— Неужели нам удалось? — ликуя спросил Флимти вдыхая свежий ночной воздух, — Чувствуете, какой аромат? Запах цветов! — он упал в густую траву с блаженной улыбкой. Венсалор легла рядом, а Фобди поднял руки к полной яркой луне:

— Удалось! Я знал, что мы выберемся! Какое счастье видеть небо над головой!

— Интересно, где мы? — слабым голосом спросила девушка. Фобди опустил голову, прервав созерцание звёзд. Друзья оказались на поляне, окружённой соснами и невысокими скалами, поросшими травой и мхом. Кругом лежали камни, широкие и плоские, ничем не отличающиеся друг от друга.

— Где-то рядом течёт вода, — сказал Флимти, приподнимаясь, — И места мне кажутся знакомыми.

Услышав про воду, Венсалор предложила:

— Тогда надо идти в ту сторону… В горле пересохло, я очень хочу пить.

Фобди и Флимти побрели вслед за ней.

Но вдруг, ночную тишину нарушил топот лошадиных копыт. В их сторону мчались всадники с зажженными факелами, да так быстро, что друзья едва успели спрятаться за широким стволом сосны. Но было поздно: всадники уже заметили путников и остановились. Их было четверо. Флимти и Фобди бесстрашно достали мечи и вышли к свету, жмурясь и отворачиваясь.

— Бродяги у Агвиррета! — громко произнёс один из солдат и спешился, чтобы разглядеть лица незнакомцев.

— Бродяги?! — из последних сил возмутился Фобди, — Перед тобой стоит дочь короля Тамверта — Венсалор!

Воины Тагвира рассмеялись: перед ними стояли вымазанные грязью трое бродяг, в изорванной одежде, задержанные глубокой ночью.

Венсалор не стала спорить, а только тихо сказала:

— Нам нужны кони. Если вы не окажете помощи, у вас будут крупные неприятности. Так что сопроводите нас в Агвиррет, там и разберёмся.

Подданные Тагвира с опаской переглянулись, затем поклонились, а один из воинов с почтением заговорил:

— Нам приказано доставлять в Агвиррет всех, кто в ночное время находится у крепости.

— Замечательно! — пробормотала Венсалор и села верхом. Двое других солдат уступили коней Флимти и Фобди, а четвёртый поскакал к Агвиррету, известить правителя, что, возможно, дочь короля Тамверта, в лице неизвестной замарашки, всё же, найдена.

Выход из подземелья, которым воспользовались Флимти, Фобди и Венсалор, находился вблизи Агвиррета. Проехав совсем немного, Венсалор увидела знакомое поле перед городом-крепостью. Десятки факелов над южным входом освещали тёмные отвесные стены — ворота в город уже открыли.

То ли поле было таким большим, то ли Венсалор так смертельно устала, но минуты тянулись как часы, и когда друзья добрались до распахнутых ворот, она совершенно обессилела.

Как только путники ступили на территорию Агвиррета, тяжёлые ворота сразу же за ними закрылись. Свернули направо и долго ехали вдоль глубокого рва заполненного водой, затем пересекли откидной мост, опустившийся на несколько минут. Опять свернули вправо и какое-то время ехали рядом со вторым рвом, дна которого не было видно даже в свете полной луны. Миновали второй мост, а затем и последний, третий, ведущий в город.

У входа друзей встретили двое: Янлос и Арродэа. Потрясённые их измождённым видом, отпрыски Тагвира какое-то время молчали. Венсалор покачнулась в седле и чуть было не упала на землю, но Янлос успел подхватить девушку и сел вместе с ней верхом на коня.

— Что с Венсалор? — испуганно спросила Арродэа, глядя на Флимти и Фобди.

— Она ранена и потеряла много крови, — коротко ответил Флимти. Услышав это, Янлос немедленно развернул коня и направился в чертоги Тагвира.

Ошеломлённая Арродэа ждала объяснений.

— Где вы пропадали все эти две недели?

У Фобди вытянулось лицо:

— Сколько?! Две недели?!

— Двенадцать дней назад королева сообщила Тагвиру, что вы пропали из подземной библиотеки! Поиски идут до сих пор.

