— На сегодня хватит, ступай, — сказал он. — Когда у меня будет время, я позову тебя.

²⁶ Но вместе с тем он надеялся, что Павел даст ему денег, и поэтому довольно часто посылал за ним и вел с ним беседы.

²⁷ Прошло два года, и Феликса сменил в должности прокуратора Поркий Фест. Но Феликс, желая угодить евреям, оставил Павла под стражей.

¹ Через три дня после прибытия в провинцию Фест направился из Кесарии в Иерусалим. ² Старшие священники и виднейшие люди города выдвинули перед ним обвинения против Павла и просили ³ его благосклонности и позволения перевести Павла в Иерусалим. Дело в том, что они сговорились убить его по дороге. ⁴ Но Фест ответил, что Павел останется под стражей в Кесарии, куда и он сам вскоре намерен был отправиться.

⁵ — Пусть влиятельные люди из ваших едут со мной, — сказал он, — и, если этот человек совершил преступление, выдвинут там против него свои обвинения.

⁶ Пробыв в Иерусалиме не больше восьми или десяти дней, он вернулся в Кесарию. Уже на следующий день он сел в судейское кресло и велел привести Павла. ⁷ Как только Павел появился, его обступили пришедшие из Иерусалима евреи, выдвигая против него обвинения во множестве тяжких преступлений, но доказать их они не могли.

⁸ — Я ни в чем не повинен ни перед еврейским Законом, ни перед Храмом, ни перед цезарем, — защищался Павел.

⁹ Фест, желая заручиться расположением евреев, спросил Павла:

— Не хочешь ли отправиться в Иерусалим, чтобы я рассмотрел твое дело там?

¹⁰ — Я стою перед судом цезаря, и судить меня должны здесь, — ответил Павел. — Я не причинил евреям никакого зла, ты сам это прекрасно знаешь. ¹¹ Если же я преступил закон и совершил нечто такое, за что полагается смертная казнь, я готов умереть. А если за мной нет ничего из того, в чем меня обвиняют, никто не вправе меня им выдать. Я требую суда императора!

¹² Тогда Фест, переговорив со своими советниками, сказал:

— Ты потребовал суда императора? Отправишься к императору.

¹³ Спустя несколько дней в Кесарию прибыли с визитом к Фесту царь Агриппа с Берникой. ¹⁴ После того как они провели там несколько дней, Фест рассказал царю о деле Павла:

— Здесь есть один заключенный; его оставил под стражей Феликс. ¹⁵ Когда я был в Иерусалиме, старшие священники и еврейские старейшины выдвинули против него ряд обвинений, требуя от меня обвинительного приговора. ¹⁶ Я ответил им, что не в обычае римлян выдавать человека, прежде чем обвиняемый не встретится лицом к лицу с обвинителями и не получит возможности защитить себя от предъявленных ему обвинений. ¹⁷ Когда они со мной прибыли сюда, я, не теряя времени, уже на следующий день сел в судейское кресло и велел привести этого человека. ¹⁸ Вопреки моим ожиданиям, его обвинители, встретившись с ним, не предъявили ему ни одного обвинения, которое я счел бы серьезным. ¹⁹ Это были лишь спорные вопросы, касающиеся их религии и некоего Иисуса, уже умершего, причем Павел утверждал, что человек этот жив. ²⁰ Сознавая себя недостаточно сведущим в подобного рода вопросах, я спросил Павла, не хочет ли он отправиться в Иерусалим и там предстать перед моим судом. ²¹ Но он потребовал для себя августейшего суда, и я приказал держать его под стражей, пока не изыщу возможности отправить его к цезарю.

²² — Мне тоже хотелось бы послушать этого человека, — сказал Фесту Агриппа.

— Завтра ты его услышишь.

²³ На следующий день, явившись с великой пышностью, Агриппа и Берника проследовали в зал заседаний вместе с трибунами и городской знатью. По приказу Феста ввели Павла.

²⁴ — Царь Агриппа и все собравшиеся вместе с нами в этом зале! — заговорил Фест. — Вы видите перед собой человека, по поводу которого ко мне обращаются все евреи, как иерусалимские, так и здешние. И все они кричат, что его нельзя оставлять в живых. ²⁵ Но я, со своей стороны, пришел к выводу, что он не совершил ничего, что заслуживало бы смерти. А так как он потребовал августейшего суда, я решил отослать его к цезарю. ²⁶ Но я не совсем ясно представляю себе, что писать государю. Вот почему я привел его к вам, особенно к тебе, царь Агриппа, чтобы после рассмотрения дела я знал, что мне писать. ²⁷ Я полагаю неразумным, посылая заключенного, не указать, в чем именно его обвиняют.

