Должно быть, он уже дома, подумала она. И хотя я оставила ему записку, чтобы не волновался и терпеливо ждал меня с хорошей новостью, все же следует немного поторопиться… Он ведь такой беспокойный. К тому же мне просто не терпится поделиться с ним этим счастьем. Она осторожно положила ладонь на живот. Кто бы мог подумать, что моя жизнь так переменится всего за месяц…

Марию переполняло какое-то восторженное, возвышенное и захватывающее дух чувство, которое, наверное, можно было сравнить только с полетом на облаке, подгоняемом порывами свежего ветра.

Это была не радость, даже не счастье… Это было необъяснимое чувство, которому она не могла придумать названия. Ей казалось, будто она шагает вовсе не по улочке, вымощенной булыжником, а по воздушным потокам, витающим над нею, по неземному пространству, залитому лучами волшебного света, преображающего каждый увиденный и встреченный ею на пути знакомый предмет в нечто особенное, удивительное, необычное и ранее незнакомое… Словно до каждого камня в окружающих ее зданиях кто-то невидимый дотронулся хрустальной волшебной палочкой, и они вмиг стали переливаться тихим, разноцветным мерцанием, сопровождаемым завораживающим мелодичным звоном…

– Здравствуйте, Мария, – услышала она вдруг чей-то знакомый голос.

Обернувшись, она увидела Джессику.

– У вас сегодня такой лучезарный взгляд, – заметила девушка, внимательно оглядывая ее. – Словно вы только что стали владелицей всех сокровищ мира.

– Так оно и есть, – рассмеялась Мария. – И спешу поделиться ими с одним человеком, – добавила она загадочным тоном.

– Не со мной, случайно? – шутливо поинтересовалась Джессика.

– Кто знает? Возможно, и с вами тоже, – медленно проговорила Мария, словно ей внезапно в голову пришла какая-то необычная мысль.

– Надеюсь, с моей бабушкой вы тоже поделитесь?

– Думаю, она у вас сама по себе уже сокровище, – улыбнулась Мария.

– Да, особенно в том, что касается некоторых ее изречений, – согласилась Джессика.

Мария понимающе кивнула.

– Знаете, это очень хорошо, что вы меня окликнули. Я как раз собиралась спросить сегодня ваш адрес у бабушки… Меня просили передать вам кое-что…

– Кто просил? – удивленно вскинула брови Джессика.

Мария немного помедлила.

– Лоренцо, – наконец ответила она.

– Не может быть, – радостно выдохнула Джессика. – Вы с ним виделись?

– Да, буквально несколько минут назад, – солгала Мария. – Он просил меня передать вам, что будет ждать вас сегодня в семь часов вечера в кафе… «Песня рассвета», – назвала Мария первое пришедшее ей в голову кафе, где они вчера столкнулись с Лоренцо.

– Странно, а почему же он сам мне этого не сказал? – заподозрила вдруг неладное Джессика.

Мария непринужденно пожала плечами.

– Ну, во-первых, после вчерашнего заявления синьоры Ребекки он был неуверен в своевременности этого предложения, а во-вторых… вы ведь не оставили ему ни своего адреса, ни телефона, – наугад сказала Мария.

– Правда, я совсем забыла, – спохватилась Джессика.

В точку, перевела дыхание Мария.

– Я ведь тогда ждала приезда Джима, вот и подумала, что это будет некрасиво с моей стороны… – объяснила девушка.

– Да, я понимаю.

Джессика вдруг пристально посмотрела Марии в глаза, затем окинула ее фигуру медленным взглядом.

– Знаете, мне кажется, что мы с вами уже где-то виделись… – неуверенно проговорила она.

И не один раз, отметила про себя Мария, вспомнив их встречи в мастерской масок и в театре.

– Вряд ли, – заметила она вслух. – Хотя, возможно, где-нибудь в музее или на одной из здешних улочек. Они такие тесные, что невольно приходится сталкиваться лицом к лицу с встречными прохожими.

– Может быть, и так, – согласилась Джессика все тем же неуверенным тоном. – В любом случае, я рада нашему знакомству.

– Я тоже. И моя радость была бы гораздо более полной, если бы вы согласились увидеться с Лоренцо. Он друг нашей семьи… И я знаю, что вы ему очень нравитесь…

Джессика смущенно отвела взгляд в сторону.

