Рассказывают, что один монах провел семь лет в пустыне. Пищей ему служили стебли и коренья кустарников, а питьем – собранные капли росы.

Некто, наслышанный о суровой жизни монаха, спросил его:

– Неужели возможно так жить?

– Если, питаясь кореньями, ты находишься в присутствии Бога, то коренья становятся слаще меда, – ответил монах. – Если же пребываешь вне Бога, то и мед окажется горше корешков!

Все в жизни зависит от того, во имя чего мы живем.

Как-то раз человек прогуливался у обрыва, поскользнулся и упал вниз. К счастью, ему удалось схватиться за ветку дерева, росшего из расщелины в скале, и он повис над обрывом. Постепенно руки уставали и слабели, а внизу была пропасть.

«Ну вот, – подумал человек, – теперь только Бог может спасти меня! Правда, я никогда не верил в Бога, но сейчас обратиться за помощью больше не к кому. Вдруг Он все-таки есть и поможет мне?»

– Боже! – воззвал человек. – Если Ты существуешь, спаси меня, и я всегда буду верить в Тебя!

Ответа не было. Он позвал снова:

– Пожалуйста, Боже, помоги мне! Если ты спасешь меня сейчас, я стану горячо верующим человеком!

Тогда сверху раздался Голос:

– Уж я-то тебя знаю, не станешь ты верующим.

– Буду, Господи, буду! Ни секундочки больше не стану сомневаться в твоем существовании!

Человек долго умолял о спасении и убеждал Бога, что сомнения отныне не коснутся его души.

Наконец Бог сказал:

– Ну хорошо. Я спасу тебя. Отпусти ветку.

– Отпустить ветку?! – воскликнул человек. – Ты думаешь, я сумасшедший?

Повисел человек еще немного, упал и разбился. А ведь мог бы спастись…

Верим ли мы на самом деле?

Однажды большой пес увидел щенка, увлеченно гоняющегося за своим хвостом.

– Зачем ты так гоняешься за хвостом? – спросил пес щенка.

– Я изучил философию, – ответил щенок, – и узнал, что самое важное в жизни – это счастье. А счастье мое – в хвосте; поэтому я гоняюсь за ним, а когда я его поймаю, он будет мой и я стану счастлив!

– Сынок, – сказал пес, – я тоже интересовался философией. Я тоже понял, счастье мое – в хвосте. Но я познал еще одну важную вещь: куда бы я ни пошел, что бы я ни делал, мой хвост следует за мной. За ним не нужно гоняться!

Но щенок продолжал ловить свой хвост…

Так и люди порой всю жизнь гоняются за счастьем, не понимая, что оно всегда с ними.

Жизнь должна и может быть неперестающей радостью.

Один человек пришел в гости к другу. Когда он собирался выпить предложенную чашу вина, ему показалось, что он видит внутри чаши змееныша.

Не желая обидеть хозяина, он мужественно осушил чашу.

Вернувшись домой, он почувствовал страшные боли в желудке. Было испробовано множество лекарств, но ни одно из них не помогло, и человек разболелся всерьез.

Его друг, услышав об этом, еще раз позвал его в свой дом. Усадив человека на то же место, он снова предложил ему чашу вина, сказав, что в ней – лекарство. Когда страждущий поднял чашу, он опять увидел в ней змееныша. На этот раз он обратил на это внимание хозяина. Без единого слова хозяин показал на потолок над головой гостя, где висела связка лука, – змееныш был всего лишь ее отражением.

Оба посмотрели друг на друга и рассмеялись. Боль гостя мгновенно прошла, и он поправился.

Почти половина наших недугов – мнимые, но, к сожалению, страдаем мы от них так же, как от реальных.

Молодой человек пришел однажды к мудрецу и спросил:

– Господин, что я должен делать, чтобы обрести мудрость?

Мудрец ничего не ответил. Повторив несколько раз свой вопрос и так и не получив ответа, юноша наконец ушел, чтобы вернуться на следующий день – все с тем же вопросом. Снова не получил он ответа и вернулся на третий день, опять повторяя:

– Господин, что я должен делать, чтобы стать мудрецом?

Мудрец повернулся и направился к близлежащей реке. Он вошел в воду и кивком пригласил юношу следовать за собой. Достигнув достаточной глубины, мудрец взял молодого человека за плечи и держал его под водой, невзирая на попытки юноши освободиться.

Когда же тот освободился и его дыхание выровнялось, мудрец спросил его:

– Сын мой, когда ты был под водой, чего ты желал сильнее всего?

Юноша ответил без колебаний:

– Воздуха! Только воздуха!

– А не предпочел бы ты этому богатство, удовольствия, власть и любовь, сын мой? Не думал ли ты об этих вещах? – допытывался мудрец.

– Нет, господин, я думал лишь о воздухе!

– Чтобы стать мудрым, ты должен желать мудрости с такой силой, с какой ты только что жаждал воздуха. Если ты будешь стремиться к мудрости с такой страстью, ты обязательно станешь мудрым!

То же можно сказать и обо всех наших делах и начинаниях в жизни.

Один мудрец часто рассказывал своим ученикам такую притчу:

Шли лошадь и осел с базара. Так случилось, что осел был навьючен выше головы, а лошадь бежала налегке. Шли они, шли, прошли полдороги – осел устал, кряхтит, еле дышит.

– Будь другом, – попросил он лошадь, – помоги мне! Возьми часть груза!

Но лошадь и ухом не повела. Немного погодя осел взмолился:

– Мне уже невмоготу! Помоги!

Но лошадь только ушами прядет.

Дорога пошла в гору. Осел чувствует, что вот-вот упадет, и в третий раз просит лошадь:

– Помоги!

– Ладно, – согласилась лошадь, – кое-что я возьму на себя: ты неси груз, а я, так уж и быть, буду за тебя кряхтеть и отдуваться.

Осел прошел еще с десяток шагов и упал.

– Вставай, вставай, милый! – умолял хозяин, но осел не мог подняться.

Делать нечего. Разгрузил хозяин осла и всю поклажу взвалил на лошадь. Теперь осел бежал налегке, а лошадь кряхтела и отдувалась за двоих.

– Жизнь справедлива, – добавлял мудрец.

И если нам удалось молодые годы пробежать налегке, без печалей и забот, то во второй половине жизни нам придется нести двойной груз.

Один человек пришел к учителю и сказал:

– Я хотел бы полюбить Бога – покажи мне путь!

Учитель ответил:

– Скажи мне сначала, любил ли ты когда-нибудь раньше?

– Я не интересуюсь мирскими делами – любовью и всем прочим. Я хочу прийти к Богу.

– Подумай еще раз, пожалуйста, любил ли ты хоть одну женщину, хоть одного ребенка – хоть кого-нибудь?

– Я ведь уже сказал тебе: я человек религии, я не обычный мирянин, я никого не люблю. Покажи мне путь, как я могу прийти к Богу напрямую, без этих мирских глупостей!