Брит, как обычно, шла впереди.

– Проходите, не бойтесь. Все равно начальство ничего не узнает. Они наверняка до вечера проторчат на встрече с юристами.

Она вошла в пустой зал совещаний, помахивая пакетами от Дели Делите с несвойственной для нее уверенностью. Следом, явно заинтригованные, вошли обе ее лучшие подруги.

– Брит Бэйли, ты что, с ума сошла? – Ана Эванс осторожно ступила на пушистый ковер. – Разве можно приносить сюда еду? – В этой комнате с высокими потолками и огромными окнами ее голосок звучал робко и беспомощно.

Келли Карлсон прошлась по комнате, слегка касаясь пальцами гладкой поверхности стола, за которым могли поместиться двадцать человек.

– Это ведь святилище, – сказала она торжественно, – где мужчины принимают решения, а женщин пускают только на минутку.

– Подать кофе, – добавила Ана со вздохом.

– Сегодня вы никого обслуживать не будете. Я вас угощаю, – Брит таинственно улыбнулась, ее зеленые глаза озорно сверкнули. Они все знали, что в этом помещении проводились только важнейшие деловые встречи. Секретарши без надобности старались не заглядывать сюда. Но запрет придавал их мероприятию особую прелесть.

Брит начала доставать из пакетов и выкладывать на стол какие-то баночки, свертки и коробочки.

– Для этого случая я даже принесла наше любимое шоколадное печенье с орехами.

– Для какого случая? – Темноволосая Келли с интересом уставилась на сладости и деликатесы. – Вы с Майклом решили пожениться?

– Нет! – отрицательно покачала головой Брит, встряхнув золотистыми кудрями. – Стоит в кои-то веки пригласить вас на ленч, и вы сразу Бог знает что подумаете!

– Должен же быть какой-то повод для подобного пира, – сказала Келли. – Ты внезапно разбогатела? Ограбила банк? Получила наследство?

Брит указала на угощение, выглядевшее не к месту в деловой обстановке зала совещаний.

– Прошу к столу, леди. Вы все узнаете в свое время. А пока займемся едой.

Келли села за стол и отбросила со лба непослушную темную прядь.

– Долго ты будешь нас томить?

– Потерпи. Не торопите меня. – Брит усмехнулась и продолжила: – Вы когда-нибудь задумывались, что бы вы сделали, если бы выиграли в лотерею?

– Черт побери! – Ана, уже принявшаяся за свой сандвич, прекратила жевать и уставилась на Брит. – Ты действительно выиграла?

– Нет, нет. Дело не в этом. – Брит сложила руки на столе, наклонилась вперед, ей явно не терпелось выложить свои новости. – Еще минутку. Что бы вы сделали, если бы у вас оказалось достаточно денег на… ну, все, что вам только захочется?

Ана ответила без долгих раздумий:

– Ну, если тебе охота послушать мои фантазии… Я бы пошла в магазин и полностью обновила свой гардероб по последнему слову моды. Представляешь, несколько пар итальянских туфель, мягких, как домашние тапочки. А украшения? Никакой дешевой бижутерии, никаких пестрых побрякушек, я купила бы настоящие драгоценности. А потом, когда я уже выглядела бы на миллион долларов, я пошла бы в контору Ричарда В. Брукбанка и уволилась с работы. Вот предел моих мечтаний!

– Да, модная одежда – это здорово, – протянула Брит. – А ты, Келли?

– Если бы у меня завелись денежки, я бы купила себе машину новой марки. – Глаза Келли сузились, как будто она вглядывалась в сверкающую хромом и никелем свою мечту. – Я пришла бы в салон, сразу бы расплатилась и уехала в своей собственной машине. Никаких договоров, никаких ежемесячных выплат, никаких скидок и рассрочек. – Она посмотрела на Ану с удовлетворенной улыбкой. – А потом тоже уволилась бы с работы.

Все рассмеялись над последней фразой Келли.

– А ты, Брит? – спросила Ана и, не дав ей ничего сказать, продолжила: – Зная тебя, можно предположить, что ты бы не упустила ничего. Сногсшибательная одежда. Новая прическа. Французский маникюр. Новая гоночная машина. Все сразу!

