– Ну, я могу сказать тебе только одно, – сказала Келли, поднимаясь со стула. – Когда фильм будет готов, я стану его первой зрительницей. Я очень рада за тебя, Брит.

– И я тоже. Тебе повезло. Не забывай старых друзей, когда станешь крупной шишкой в Голливуде! – Ана вслед за Келли тепло обняла Брит.

– Я никогда не забуду вас! – пообещала Брит.

На следующий день она уволилась с работы, чтобы использовать шанс, который ей выпал в жизни.

Брит с Майклом спорили, протискиваясь через толпу в аэропорту Лас-Вегаса. Они были красивой парой: оба светловолосые, высокие, прекрасно сложенные. Они казались идеальной американской парой, но таковой не были.

Может, и к лучшему, что они направлялись в разные стороны. У них будет возможность спокойно обдумать свои отношения. Майкл возвращался в Сан-Диего, где он служил управляющим в небольшом магазине электроники. Брит отправлялась в Голливуд, где ее ждало место консультанта на съемках фильма о жизни прабабушки Бонни.

Теперь Брит понимала, что приезжать сюда не стоило. Майкл убедил ее, что в Лас-Вегасе им будет хорошо. Теперь у них есть деньги, и они повеселятся как следует, побывают на разных шоу, позабудут о своих конфликтах. Но Майкл ошибался. Весь уик-энд был сплошным кошмаром. Развлечения, азартные игры и казино не могли наладить их отношения.

И все же Брит узнала кое-что важное о себе самой. И о Майкле. Он наслаждался каждой ставкой. Он провел целую ночь за игрой, пытаясь отыграться за проигрыш. Он не выносил потерь. Почему он не понимал, что потери неизбежны в игре? Все равно преимущество на стороне крупье. А она как раз и не переносила собственного бессилия. Брит казалось, что у нее нет ни единого шанса на выигрыш.

Она пыталась притвориться, что это не имеет значения. Но у нее это плохо получалось.

– Расслабься, Брит. Это ведь просто деньги, – пытался успокоить ее Майкл.

– Просто деньги? – она скрипнула зубами. – Как ты можешь так наплевательски относиться к ним?

– Ты не права. Я думаю, что, если бы у меня было еще несколько дней, я выиграл бы в два раза больше. Возможно, я смог бы оплатить нашу поездку.

– Да уж, наверно.

Он злобно посмотрел на нее:

– Я верну тебе деньги, не беспокойся! Мне следовало знать, что не стоит позволять тебе платить за все.

– Позволять мне? Я не так уж много на тебя потратила. В любом случае, не это важно. – Она тряхнула головой, и мягкие завитки ее новой прически сами собой улеглись вокруг ее лица. – Швырять деньги в бездонную бочку – для меня отнюдь не развлечение, Майкл. Теперь я это знаю.

– Ты просто излишне переживаешь из-за подобных вещей. – Он развернулся и снова стал расталкивать толпу плечами, сжимая в одной руке чемодан, в другой билет на самолет.

Брит шла следом, таща здоровенную сумку со знаком фирмы Гуччи.

– Я так воспитана, – пыталась объяснить она. – Много работать. Беречь деньги. Не рисковать.

– А на меня это нагоняет скуку. – Он взглянул на свой билет и направился к выходу на летное поле. – Кажется, скоро объявят посадку.

Брит вздохнула и подставила лицо для дежурного поцелуя. При его прикосновении надежда на их счастливое будущее почему-то покинула Брит, обычно переполненную оптимизмом. Она пригладила свои растрепавшиеся волосы и украдкой взглянула на часы.

– Знаешь что? Ты потеряла чувство юмора, Брит, – сообщил Майкл, шутливо нажимая ей пальцем на нос. Прежде, чем она успела ответить, он разглядел кого-то в толпе за ее спиной и прошептал, моментально забыв обо всем:

– Черт меня подери! Там Йоланда! Я видел ее по телевизору!

Брит обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как новая телезвезда быстро прошла сквозь толпу и скрылась за какой-то дверью.

– Видишь, что такое денежки, Брит? – спросил Майкл так, как будто это доказывало его правоту. – Они позволяют тебе вращаться в компании знаменитостей. Может быть, в следующий раз мы попробуем отыграться. Я уверен, что в самом деле смогу сорвать большой куш.

