— Ладно. Почему бы и нет? — услышала Синди как бы со стороны свои слова и одновременно поразилась и ужаснулась тому, что сказала.

— Здорово, — просиял Иоахим. — Я поеду впереди, чтобы показать вам дорогу, а вы — следом за мной.

— Хорошо. Только сначала мне надо позвонить.

— Вы можете позвонить от меня. Я живу всего в нескольких кварталах отсюда.

Они встали. Иоахим положил на стол двадцатидолларовую бумажку.

— Вы даете очень щедрые чаевые, — заметила Синди, глядя на банкнот.

— Мой рэкет приносит неплохой доход.

— Рэкет?

— Я имел в виду репетиторство... моя ставка — тридцать долларов в час, — улыбнулся Иоахим. — Иногда довольно выгодно быть умным.

Синди испытывала смутную тревогу, но пистолет двадцать второго калибра, лежащий у нее в сумочке, придавал ей уверенности. Странно, думала она: не слишком богатый юноша вдруг швыряет двадцатку за скромный заказ, стоивший всего шесть долларов. Он говорил о рэкете, но потом объяснил, что имел в виду репетиторство. Где же Иоахим Раш брал деньги на самом деле?

Это был не единственный вопрос, который задавала себе Синди. Ей, например, хотелось понять, чего ради, собственно, она приняла приглашение Иоахима.

Ради получения информации, отвечала она сама себе. А вдруг произойдет что-то такое, благодаря чему ей удастся установить, что существует некая связь между Иоахимом и мерзким типом по имени Шон Амос? С другой стороны, она могла выяснить, что у Иоахима железное алиби и он абсолютно не причастен к расстрелу посетителей ресторана.

Размышляя об этом, Синди ехала следом за Иоахимом. Его десятилетний «сааб» сделал несколько резких поворотов и остановился около одноэтажного дома. Перед домом была не слишком ухоженная лужайка, на которой росло также несколько кустов. Синди припарковала свой «камаро» позади автомобиля Иоахима. Они оба вышли из машин одновременно. Позвенев ключами, юноша открыл дверь и отступил в сторону, приглашая Синди войти.

— Спасибо. — Шагнув через порог, она быстро окинула взглядом гостиную. Комната была обставлена самой обычной мебелью — диван, пара легких стульев. На полу — старый серый ковер, деревянные ставни на окнах. На стене висели в рамочках плакаты Максфилда Пэрриша и Питера Макса. [20]

Иоахим снял куртку и бросил ее на диван.

— Располагайтесь, — сказал он.

— Ваши родители — хиппи? — спросила Синди.

— Почему хиппи?

— Я сужу по этому, — Синди показала на плакаты.

— А-а... — Иоахим тоже взглянул на стену. — Вообще-то они обожают научную фантастику, хотя иной раз читают и приличные романы. Честно говоря, в литературе у них вкус куда лучше, чем в живописи.

— Пэрриш не так уж плох.

— Да, если вы любите китч. Можете снять пиджак, если хотите.

— Мне надо позвонить.

— Ах да... конечно. — Иоахим указал на телефонный аппарат из светлого пластика, стоявший на одном из двух столиков, расположенных рядом с диваном. — Пожалуйста, звоните.

— Добро пожаловать в космическую эру! — провозгласила Синди, сняв необычной формы трубку.

— Вообще-то отец снабдил телефон специальным электронным устройством, так что вы можете просто назвать номер, и набор произойдет автоматически.

Синди посмотрела на Иоахима, затем снова перевела взгляд на телефонный аппарат.

— Пожалуй, я воздержусь, — сказала она. — Почему бы вам не приготовить немного попкорна? Мне вдруг почему-то есть захотелось.

— Разумеется. Я сейчас вернусь.

Как только Иоахим вышел, Синди быстро набрала номер, нажала на двойку и на кнопку с изображением символа фунта стерлингов. Когда Сэмюэль поднял трубку, она прошептала в микрофон:

— Я у него, все в порядке, позвоню позже.

— Ты что, шутишь? — спросил Сэмми. Сердце у него заколотилось с такой силой, что казалось, будто оно вот-вот выпрыгнет из груди через горло.

— Все, мне пора идти.

— Ты ненормальная, — прошептал Сэмми. — Убирайся оттуда сейчас же.