— Мы попали в подземелье! Столько всего произошло, — понизив голос сказал Фобди, прижимая светящуюся пластину к груди, — Мы убили четверых улратов, но один из них успел ранить Венсалор в плечо. А ещё за нами погнался голодный тролль, и Венсалор снова досталось. Ох и ненасытный он! Мало ему лакката?!

Глядя на Фобди, дочь Тагвира молчала и думала, что он бредит.

— Что за подземелье? — не выдержав, спросила она, ведя под уздцы коней, на которых сидели два чумазых собеседника.

— Подземелье начинается в нижней библиотеке дворца, там где висит старинный ковёр.

— Ковёр? — переспросила Арродэа. Что-то припоминаю… Зачем же вы всё-таки подожгли библиотеку?

Флимти и Фобди выдохнули разом:

— Как?! У нас ковёр от свечи загорелся, но мы ведь потушили огонь!

— Значит, плохо тушили! Все, что было в библиотеке — сгорело дотла! Остались только двери. Бедная королева Тивелин, думала, что вы сгорели заживо, но ваших следов не нашли и все решили, что вы просто сбежали, — она внимательно посмотрела на обоих, — Вы говорите правду? Или выдумываете? Никакого подземелья в королевском дворце нет. Иначе мы бы нашли вход.

— Ты не веришь?! Но мы не обманываем и говорим чистую правду! — прокричал Фобди.

— И где же вход в это самое подземелье?

От несправедливых обвинений Флимти заговорил скороговоркой:

— Значит, ты всё-таки нам не веришь? А зачем нам обманывать? Посмотри на нас — мы не ели уже много дней! Потеряли счёт этим самым дням! Венсалор ранена…

— Где же вход? — переспросила Арродэа с улыбкой.

— Вход в библиотеке, там где висел ковер. Но он закрылся, как только мы вошли внутрь.

— Где же тогда выход?

— Выход недалеко отсюда, под широким плоским камнем на поляне!

Дочь Тагвира усмехнулась:

— Ты говоришь про поляну у северного края Эмлидта? Но там же сотни камней!

У Флимти не осталось сил спорить, и он замолчал. Фобди ехал нахмурившись. Они думали только о двух вещах: о самочувствии Венсалор и о сытном ужине.

В замке Тагвира, находящемся у восточного края города, Флимти и Фобди, наконец умылись, переоделись и им подали ужин в постель. Съев всё до последней крошки и разузнав у слуг Тагвира про Венсалор, они спокойно уснули.

Венсалор тщательно промыли рану, аккуратно перевязали и напоили каким-то приятным отваром. Успокоившись и расслабившись, она погрузилась в глубокий сон.

Ближе к полудню дочь короля наконец-то проснулась: у кровати сидела Тивелин. По щекам королевы текли слёзы, но она улыбалась.

— Мы не хотели, — виновато произнесла Венсалор.

— Я прощаю тебя. Но мне безмерно жаль бесценные сокровища библиотеки! Вы спалили за один вечер всё, что Тамверт собирал долгие годы… — сказала Тивелин со вздохом.

— Я не понимаю…

— Библиотека сгорела, но слуги вовремя почувствовали запах дыма. Иначе сгорел бы весь дворец! — воскликнула королева.

— Мы нечаянно подожгли ковёр в конце зала и думали, что потушили пламя до конца! — она без утайки рассказала королеве о том, что произошло за последние две недели. Тивелин слушала внимательно, и с каждым словом её лицо мрачнело, на лбу появилась глубокая морщина:

— Неужели я должна поверить в эту чепуху? Я же сказала, что прощаю твои выходки и шалости, но лжи я не потерплю!

— Но это правда! — с обидой воскликнула девушка, — Мне незачем лгать!

Королева дотронулась губами до щеки дочери и тихо вышла из просторной спальни с серыми каменными стенами, украшенными старинным оружием и щитами.

Венсалор встала с постели и подошла к узкому прямоугольному окну. День был солнечным, из окна, выходящего на восток, виднелось бурлящее море. Замок был продолжением крепости, и у его стены внизу неистовствовало море, обрушивая всю свою мощь на рваные мокрые скалы. Побеждённое их твердью, ненадолго отступало, но вскоре нападало снова.

У берега летали крикливые чайки. Восточный ветер пригонял к суше бесформенные белые облака и горько — солёный запах моря. День был ясным, и, взглянув направо, в сторону Силмела, Венсалор заметила белое пятно над волнами. Ей показалось, что она увидела корабль.