Есть! – радостно промчалось в голове Грега.

– Значит, Дейв обещал приехать к началу ваших работ? – негромко произнес он.

Ему неважно было, что говорить, лишь бы это дало возможность в очередной раз применить в отношении Сэнди практически безотказное оружие – голос. Вернее, весь набор завораживающих интонаций.

Сэнди быстро взглянула на него и тут же отвела глаза в сторону.

– Конечно. Дейв проявляет к моей работе большой интерес. Ему понравились проекты, которые я представила на его рассмотрение, и… – Она на миг умолкла, так как ее горло сжалось от волнения, затем, сделав над собой усилие, продолжила: – Поэтому я очень удивилась, что Дейв сегодня не приехал.

– Ну, у него есть и некоторые семейные обязательства, – напомнил Грег. – Не все же ему… – Он осекся, едва не брякнув слова, о которых потом сожалел бы. – Кхм… я хотел сказать, что Дейву следует уделить внимание еще и жене, ну и… прочим родственникам.

Сэнди вздохнула.

– Понимаю.

– Но жене особенно – продолжил Грег. – Ведь она самый близкий для него человек.

Произнося эти слова, он придвинулся чуть ближе к Сэнди и словно навис над ней. Заметив это, она отклонилась назад, насколько это было возможно, и напряженно выпрямилась на стуле.

– Никто и не спорит.

Да, как же! – ухмыльнулся про себя Грег. Ты-то наверняка считаешь себя более близкой Дейву, чем Лотти, его законная супруга. Ведь ты любовница, а Лотти всего-навсего жена.

Придя к выводу, что Сэнди действительно находится в любовной связи с Дейвом, Грег задумался над вопросом: стоит ли использовать свое умозаключение? Первым его порывом было открыть Сэнди все карты, припугнуть, принудить покинуть поместье и оставить Дейва в покое. Таким образом он быстренько закрыл бы дело, вернулся в Лондон, представил Лотти отчет о проделанной работе и спокойно зажил бы дальше.

Но очень скоро Грег передумал. Ему расхотелось так скоро расставаться с Сэнди. Зачем спешить? Нет, сначала нужно познакомиться с Сэнди поближе, узнать ее всю – заглянуть в душу, проникнуть в сердце, сделать прелестное тело своим. А уж потом приступать к разоблачению.

Кому-то подобные планы показались бы кощунственными, однако Грег смотрел на вещи иначе. Когда-то он и сам намеревался жениться, но, к счастью, выяснил, что его невеста продолжает встречаться со своим бывшим приятелем. Вдобавок она заявила, что никогда не давала Грегу обета верности, поэтому упрекать ее он не вправе. Разумеется, свадьба расстроилась. Грег пережил период глубокого разочарования и вышел из него с предубеждением против всех женщин, какие только существуют на свете.

Именно поэтому намерения относительно Сэнди не шли вразрез с его личной этикой. Он преследовал свои цели, а что будет потом… Да какое ему до этого дело? Имеет значение лишь то, что есть здесь и сейчас.

Размышляя над тем, что бы еще такое сказать, Грег скользнул взглядом по лицу Сэнди и неожиданно увидел перед внутренним взором картину, от которой его бросило в жар. Пригрезилась же ему все та же Сэнди, только без потертых джинсов, мешковатой футболки… вообще без одежды! Лежа поверх покрывала на кровати, она призывно тянула к Грегу руки, и в ее загадочной улыбке угадывалось обещание райского блаженства…

Кажется, более приятного расследования мне еще не приходилось проводить, пытаясь совладать с чувственным волнением, подумал Грег. Да и что в нем толку? Все уже и так понятно. Перед такой красавицей не устоит никто, Дейв Митчелл в том числе. Мне лишь остается, как того жаждет Лотти, скомпрометировать ее… Ох, не дождусь, когда наступит этот благодатный миг!

Он прекрасно понимал, что сейчас в нем говорит страсть и его поведение трудно назвать профессиональным, но манящая глубина синих глаз затмевала любые соображения.

Вероятно, во взгляде Грега промелькнуло отражение того, о чем он думал в эту минуту, потому что Сэнди вдруг встала со стула и оглянулась на дверь.

– Что? – тихо спросил Грег, прекрасно понимая, в чем дело.

– Я… – Начав отвечать, Сэнди посмотрела прямо ему в глаза, и это оказалось ошибкой. Она тут же умолкла, словно позабыв, что нужно окончить фразу.

