Никто меня не остановит, подумал я. Все беды гениев на Руси состояли в том, что среди них не было ни одного президента. И вот – совпало. Я – и то, и другое одновременно. Это судьба.

– Бред! – сказал решительно Дядя Саша. – Тут и обсуждать нечего. Не у Президента ум за разум зашел, а у тебя, Макс… Ну кому ТАКОЕ может прийти в голову – держать у нас в заложниках всю семерку?

Лера протянула задумчиво:

– А что? Эта версия все объясняет. Я, пожалуй, верю, что Этот Господин способен на ТАКОЕ. Он на все способен, я давно говорила. Просто раньше у него возможностей не было, а сейчас – вся Россия к его ногам. Но он, разумеется, хочет весь шарик. Аппетит приходит во время еды…

– Еще одна! – возмутился Филиков. – Макс, твоя безумная версия заразительна. Госпожа Старосельская тоже на ней подвинулась…

– Я давно уже подвинулась, – гордо сказала Лера. – Еще в 72-м, когда бросала листовки. Я псих со справкой. Вялотекущая шизофрения. Реформаторский бред. Пожалуй, я согласна с Максом.

– Довольно правдоподобно, – проговорил Аркадий Полковников. – А если принять во внимание то, что я услышал от Дроздова, то ОЧЕНЬ правдоподобно. Хотя, конечно, это только версия.

Бывший президент произнес глухо:

– Он может. У него нет тормозов. Это ведь так просто – не выгадывать на переговорах миллиард-другой в пользу бедных. Просто стукнуть хорошенько кулаком по столу. Просто сказать: «Жрать давайте!» И ожидать, когда нам принесут. Тем более, если имеешь такой залог.

– Неужели принесут? – спросил Полковников. – Неужели этот план может сработать?

– Отчего же нет? – сказала Лера. – Террористов, захвативших заложников, у них стараются не раздражать. Вдруг убьют кого-нибудь…

Я подумал, что весь этот разговор со стороны мог показаться бредовым – от начала и до конца. Хотя подобную компанию в одной машине еще вчера мне тоже трудно было бы вообразить. Так что все в порядке вещей. До полноты безумной картины нам не хватало только врезаться в какую-нибудь витрину и побросать друг в друга кремовые торты. Подлец человек ко всему привыкает. В свою сумасшедшую версию я готов был поверить скорее, чем даже в кремовый торт.

– Мне кажется… – начал я.

– Ты веди машину, – с досадой прервал меня Дядя Саша. – А то еще врежемся в какую-нибудь витрину. Сказал глупость и только всех перебаламутил. Мало у нас неприятностей и без этого…

– Мне кажется, это как раз не глупость, – медленно заметил наш бывший. – По-моему, там, на Западе, по-прежнему боятся, что мы поступим как-нибудь в этом роде. Они ведь и меня боялись. Конечно, зачем медведю демократия? Вынь да положь ему меда, и побольше. Все, что происходило у нас, начиная с Горбачева, всей семерке казалось чудом. А чудеса, как известно, вещь хрупкая. Никто не знает, откуда они берутся и надолго ли их хватает…

– Очень интересно! – возмущенно воскликнула Лера. – Так, выходит, нам принесут этого меда? И никто не пикнет?

– Года два назад вполне бы и принесли, – спокойно, как о чем-то само собой разумеющемся, поведал бывший президент.

– А сейчас? – спросил Полковников. Кажется, он вспомнил, что он еще и журналист и сидит как раз лицом к лицу с объектом своего интервью. Вернее, сидит бок о бок.

– А сейчас не принесут, – безразлично проговорил бывший. – Новый генсек ООН очень не любит террористов. Насколько я знаю, раньше он был в Швеции министром внутренних дел, и каждое такое внутреннее дело… Словом, меда не будет. К тому же этот новый американский вице, Монелли. Он такой решительный мужичок, вроде моего усатого. Стоит только президенту угодить в плен, как президентом США автоматически становится он. Он бывший бригадный генерал, если кто не знает. Не навоевался. И очень захочет послать в нокаут медведя… И, кстати, будет иметь на это право…

– Извините за грубость, – сердито встрял Филиков. – Я в большой политике ни черта не понимаю. Я простой фискал с высшим образованием. Но здесь, я смотрю, у всех крыша едет. Ну, как вы себе представляете все это дело? Начнется саммит, зайдут чекисты и скажут: «Всем руки на стол!» И повяжут президентов с премьерами, так, что ли?