Брит усмехнулась:

– Почему бы и нет? – Она задумчиво посмотрела на подруг. – А как бы вы отнеслись к тому, что я хочу вернуться в колледж и окончить его?

– Зачем это тебе? – удивилась Келли.

– Потому что мне надоела моя работа, я чувствую, что тупею от нее. Я хочу перемен.

– Ты покидаешь этот крысятник? – серьезно спросила Келли.

– Сжалься над нами, – взмолилась Ана. – Признайся наконец, какую рыбку ты выловила?

Брит вздохнула. Ее история походила на волшебную сказку, и ей не терпелось поделиться радостью с подругами.

– Мне сообщили, что одна голливудская компания собирается снять фильм по книге моей прабабушки Бонни. Поскольку мои родители развелись до того, как мама погибла в катастрофе, я унаследовала права на книгу. Никто никогда и не предполагал, что книга может вызвать у кого-нибудь интерес.

– Фильм! – не сдержала восторга Ана. – Не могу поверить!

– О какой книге идет речь? – удивилась Келли.

– «Давно и далеко». – Брит вытащила из своей сумочки тонкую потрепанную книжку и показала ее подругам. – Моя прабабушка Бонни написала историю своей жизни среди индейцев навахо и зуни, где-то в Аризоне или Нью-Мексико. Эта книга вышла около пятидесяти лет назад, не принесла ей ни славы, ни денег, и больше ее не переиздавали. Никто о ней не вспоминал, пока фильм «Танцы с волками» не завоевал такую бешеную популярность. И тогда какой-то продюсер увидел в этой книжке полную приключений любовную историю женщины-пионера. По крайней мере, так говорит мой агент.

– Твой агент? – Келли взяла книгу и с любопытством стала ее перелистывать. – У тебя уже есть агент? Ты грамотно взялась за дело.

– Она договорилась с одним крупным издательством, что книга выйдет одновременно с фильмом. – Брит коснулась уголков рта салфеткой.

– Они заплатили тебе за право экранизации?

– Заплатили, и неплохо, за разрешение приступить к съемкам. Кроме того, мы добиваемся процентов со всех прибылей, которые фильм принесет в дальнейшем. Но самое главное – киношники предлагают мне место консультанта. У меня появилась возможность получать деньги за интересную работу.

– И наверняка хорошие деньги – чем не повод задрать нос перед нами? – поддразнила ее Ана.

– Это уж точно! – усмехнулась Брит.

– Я с трудом могу во все это поверить. – Ана взяла книгу, открыла на странице с фотографией. – Это она?

– Да. Прабабушка Бонни Гатлин.

– Какая симпатичная! Ты немножко на нее похожа, Брит, у тебя такие же светлые волосы.

– Она была необыкновенной женщиной. Они прожили с мужем совсем недолго, он внезапно умер, оставив ее с маленьким ребенком. Она сумела подружиться с индейцами и осталась жить среди них, вместо того чтобы бросить начатое мужем дело и вернуться в Кентукки.

– История ее любви действительно очень романтична, – объяснила Брит. – После смерти мужа Бонни полюбила снова. Я думаю, что фильм будет именно о ее второй любви.

– Послушайте вот это, – сказала Ана и начала читать вслух: – «Не прошло и недели после похорон Джона, когда я начала находить около дверей своего дома еду. Я была благодарна неизвестному благодетелю, потому что стояла зима и я сама ничего не могла раздобыть. Однажды вечером, когда уже стемнело, около хижины послышался шум. Я решила взглянуть, кто это, схватила винтовку Джона и распахнула дверь. Передо мной стоял высокий индеец с прекрасным мускулистым телом, прикрытым только набедренной повязкой. Он был поистине великолепен».

Ана замолчала, и остальные девушки в один голос потребовали:

– Продолжай!

– «Мгновение мы в изумлении смотрели друг на друга, глаза в глаза. Я знала, что он был из зунитской деревни. Его звали Крылатый Нож. Хотя я все еще держала его на прицеле, он спокойно положил убитого дикого индюка на порог и ушел. Я сразу поняла, что он был необыкновенным человеком». – Ана с улыбкой подняла глаза. – Как романтично!

– Второй возлюбленный Бонни был необыкновенным мужчиной. Он был индейцем племени зуни. – Брит старалась казаться невозмутимой, но так и светилось от гордости.