Огонь над ладонью чуть потрескивал и покалывал кожу едва ощутимыми электрическими разрядами. Я остановился перевести дух, прислушаться и решить, что делать дальше. Погони позади пока слышно не было, а опыт пребывания в банде Шарки подсказывал, что у подвалов всегда есть больше чем один выход. С учетом же всяческих окон, погрузочных портов, вентиляционных отверстий и прочего, второй выход просто обязан быть. Может, не очень удобный, но это меня мало трогало. Единственное – чтобы найти хоть какой-то путь к спасению, мне необходимо было ощутить структуру пространства вокруг, а не тыкаться, подобно загнанной в лабиринт крысе. Все великие учителя, которых мне довелось читать и чьи мысли я заносил в конспекты, в один голос утверждали, что лучше потратить несколько минут на подстройку, а у опытных древних магов это вообще занимало секунды без всякой Печати, чем тратить время на попытки прохождения препятствий вслепую. Причем под препятствиями подразумевались и препятствия ситуационного плана, и те, на которые, что называется, можно наткнуться лбом. Так что, как ни крути, целесообразно было провести ритуал Альо.
Чуть переведя дух, я погасил магический огонь, уселся в позу Дива-Ану со скрещенными ногами, расслабил плечи, опустил голову, закрыл глаза и начал разгонять вибрации тонкой структуры своего тела. Тут важны три вещи: точное движение рук, не менее точное тоновое произнесение заклинаний, а также поза, благодаря которой нужные энергетические каналы тела распрямляются и начинают вибрировать в тонком пространстве, как струны сложного музыкального инструмента. Перед мысленным взором начали появляться и распускаться, подобно цветам, серебристые звезды записей Истинной Информации, которую напрямую я пока читать не умел. Но именно в этих сложных пересекающихся фигурах содержался код реальности, как называли его маги человеческой расы. Сиды то же самое именовали Линиями Джин. В этих линиях содержалось все: что будет, что было, что есть и что может быть. Но, чтобы их читать напрямую, нужна очень точная подстройка, на которую способны только Мастера Великих Домов. Мне же до них было, как до Вороньего Дома ползком. Поэтому я использовал способ для новичков, прием, называемый видением второго уровня интерпретации. Способ заключался в создании мысленной иллюзии на основе Истинной Информации. Это похоже не на чтение книги, когда Линии Джин, подобно буквам, воздействуют на аналитические центры мозга, как это бывает у мастеров, а на слушание музыки, когда код реальности, как звуки, вызывает лишь ощущения, что намного проще. На базе же ощущений, как и при прослушивании музыки, воображение рисует картинки, основанные на «тексте» Истинной Информации, записанной на самой структуре Пространства.
Как следует раскачав вибрации каналов тела, я усилием воли раскрутил вихри в трех главных чакрах, а когда вся тонкая структура моего организма зазвучала, подобно сложнейшему гармоническому аккорду, вокруг меня снова закружился вихрь ветра. И я начал Видеть.
Почему-то полицейские не взломали дверь, но мое видение, по причине мощного намерения проанализировать структуру подвала, не простиралось на улицу, поэтому я не мог понять, где находится противник и каково его число. Точно можно было сказать лишь то, что в подвале полицейских нет. Зато сам подвал я видел не хуже, чем линии на собственной ладони при ярком солнечном свете. Выходов было несколько. Один штатный с другой стороны здания, два зарешеченных вентиляционных окна, через которые теоретически можно было пролезть, а также один заклепанный погрузочный порт, оставшийся от строителей. В принципе клепку можно было разбить заклинанием Ашу. Если поднатужиться. Еще два выхода я не стал рассматривать – это были закрытые плитами желоба с трубами, уходящие непонятно куда. По ним можно было проползти, но зачем, если имелись более удобные выходы, например дверь?
