Наученный предыдущим не слишком удачным вторжением, прежде чем войти в эту дверь, Павел поднял руку и постучал. Вышло как-то излишне робко. Тогда, обозлившись неизвестно на что, он от души три раза грохнул кулаком…

– И незачем так орать! – сообщила Тома, распахивая дверь.

Сдержать замах для четвертого удара удалось, хоть и с трудом. Иначе Тамара получила бы прямо по лбу.

– Я и с первого раза слышала, – сказала она, сторонясь с прохода. – Заходи уж, воин…

В устах землянки это слово могло звучать только иронически, и Павел обозлился вторично, но теперь уже имея для этого подходящий предмет.

– Анна у тебя? – бросил он, без дальнейших церемоний заходя в комнату и оглядываясь.

Ответ, в общем, не требовался. Никуда особо не прячась, Анна занимала стул у подоконника, подальше от компрометирующего высокорожденную столика с земной косметикой и приставленным к стенке зеркалом.

– Я слышала, у вас проблемы, Павел, – произнесла она спокойно. – Если я могу оказать помощь… И если ты осмелишься ее принять…

Голос ее все-таки дрогнул. Слишком ценным для замыслов индеанки было любое сотрудничество с Земным отделом. Пусть не в лице руководства – все равно. Ведь зачесться может в итоге любая мелочь.

Павел усмехнулся, запоздало подумав, что Шеф, наверно, не одобрил бы такого его поступка.

– Осмелюсь, чего же, – произнес он. – У нас сейчас туго со снаряжением. А тут предстоит… В общем, не могла бы ты одолжить…

Она без слов поднялась, подошла к одной из кроватей, которые они здесь с Томой уже поделили, отбросила подушку. Павел осекся и смолк.

– Лучемет, боевой генератор поля, две запасные батареи, два мультирежимных детонатора, – тон ее как будто даже был извиняющимся. – Прости, на Земле я не собиралась воевать…

– Иначе взяла бы пехотный излучатель, – Павел тяжело сглотнул пересохшим вдруг горлом. В его положении лежащее под подушкой индеанки было настоящим кладом. Один боевой генератор чего стоит. Пользоваться таким Павлу еще не приходилось, однако Градобор как-то обмолвился, что он делал бойца неуязвимым от любого земного оружия, кроме тактического ядерного заряда.

– С воинами у вас тоже проблема, – произнесла Анна, с тем же напряженным ожиданием в голосе. – Федор не может биться. Потапов и Пронин не солдаты.

– И? – заинтересовался Павел. – Ты предлагаешь?..

Она куснула губу, но тут же одернула себя.

– В Европе я взяла осадой две крепости интаев. На родине с передовым отрядом штурмовала цитадель императора. Я не стану обузой в любом сражении.

– Ясно, – Павел кивнул. Пожалуй, это было бы даже забавно: инка в охранении кабинета Потапова на переговорах с шефом контрразведки. Но совершенно неуместно. – Не торопись, – произнес он. – Потапов не оценит. Для сделки на твоих условиях ему потребуется что-то большее.

– Потапов? – По лицу Анны промелькнула растерянность. – Почему Потапов?

– Потому что я не решаю вопросы такого уровня.

Однако она уже собралась, отошла к окну, снова покусывая губу.

– Я поняла. Возьми оружие, надеюсь, оно пригодится тебе.

– А я надеюсь, что нет, – пробормотал Павел. И уточнил, рассовывая побрякушки по карманам: – Это все в долг. Въедем обратно на фабрику – вернем.

– В долг? – прошептала индеанка. – Великий Инти, я предлагаю вам вооружить целую армию, а ты боишься взять даже это! Что вы за люди, во имя солнечного бога?!

Павел пожал плечами.

– Белые. Такинэ, что с нас взять?

Тамара во время всего диалога оставалась у приоткрытой двери, словно давая понять, что длительное пребывание Павла в комнате не приветствуется. Она услужливо распахнула перед ним створку, так и не прогнав с лица снисходительный прищур. То ли прошептала, то ли выдохнула вслед:

– Господи, вот же балда…

Павел повернулся как раз вовремя, чтобы оказаться уткнувшимся носом в захлопнутую дверь. Отошел, пятясь, пожал плечами. Ну и черт с вами, будем считать, что показалось…

В этот момент хлопнула входная дверь – Шеф с Филиппычем наконец вернулись с улицы после затянувшегося перекура.