– Примерно так, – согласилась Лера. – У вас вполне оперативное мышление. Какое у вас, Александр, кстати, высшее образование? Военное?

– Сельскохозяйственное, – грубо сказал озверевший Филиков. – Плюс два курса истфака. Плюс школа КГБ. Грамотный, грамотный я. – Он с раздражением зачиркал спичкой. Это была последняя спичка в коробке и никак не хотела зажигаться. Филиков ее измучил, но наконец запалил. – Допустим, вы все правы. Допустим, отдан приказ. Но попробуйте найдите дурака, чтобы он решился его исполнить? Тут ведь человек с самыми малыми мозгами призадумается…

– А соколы на что? – удивилась Лера. – А Управление Охраны? У них рука не дрогнет…

– Да, – сказал бывший президент, и все мы поняли, о чем он подумал.

Филиков досадливо заперхал. То ли сигарета, которую он обнаружил в бардачке карташовской машины, была совсем уж дрянная, то ли таким образом выражал свое несогласие.

– Я простой оперативник, – решительно произнес он. – Может, я не прав. Тут надо все спокойно, обстоятельно…

Тут вмешался я.

– Дядя Саша, – сказал я тоном полководца, которого некто Сусанин завел неведомо куда. – Мы приехали, что ли? Здесь твоя точка, куда ты нас позвал?

Филиков выглянул в окошко.

– Она самая, – радостно признал он. – Быстро добрались…

– Хороший район, – признала Лера. – И до Кремля здесь рукой, подать.

– Да-да, – неопределенно сказал Филиков. – Кремль тут, можно сказать, уже виден. – Он вытащил из кармана ключ и сунул мне. – Поднимайтесь на третий этаж, квартира двадцать семь. Только не шумите. Я иду следом за вами. – Он подхватил мешок с автоматами.

– Дядя Саша, – бдительно сказала Лера. – Рассиживаться особенно мы не будем. Действовать надо…

– Конечно-конечно, – оглядываясь по сторонам, прошептал Филиков. – Ну, идите же!

Гуськом мы поднялись на третий этаж. Лампочка не горела, нужную дверь я нашел почти ощупью. После чего ощупью и открыл.

Судя по спартанской обстановке, это была квартира из оперативного резерва. Своего рода перевалочный пункт. У нашего отдела такие квартиры были в районе Сокольников и за Садово-Триумфальной. Правда, я никогда не думал, что у нас есть точки и в пределах Садового кольца.

– Скромно живет Дядя Саша, – осматриваясь, проговорила Лера. – И примет высшего образования я что-то не замечаю… Книг то есть.

Я хотел было объяснить госпоже Старосельской разницу между жилой квартирой и оперативной точкой, но не успел. Вошел Филиков, удовлетворенный и почему-то без мешка с трофейным вооружением. Последние слова Леры он услышал.

– Книги, Валерия Брониславовна, у меня дома. Книг у меня, между прочим, полно, и не только по сельскому хозяйству и по истории. А это, извините, наша фискальная точка. Скажите спасибо генералу Голубеву. Это из его личного резерва. Об этой квартире, кроме него, а теперь еще и нас, вообще никто не знает. Машину я отогнал и припрятал, запасы здесь имеются. Отсидимся, пока все не стихнет. Нас ищут на вокзалах, а мы себе тут, в сердце Москвы… Я свяжусь с генералом, и нас потом тихо эвакуируют. Фискалы своих не бросают. Верно я говорю?

– Погодите, – удивленно сказал бывший президент. – Но отсиживаться здесь я не собираюсь… Спасибо, конечно. До Боровицких ворот здесь, я смотрю, рукой подать. Сам дойду.

Лера сердито топнула ногой.

– Дядя Саша, вы что? Как мы можем спокойно здесь сидеть? Неужто вы не поняли, что завтра в мире ТАКОЕ начнется!

– Не начнется, – успокоил Филиков. – А если что-нибудь и начнется, тем более лучше спрятаться. Нишкнуть. Затаиться. Я прав, Макс?

Лера еще ничего не поняла и продолжала препираться с Филиковым, а я уже бросился на Дядю Сашу и немедленно наткнулся физиономией на его кулак: опытный Филиков просчитал мою реакцию и был готов. Я отлетел в сторону.