, намекая, про Машку.

– Маха? Спит, бедолага.

– Не простыла?

– Кто о чём, а доктор о простуде. Нет – нормалёк. Помылась тут… так эротично…

– Кто о чем, писатель – об эротике,… – парировал Вова.

– Пошли, первопроходец! – Ефим и Вову по-братски хлопнул по плечу, но уже не по-детски.

– Пойдем-пойдем, – согласился Вова, – жрать охота!

– Машка, вставай – обедать пора! – Ефим раскладывал большие куски по берестяным плашкам.

(Машке он тоже уже плашку сварганил, пока она спала. И ложку свою решил ей отдать. А сам – поест руками, и бульон будет пить через край).

– Ей уже можно? – на всякий случай спросил Ефим у Вовы.

– Думаю, можно… немного, – Вова суетился, глотая слюну – проголодался.

– Я встала, – раздался голос из шалаша.

– Давай-давай, милая. подтягивайся,… – Ефим немного обжегся, – Ух… А! Вылазь, Маня, а то остынет!

Во время обеда Ефим сказал:

– Короче, братцы-кролики, сегодня у нас день подготовки – завтра болота штурмуем, я так думаю… Мань, ты шить умеешь?

– На машинке?

Ефим хмыкнул:

– На самолётике! – типа пошутил он. – На руках, конечно. Шилом.

– А что шить?

– Ичиги.

– Что? – не поняла Маша.

– Ну, ичиги,… чуни,… тарбаза,…унты,… сапоги, одним словом.

– Нет! – Маша, даже опешила немного.

– Я так и думал. Ладно, если что – поможешь.

– Конечно… Хлеба бы.

– А девочки же хлеб не едят! – съязвил Ефим.

– Так то – де-евочки! – ответила тут же Маша.

И все рассмеялись.

К вечеру чуни-ичиги были готовы. (Машка могла, не снимая своих тапочек, в них ногу просунуть). Молодец Вова – хороший портной!

Лодку вкопали, предварительно написав фамилии, отчества и адреса на пустых «участках». Ефим, на всякий случай, даже дату рождения Алексея вписал.

Пока суть да дело, Ефим смотался днём на опушку леса: «Посмотреть перспективу и тропу набить!» – как он выразился. Тропу-то он набил, а вот перспектива ему не очень-то, честно говоря, понравилась. Он вернулся немного разочарованный.

Машки сделали небольшой заплечный мешок – она стала хранительницей одеял и всякой берестяной чепухи. Килограммов шесть-семь получилось, точно… наверное.

Мясо уже подъедали – это и радовало, что меньше тащить, и огорчало – на той стороне болота нужно будет опять охоту устраивать. «Но, – решили они, – там видно будет, дойдем – разберемся!»

Короче, всё было готово, высушено, упаковано. Оставалось поужинать, выспаться и завтра, пораньше, в путь.

Но пошел, сука, дождь!

– Вот дождя нам не хватало! – сказал Вова, проникая в шалаш последним, и смачно выругался.

Маша даже ухом не пошевелила.

Ефим тем более ничего не сказал.

– Болота раскиснут – топь начнется! Как думаешь? – спросил Володя у Ефима.

– Чего раньше времени расстраиваться? Утром посмотрим. Может, пройдет.

– Не… этот зарядил, чувствуется, надолго! – Вова для контроля глянул на небо. – Надолго, сволочь!

– А у нас выбора нет, – «успокоил» всех Ефим. – Вместо зонтика, наденем на голову Машкин жилет и попрём. Маш, твой парень, судя по всему, зажиточный был, а чего он такие жилеты дешёвые купил?

– Завязывай, – перебил его Володя.

– Почему дешёвые? – спросила Маша.

– Ну, какой-то простой, из пенопласта. Сейчас, знаешь, какие жилеты есть? – с карманами, с зеркальцем, со свистком… а твой – уж больно простой.

– Завязывай, правда, – Вова располагался на покрывале, расстеленном поверх шкур. – этот жилет – самый надежный, он Машку спас! Правда же, Маша?

– …, – Маша кивнула.

– Вот! А ты говоришь!

– Н-да, наверное, – согласился Ефим. – Чем проще – тем лучше,… надежнее! Мань, а ты как там ночевала-то? Спала хоть?

– Я на горку залезла. Там сидела.

– А почему на горку?

– У леса страшно! Знаешь, сколько там всякого ночью шубуршится! Я на горку залезла – там хоть видно, кто идет.

– Н-да, – выдохнул Ефим. – Натерпелась, бедная!

– Ладно, пока шалаш не протекает, может покемарим маленько? – предложил Володя. – Я что-то сегодня устал.

– Спи, – согласился Ефим. – Я ещё мал-мал помозгую, как нам завтра быть.

– Ну, как знаешь! – сказал Вова, укутываясь в плащ. – Мань, ложись спать – философ долго ещё будет гадать на кофейной гуще.

– Да, кофеёк бы сейчас не помешал!

– Может тебе ещё девочек? – и Вова сам засмеялся, сказанной глупости. – Извиняюсь.

– Спи ты, швея-мотористка.

– Всё! Спокойной ночи!

Ночь пролетела со стуком капель по «крыше». Было тепло, зато! Но рассвет пришел поздно. Машка спала уже спокойно – не дрожала и не дергалась во сне, как в первую ночь. Вова похрапывал немного. Как спал Ефим – никто не знает – он последним заснул и проснулся первым. И ещё, так как он был ближе всех к выходу, он ночью несколько раз вставал подбросить дров в костер, чтобы тот не потух. Во время дождя, трут может отсыреть, а утро без костра – хреновое утро. Вот Ефим и старался – кочегарил вовсю! И утром костер был! Несмотря на непогоду!

Когда они вышли к болоту, все трое были уже изрядно мокрыми. Даже спасательный оранжевый жилет не спасал Маху от ливня капель, которые, то и дело, сыпались с ветвей деревьев, стоило немного дунуть ветерку. «И сверху – хлябь, и снизу – хлябь!» – выразился Ефим. «А посредине – ветер!» – добавила Маша.

– Замерзла? – спросил Ефим.

– Нет! – соврала Машка.

(Её голые ножки, выше «сапог» и ниже вязаной кофты, которая годилась ей, как платье, покрылись «гусиной» кожей.)