Вскочив на ноги, но все еще сохраняя мощную подстройку к структуре Пространства, я рванул по коридору к противоположному торцу здания. Ветер заструился следом, как мягкий пушистый зверь, не отставая от меня ни на шаг. Зажигать огонь я не стал – проведенная в критической ситуации подстройка была так сильна, что я и без огня прекрасно чувствовал, куда бежать. Передо мной словно тянулся светящийся зеленый шнур, ведущий тем путем, куда было устремлено мое намерение, но в обход всех препятствий. Я несся во тьме вместе с потоком возбужденного моей энергией воздуха, нанизываясь на сияющий шнур, в нужный момент перепрыгивая через груды брошенного хлама, через пересекающие дорогу трубы, канавы и неиспользованные строителями плиты. Мелкий сор вертелся вокруг меня, словно опавшие листья в преддверии надвигающейся бури. Изолиния, как ее называют маги, была видна очень отчетливо, на уровнее обычного зрения, но я прекрасно знал, что она является лишь плодом моего воображения, основанного на ощущении Линий Джин. И чем сильнее подстройка к Пространству, чем мощнее намерение и ощущение, тем безошибочнее сознание прокладывает изолинию, тем ярче она видна.
Наконец линия вспыхнула и померкла, уткнувшись в искомую мною дверь. Я ощупал замок – он был не сложнее того, который я без особого труда сбил заклинанием Ашу. Чуть сосредоточившись, я проделал этот фокус снова, но на этот раз дверь пришлось не толкать, а тянуть на себя, что я и проделал с некоторым усилием. Внутри хрустнуло, пружинки и детали посыпались на пол, а в подвал ворвался луч яркого послеполуденного солнца. Ветер продолжал вертеться вокруг меня, развевая на голове непослушные волосы.
Но картина, открывшаяся моему взору, меня нисколько не порадовала. Стоило мне вскочить на первую ступень лесенки, ведущей наверх, как мне в лицо уставилось не меньше десятка полицейских стволов.
– Стой! – выкрикнул оливковокожий офицер, на поясе которого висел тонкий меч с витиеватой гардой.
Он, как и Арда, принадлежал к расе сидов, в незапамятные времена вошедшей в Велланский союз, а уж с кем с кем, а с сидом тягаться в магии точно не стоит. По крайней мере, мне. Они хоть и очень похожи на людей, красивых, атлетически сложенных, но такой внешний вид лишь скрывает их эфемерную магическую сущность. Каждый сид подстроен к ритмам Пространства с рождения, а живая магия в буквальном смысле сочилась из их тел.
Взгляд офицера впился в меня. Задержись я хоть на миг, его магическая воля подавила бы мою полностью, но, к счастью, я с перепугу поскользнулся на ступеньке и рухнул обратно в подвал. Дело, кстати, было не только в воле. Глаза у сидов чудовищные – словно бельма. Я уже привык, что Арда не снимает очки, и как-то не по себе мне стало от этого взгляда. Я никогда не любил смотреть сидам в глаза, а уж сейчас тем более.
Когда имеешь дело с сидом, как говаривал мой отец, надо учитывать одно немаловажное обстоятельство. Почти все без исключения сиды не способны ко лжи и лукавству, а потому, если их обманывали, оказывались почти беззащитны. Точнее, способны они были на многое, недаром их считают совершенными существами, но ко лжи они старались не прибегать. Я это вспомнил, когда шлепнулся на спину перед выходом из подвала. Вспомнил, потому что следующей мыслью у меня была мысль вскочить и бежать обратно. Еще через секунду я додумался до того, что надо бы запечатать дверь, а еще через миг чуть не взвыл от понимания бесполезности этой затеи, когда твой противник – сид. Что ему распечатать Печать Авира? Только пальцем пошевелить и шепнуть заклинание!
Но был и другой способ спасения – защититься Стеной Марва. Это заклинание очень простое, но именно из-за простоты, так объяснил мне Фарн, им многие пренебрегают. А зря. Суть его состоит в том, что с помощью Стены Марва можно скрыть в Пространстве те Линии Джин, которые описывают сделанные тобой действия, а вместо них записать мнимые. Говоря попросту, с помощью Стены Марва можно замести любые следы, в том числе и магические. Но если бы все было так просто, никогда бы не удалось поймать ни одного из магов-преступников. На самом же деле у этого заклинания был один существенный недостаток – снять его было не сложнее, чем поставить. Но для этого надо было проверить, не установлено ли оно, а это редко кто из магов делал именно ввиду редкости применения Стены Марва. По большому счету, поставить ее мог додуматься только полный новичок вроде меня, а опытные маги давно исключили это заклинание из своих арсеналов. Лишь старый хитрый Фарн догадался меня ему научить.