¹ — Тебе разрешается изложить свое дело, — сказал Агриппа Павлу.

Тогда Павел вскинул руку и начал свою защиту:

² — Царь Агриппа! Я почитаю за счастье, что сегодня я могу защищаться от всех обвинений, которые выдвинуты против меня евреями, перед тобой. ³ Ты прекрасно знаешь как все еврейские обычаи, так и спорные вопросы. Поэтому прошу тебя великодушно меня выслушать.

⁴ Итак, жизнь моя с юных лет известна всем евреям: с самого начала я жил среди своего народа, в Иерусалиме. ⁵ Они знают меня издавна и могут подтвердить, если пожелают, что я принадлежал к самому строгому направлению нашей религии — фарисеям. ⁶ И теперь я стою перед судом за то, что уповаю на обещание, которое Бог дал нашим отцам. ⁷ Все двенадцать наших племен, служа Богу денно и нощно, жили надеждой, что это сбудется. Вот за это, царь, меня и обвиняют евреи! ⁸ Есть ли, по-вашему, что-нибудь невероятное в том, что Бог воскрешает мертвых? ⁹ Я тоже считал своим долгом делать все, что в моих силах, выступая против имени Иисуса Назарянина. ¹⁰ Этим я и занимался в Иерусалиме. Множество христиан я бросил в тюрьмы, получив на это полномочия от старших священников. Когда решался вопрос о смертном приговоре для них, я всегда подавал голос за казнь. ¹¹ Во всех синагогах мне часто доводилось наказывать их, принуждая к отречению. В своем неистовстве я преследовал их даже за пределами страны.

¹² И вот однажды, получив такие полномочия и разрешение от старших священников, я направлялся в Дамаск. ¹³ В пути, царь, я увидел в полдень свет с неба ярче солнца, озаривший меня и моих спутников. ¹⁴ Мы все попадали на землю, и я услышал голос, говоривший мне по-еврейски: «Саул, Саул! Что ты Меня гонишь? Трудно тебе идти против рожна!» ¹⁵ — «Кто Ты, Господь?» — спросил я. — «Я Иисус, которого ты гонишь, — ответил Господь. ¹⁶ — А теперь поднимись и встань на ноги! Я явился тебе, чтобы сделать тебя Своим служителем и свидетелем всего того, что ты уже увидел, и того, что Я еще тебе покажу. ¹⁷ Я избрал тебя из еврейского народа и язычников, к которым тебя посылаю, ¹⁸ чтобы открыть им глаза, обратить от тьмы к свету и вернуть из-под власти Сатаны к Богу, чтобы и они через веру в Меня получили прощение грехов и свое место среди Божьего народа».

¹⁹ Вот почему, царь Агриппа, я не ослушался небесного видения ²⁰ и обратился сначала к жителям Дамаска, потом Иерусалима, затем всей иудейской земли и, наконец, к язычникам, призывая их раскаяться и возвратиться к Богу, делами доказав свое раскаяние. ²¹ За это евреи схватили меня в Храме и хотели прикончить. ²² Но благодаря Божьей помощи и я по сей день стою неколебимо и свидетельствую малым и великим. Я ни о чем другом не говорю им — только о том, что предсказывали пророки и Моисей, ²³ а именно: что Помазанник Божий должен был претерпеть страдания и, будучи первым воскресшим из мертвых, возвестить свет и нашему народу, и язычникам.

²⁴ Когда Павел говорил так в свою защиту, Фест громко крикнул:

— Павел, ты сумасшедший! Ты помешался от большой учености!

²⁵ — Сиятельный Фест, я не сумасшедший, — возразил Павел. — В моих словах правда и здравый смысл. ²⁶ Царь, к которому я так смело обращаюсь, знает это. Я убежден, что все это не осталось для него незамеченным, ведь происходило это не где-нибудь в глухом углу. ²⁷ Царь Агриппа, ты ведь веришь пророкам? Знаю, что веришь!