– Думаю, вы преувеличиваете.

– Нисколько. Он часто говорит о вас, вспоминает день вашего знакомства. И если бы не его стеснительный характер, сегодняшнее ваше свидание было бы уже далеко не первым…

– Возможно, я чересчур недоверчива… но я предпочла бы услышать все это от него самого, – осторожно проговорила Джессика.

– Уверена, что именно для этого он и пригласил вас вечером в кафе, – мягко улыбнулась Мария.

– Скажите, ведь вы его хорошо знаете? – уточнила Джессика.

– Да, мы ведь давние друзья, – тоном, не вызывающим сомнений в правдивости этого факта, проговорила Мария.

– Тогда вам должно быть известно, был ли он в кого-то влюблен до знакомства со мной… – Джессика устремила на Марию вопросительный взгляд.

Мария немного замялась.

– Рассказывать о личной жизни другого человека, как вы и сами, должно быть, понимаете, дело весьма непростое и довольно деликатное… Боюсь, я не справлюсь с такой задачей. Скажу лишь, что Лоренцо был женат, и у него есть очаровательная шестилетняя дочка – Луиджия. Жена бросила его вскоре после рождения ребенка и уехала в Милан со своим любовником-модельером. Это все, что я могу вам сказать… А остальное пусть расскажет сам Лоренцо.

Они немного помолчали.

– Хорошо, передайте ему, что я приду, – наконец сказала Джессика.

Мария улыбнулась в ответ.

– Это ни к чему. Просто приходите.

Попрощавшись с Джессикой, Мария завернула за угол и достала из сумочки мобильный.

– Лоренцо? Добрый день. Это Мария. Как поживаете?

– Хорошо, – едва слышно буркнул он.

– Думаю, ваши слова не совсем соответствуют действительности…

– Почему?

– Потому что слово «хорошо» не произносят таким печальным голосом.

– Вы позвонили для того, чтобы преподать мне урок оптимистической речи? – с усмешкой поинтересовался Лоренцо.

– Нет, я позвонила вам вовсе не для этого. Скажите, вы свободны сегодня вечером? Ведь насколько я понимаю, ваша лодка еще не готова продолжить свой путь по волнам венецианских каналов…

– Вы решили надо мной в очередной раз поиздеваться?! – вне себя воскликнул Лоренцо. – Вам доставляет удовольствие делать из меня идиота по вызову?

– Ну зачем же так гневно реагировать на простой вопрос? – невозмутимо проговорила Мария. – Я интересуюсь степенью вашей свободы вовсе не для себя. Дело в том, что я виделась сегодня с Джессикой, она приходила навестить свою бабушку…

– Что, у них снова проблемы с электричеством? – сразу же сменил тон Лоренцо.

– Нет, с электричеством у них все в порядке, по крайней мере, в настоящее время.

– А у Джессики, у нее тоже все в порядке? – осторожно поинтересовался он.

Мария лукаво улыбнулась.

– Думаю, у нее тоже дела обстоят неплохо… Но если вы желаете услышать это лично от нее, то она будет вас ждать сегодня в семь часов в «Песне рассвета»…

Лоренцо немного помедлил.

– Откуда вам это известно? – наконец удивленно спросил он. – Джессика сама вам сказала?

– Ну конечно же, она сама мне об этом сказала… Как же иначе я могла узнать о ее намерениях?

– Если ее намерения настолько точны и определенны, то почему она мне о них не сказала? Почему не позвонила мне? – подозрительным тоном поинтересовался Лоренцо.

– Ну, вероятно, потому что ей не известен номер вашего телефона, – прибегла Мария к уже проверенному аргументу.

На несколько секунд в трубке воцарилась тишина, и она начала уже было придумывать новые доводы в пользу своего посредничества, как вдруг услышала тихий голос Лоренцо:

– Признайтесь, вы все это выдумали… Выдумали из жалости ко мне.

– Зачем мне это нужно? – с искренним притворством удивилась Мария. – С чего вдруг я должна вас жалеть?

Лоренцо снова немного помолчал.

– А как же ее парень?

– Признаться, я не задавала ей подобного вопроса, но, думаю, что с ним покончено.

– Откуда такая уверенность?