– Посмотрим, – ответила Брит, думая, что скорее попадет в ад, чем еще раз ввяжется в азартную игру. На свете должны существовать другие, более интересные – и более приятные – способы тратить деньги.

– Майкл, кажется, на твой самолет объявлена посадка.

– Точно. Не слишком веселись без меня там, в своей Стране Грез. Увидимся через несколько недель. Отпразднуем твой день рожденья. Позвони мне сегодня вечером.

– Как только доберусь, – кивнула Брит, пытаясь придать голосу нотки нежности и печали, но актриса из нее была никудышняя. Может быть, пришло время быть честной… с Майклом и с самой собой.

Он направился к трапу и, перед тем как исчезнуть в самолете, обернулся, чтобы помахать рукой. Брит помахала ему в ответ. В тот момент она знала, знала и не сомневалась, что она не любит Майкла. Почему-то ей стало легче, когда она поняла это окончательно, пусть даже он не подозревал об этом. Они становились чужими, все больше расходясь во вкусах и мнениях. Она призадумалась, что же все-таки – новый образ жизни или неожиданно свалившиеся деньги – вызвало в ней эту перемену. А, может быть, изменился Майкл? Нет, она отказывалась поверить этому. Их проблемой было отсутствие любви.

Обдумывая, как лучше прекратить отношения с Майклом, Брит направилась к ожидавшему ее вертолету. Еще одна вещь, к которой она никак не могла привыкнуть. Когда оказалось, что нет билетов ни на один самолет из Вегаса в Лос-Анджелес, Майкл предложил ей оплатить отдельный рейс. И она заказала место на вертолете, который совершал регулярные рейсы в Лос-Анджелес и обратно. Брит раньше никогда не летала на вертолете. Да, призналась она самой себе, в наличии денег есть свои приятные стороны, хотя они не имеют ничего общего с богатством и славой, как считал Майкл.

– С вами полетят еще два пассажира. Надеюсь, вас обрадует знакомство с ними, – сказал контролер.

– Вот как? – Брит вытащила свою кредитную карточку и нетерпеливо постукивала ею по конторке. После объяснений с Майклом она чувствовала себя не особенно расположенной к беседам.

– Это Йоланда. Я получил у нее автограф, – похвастался контролер.

Брит вежливо кивнула:

– Замечательно, рада за вас.

Когда он закончил возиться с бумагами, она прошла за ним через боковую дверь и в небольшой машине подъехала к вертолету, у которого уже стояли несколько человек.

– Здравствуйте, я ваш пилот, Фрэнк Скофелд, а это мистер и миссис Ромеро.

– Я Брит Бэйли. – Она пожала пилоту руку, потом повернулась к супругам и узнала ту самую телезвезду, которую Майкл заметил в аэропорту несколько минут назад.

– Я Руди. – Крупный рыжеволосый мужчина указал кивком на свою жену: – А это, разумеется, Йоланда.

И Руди, и Йоланда были людьми немалого роста, оба возвышались над Брит, а в ней было по меньшей мере пять футов пять дюймов. Густые кудрявые волосы Руди, его пышные рыжие усы придавали ему разбойничий вид. Йоланда, стоя рядом с мужем, пыталась поправить прическу из длинных темных волос, растрепанную ветром.

– Рада с вами познакомиться, – Брит приветливо улыбнулась супругам. Майкл лишится дара речи, когда узнает, что она летела вместе с Йоландой и ее мужем. Ана и Келли, затаив дыхание, будут слушать подробный рассказ о том, что носит Йоланда, вплоть до описания ее перстней с бриллиантами, и что ее муж увешан золотыми цепочками и браслетами.

– Который час? – Руди демонстративно взглянул на свои часы «Роллекс». – Сколько времени это займет?

– Полтора-два часа, – ответил Фрэнк.

– Нам надо попасть в Лос-Анджелес как можно скорее, – пояснила Йоланда, нетерпеливо вздыхая. – Я хочу сегодня вечером хорошенько отдохнуть. Завтра мне рано вставать, мы начинаем новый шоу-сезон. В конце концов, после всех издержек в Лас-Вегасе надо скорее начать зарабатывать деньги.

– Я понимаю, о чем вы говорите, – ответила Брит, вспомнив о собственных проигрышах.

– Моя дорогая, вы даже не представляете себе, какое финансовое давление оказывает на меня этот бизнес, – Йоланда сердито усмехнулась. – Иногда я задумываюсь, а стоит ли барахтаться в этой паутине?