— Сэмми, хватит болтать по телефону, немедленно отправляйся спать, — донесся до Синди далекий голос Рины.

— Похоже, тебе тоже пора, — сказала Синди.

— Син, сматывайся оттуда.

— Чуть позже, — ответила она и повесила трубку, чувствуя, как кровь стучит у нее в висках. В душе она не могла не согласиться с Сэмюэлем — ее затея действительно была самым настоящим сумасшествием. А главное, ради чего она рисковала? Что рассчитывала обнаружить, что выяснить?

Пытаясь успокоиться, Синди нащупала в сумочке пистолет и с облегчением вздохнула. И чего она так разволновалась? В самом деле, что с ней могло случиться? Взяв себя в руки, она без труда нашла дорогу на кухню. Из микроволновой печи уже доносилось потрескивание кукурузных зерен.

— Есть еще пожелания? — спросил Иоахим.

Надо постараться отвлечь его, сделать так, чтобы он постоянно был чем-то занят, подумала Синди.

— А овощей у вас нет?

— Ну почему же нет? Сейчас приготовлю...

— Спасибо, если это не очень трудно.

— Это не очень трудно.

— А начос можно? — спросила Синди после небольшой паузы.

Иоахим обернулся.

— Вы хотите, чтобы я устроил пир в честь Вашего Величества?

— Послушайте, если это слишком...

— Нет, — перебил гостью Иоахим и сразу посерьезнел. — Будет вам начос.

— Здорово...

— Еще что-нибудь?

— Кока-колу.

— Может, выпьете вина? Вам ведь уже исполнился двадцать один год.

— Нет, кока-кола меня вполне устроит, Мистер Безобидный.

— Я вовсе не пытаюсь вас напоить, — заметил Иоахим. — Вина я вам предложил без всякой задней мысли. Моя мать постоянно пьет вино.

— Я предпочитаю кока-колу. Только учтите: если попытаетесь подмешать в нее какой-нибудь наркоты, я вас убью на месте.

— На этот счет можете не беспокоиться. — Иоахим подошел к холодильнику, достал оттуда жестяную банку с кока-колой, открыл ее и с жадностью отпил несколько глотков, после чего протянул Синди. — Я участник движения «Америка без наркотиков». У меня даже членский билет имеется.

— В вашей спальне есть телевизор? — осведомилась Синди, взяв у него банку.

— Да, — ответил Иоахим и мгновенно залился краской. — Хотите посмотреть телик?

— Почему бы не устроиться поудобнее.

— В самом деле, почему? — прошептал Иоахим, но тон у него при этом был какой-то напряженный. — Идите, я присоединюсь к вам через несколько минут.

— С вами все в порядке? — спросила Синди, почувствовав легкое замешательство.

— Да-да. — Иоахим помахал ей рукой, в которой держал морковку. — Я в полном порядке.

Поколебавшись еще немного, Синди вышла из кухни, повесив на плечо свою сумочку. Войдя в комнату Иоахима, она закрыла за собой дверь и, бросив сумочку на кровать, тут же принялась за дело.

Спальня Иоахима Раша напоминала комнату ее названых братьев: на большом столе стояли компьютер, факс, телефон, автоответчик и еще какое-то устройство, предназначенное, судя по всему, для осуществления голосового набора. На стене висели две киноафиши, но что на них было изображено, она не очень поняла — какие-то искаженные лица с открытыми ртами.

Первым делом Синди заглянула в ящики стола. Она искала пистолет, или телефонные счета, или чеки, подтверждающие недавние покупки, или, наконец, героин, с помощью которого, возможно, был умерщвлен Дэвид Гаррисон, — короче, любое свидетельство того, что между Иоахимом и Шоном либо между Иоахимом и Жанин существовала какая-то связь..

Она действовала быстро, спокойно и собранно, но, как и следовало ожидать, ничего не обнаружила. Осмотрев последний ящик, Синди открыла дверь и несколько секунд постояла, прислушиваясь. Судя по звукам, Иоахим все еще находился на кухне.

Снова закрыв дверь, Синди на цыпочках подошла к платяному шкафу и принялась рыться в карманах пиджаков и курток Иоахима, но и там не нашла ничего интересного — всего лишь несколько чеков из книжного магазина да еще один из магазина, торгующего компьютерами. Осмотр верхней полки шкафа также оказался безрезультатным.