Да и нужно ли? Ведь разговор этот не имел никакого значения по сравнению с другим, подспудным диалогом, в котором будто участвовало тело каждого из них.

Отделившись от стола, Грег медленно протянул руку и почти невесомо прикоснулся к щеке Сэнди. Та осталась неподвижна, но в ней – это ощущалось даже на расстоянии – словно взвился чувственный вихрь.

Грег переместил пальцы ниже, дотронувшись до нежных губ Сэнди. Его словно электрическим током пронзило от этого прикосновения.

Сэнди же сделала едва заметное движение, но и только. С места не сдвинулась.

Тогда, глядя в потемневшие глаза Сэнди, Грег стал наклоняться к ее лицу.

Все ниже, ниже…

В его душе уже начала подниматься волна ликования, однако за мгновение до того, как их с Сэнди губы слились бы, она отвернулась. И сделала шаг назад.

Грег разочарованно вздохнул. Сэнди была потрясена случившимся, и данный факт следовало рассматривать как маленькую победу, но… поцелуй, к сожалению, не состоялся.

Они молча смотрели друг на друга. Впрочем, в каких-либо словах не было необходимости, так как оба и без того прекрасно понимали, что между ними происходит.

Сэнди опомнилась первой. Немного нервно проведя языком по пересохшим губам, она произнесла:

– Так когда же все-таки вернется… вернутся Дейв и Лотти? – Ее голос заметно дрожал.

Разумеется, Грег не мог не обратить на это внимания, равно как и на оговорку, весьма прозрачно показывавшую, кто в действительности интересует Сэнди: конечно, Дейв, а никакая не Лотти.

– Точно сказать не могу, – хрипловато ответил Грег, мимоходом удивившись тому, что на этот раз ему не приходится притворяться, его голосовые связки сами выдают приятную бархатистость, – но думаю, что через недельку-другую они объявятся. Если не здесь, то в Лондоне.

– Ах вот как…

Тон Сэнди был нейтрален. Грегу не удалось понять, огорчена она или просто приняла информацию к сведению.

Пора приоткрыть карты, промчалось в его голове.

– Мне нужно кое-что сказать вам, то, ради чего я вызвал вас в этот кабинет, – произнес он.

Судя по промелькнувшему в глазах Сэнди удивлению, она уже и забыла, почему находится здесь.

– Да?

– С этого дня поместье переходит под мое начало. Как управляющий, я отвечаю за все. В том числе и за работы, проводимые в парке и в саду.

Сэнди опустила взгляд, словно обдумывая услышанное и пытаясь понять, что эта новость несет лично для нее.

– Хорошо, но…

– Вас что-то не устраивает? – Грег вновь сунул руки в карманы.

– Нет, но… Просто я не понимаю, как вы можете отвечать за то, что поручено мне.

Грег плотоядно улыбнулся.

– В мои обязанности входит следить за тем, чтобы вы хорошо работали.

В глазах Сэнди отразилась тревога.

– Но…

– С этого момента вы переходите в мое подчинение! – отрезал Грег. – Это не обсуждается.

Однако Сэнди не желала сдаваться без боя.

– Постойте, меня пригласил сюда Дейв и…

– А меня – Лотти. Насколько мне известно, у них обоих равные права на Вудбридж.

– Вот именно! – с вызовом произнесла Сэнди. – Права равные, поэтому я не понимаю, почему вы возомнили себя моим начальником.

Лицо Грега расплылось в торжествующей улыбке.

– Потому что я управляющий поместьем. Я отвечаю здесь за все, понимаете? За все! И пока вы работаете на территории Вудбриджа, вам придется подчиняться здешним правилам. – На миг умолкнув, Грег добавил сухо, со стальным проблеском в серых глазах: – Впрочем, если не желаете подчиняться, я вас не задерживаю.

Плотно сжав губы, Сэнди несколько мгновений смотрела на него. Первым ее порывом было повернуться и уйти, а потом собрать вещички и уехать – желание, продиктованное недавним взрывом эмоций, возникшим в тот момент, когда Грег Джордан едва не поцеловал ее. Однако, поразмыслив, она пришла к выводу, что подобный поступок с любой точки зрения выглядит глупо. Уехать – значит отказаться от выгодной, а главное, интересной работы. А кроме того, Сэнди не могла подвести Дейва. Ведь он рассчитывает на нее. Они все вопросы решили, каждую деталь обсудили… И вообще, чем Дейв виноват в том, что Сэнди так бурно реагирует на нового управляющего поместьем?