– А вот и Паша, – обрадовался Филиппыч, словно они не виделись как минимум неделю. – Чего отсвечиваешь, пехота? Марш отдыхать. В полшестого выезжаем, а тебя до сих пор сквозняком качает после самолета.

– Надо же, – изумился Павел. – Все-таки вспомнили.

– А вот язвить не надо. Вот это у тебя откуда? – заинтересовавшись предметами в его руках, Семен приблизился. – Таких у нас вроде не было. Евгений Саныча раскулачил, что ли?

– Нет, взял у индеанки. В долг. Сам же велел оружие подобрать!

– В долг? – Шеф приподнял одну бровь. – Ну, прямо дипломат, погляжу. Ладно, иди правда наверх, вздремни часика три.

Возражать Павел не стал. Отсутствие на втором этаже не только лишней кровати, но и просто матраца его сейчас не останавливало.

Всю первую половину пути до МКАДа Филиппыч отчаянно балагурил. О слишком холодном начале лета, какого сроду не видывал, о плохих озимых и почти сорванной посевной, про которую слышал накануне по радио, о том, что «Спартак», наверное, опять сольет ЦСКА, а вот «Динамо»-Киев в этом сезоне о-го-го. Киев и сам по себе о-го-го даже без всякого «Динамо». То революцию устроит, то газу сворует больше положенного… А вот еще, между прочим, он слышал, что…

– Семен! – Шеф наконец с чувством хлопнул ладонью по передней панели. – Баста, Семен! Отсюда давай либо по делу, либо молча.

Филиппыч и правда заткнулся. Аж на целую минуту. Потом тяжко вздохнул и сообщил:

– А чего по делу-то? По делу уж все сказано. Приедем, побазарим… Отдаст он фабрику, никуда не денется.

– Фабрику… – проворчал Филиппыч. – А на фабрике что – все наши дела закончились? Ты вот мне скажи, что с контактером делать? Загнется ведь парень у нас на глазах. Может, послушать Федоровну и в больницу сдать?

– Через мой труп, – Филиппыч мгновенно растерял весь свой напускной задор. – Вот как хочешь, Сергей, через мой труп, и только. Ассамблеи на тебя нет. Контроль пребывания живо напомнил бы, что такое конспирация!

– Ну… Фээсбэшника подключим, пусть прикроет. Раз плюнуть на фоне того, что он уже наворотил.

– Может быть. Но именно этого Баранов делать не станет. И не спрашивай почему. Просто не станет, и все. Даже удивится, что вообще с такой ерундой лезем.

– Ну так сам прикроешь, если ерунда, – заявил Шеф. Не отвлекаясь от дороги Павел мысленно кивнул. Контактера было все-таки жаль.

– Нет, Сергей. Я знаю – ты мне сейчас зубы заговариваешь, чтоб мандраж унять. Но все же нет. Мне одной пациентки, блин, хватает. По горло!

– Какой пациентки? – Потапов даже обернулся к нему на заднее сиденье.

– Да Тамары моей Фоминичны! Даром, что в кардиологии лежит, всех психиатров больницы уже к себе перетаскала!

– Это зачем? – снова поинтересовался Потапов.

– Ну как же – стресс ведь у ей! Да еще инка ее впечатлил, когда камешек для Паши передавал. Монах, видите ли, тайного братства иезуитов… Она еще следователя любит требовать, но тут я стою как скала.

Монах? Павел нахмурился. Нет, ну при избытке мнительности можно, конечно, принять таежный дождевик за плащ инквизитора… А недостатком этой самой мнительности бухгалтерша никогда не страдала. Но все-таки…

– Семен, а про горящие глаза она случайно не говорила?

Филиппыч осекся на полуслове какого-то очередного монолога.

– Говорила! – с вызовом произнес он. – Но только вот этого мне здесь не надо! Мало ли чего бабе привидеться может, особенно когда и так на нервах!

– Ну, правильно, зато самому так спокойней, – буркнул Павел. – Камешек она мне отдала не инковский совсем!

– Ну и что? Такие камешки у смарров вся Ассамблея на вес покупала!

Павел кивнул. Покупала, было дело. Только вот почему посол империи так удивился, когда встретил Павла в кратере? Всерьез удивился, как будто ждал его на день-другой позже…

– Семен, – тяжело произнес Павел. – В камень был заряжен портал именно в кратер. Инка не мог этого сделать. Надо тебе или нет, но ящеры уже на Земле. Не знаю, как долго, но за несколько дней ручаюсь – один из них передал мне артефакт. Может быть, даже они действительно вернулись первыми, как и обещали.