– Надеюсь, ты оценишь, чем я жертвую ради тебя.

Бьюти тявкнула – надо полагать, в знак благодарности.

– Будет лучше, если вы настроите приемник на нужную волну прямо сейчас, тогда перед сном вам останется только включить его, – посоветовала Алисия. – Найдите станцию, которая передает классическую музыку.

Мартин бросил на нее недоверчивый взгляд.

– Не хотите ли вы сказать, что собаки могу отличить Баха от «Биттлз»?

– Под какую музыку вы предпочли бы лечь в постель? – спросила в свою очередь Алисия.

– Интересный вопрос, – с задумчивым лукавством произнес он. – Зависит от того, что надо – возбудиться или успокоиться. Скрипки, гитары, тамтамы...

– Не думаю, что Бьюти угомонится под ритмы джунглей, – перебила его Алисия, которой не понравилось отвлечение от собачьей темы. – Барабанная дробь может вызвать у нее агрессию и громкий лай.

– Верно! – легко согласился Мартин. – Мягкая, нежная музыка. – Он вертел колесо настройки, пока не нашел нужную мелодию, и с триумфом посмотрел на Алисию. – Ну вот, теперь мы можем положить Бьюти на ее ложе.

– Ни в коем случае. Только когда вы сами будете готовы к сну.

Мартин бросил на нее взгляд, от которого у Алисии участилось сердцебиение. Несомненно, у него на уме была постель, но не в связи со сном. Алисия легко прочитала мысли Мартина: «Я готов, если ты согласна».

– Бьюти не угомонится, пока она будет чувствовать, что в доме кто-то не спит, – быстро сказала она, хватаясь за любую возможность, что бы удержать Мартина на расстоянии от себя. – Сюда вы поместите ее перед тем, как отправитесь спать. И вы должны сделать еще кое-что.

– Например? – спросил Мартин тоном человека, теряющего терпение.

В чулане было три двери. Одна – в кухню, вторая – в прачечную, а третья, как показалось Алисии, – в коридор, ведущий в другое крыло дома.

– Бьюти обычно попадает сюда через кухонную дверь? – спросила она.

– Да.

– Тогда я советую вам приносить ее сюда вместе с лежаком тем же путем. Затем включайте радио и кладите большую подушку под дверь кухни.

– Подушку?

– Да, чтобы она не царапалась в уже знакомый ей выход, – сухо пояснила Алисия, стараясь не обращать внимания на исходившие от Мартина мощные биотоки. – Выйти вы сможете через другую дверь после того, как устроите Бьюти в клетке.

– И это все? – Мартин горел желанием перейти к другим сценариям, не имеющим отношения к поведению собак.

– Все, что мне приходит в голову на данный момент.

– Прекрасно! – От широкой улыбки Мартина у Алисии закружилась голова. – Пойдемте выпьем за успех этого мероприятия. В бутылке еще много вина.

Алисия покорно вышла вслед за ним в кухню. Вино кружило голову, а ей это ни к чему, потому что, находясь рядом с Мартином Стюартом, она и так едва могла собраться с мыслями. Правда, Алисия решила, что нет худа без добра – у Мартина какое-то время будут заняты руки, кроме того ей необязательно пить много. Она украдкой взглянула на часы – отведенное на консультацию время истекало, оставалось продержаться еще десять минут.

– Вы, очевидно, живете в этом районе, – сказал Мартин, наполняя бокалы вином.

– Да, – коротко ответила Алисия.

– А где?

– В Нью-Бич.

– Живете там с рождения?

Он что, опять пытается вспомнить, где видел меня? – не на шутку встревожилась Алисия.

– Это очень приятное место для жизни, – неопределенно ответила она. – А вы живете в Лос-Анджелесе?

– Да. У меня домик в Беверли-Хиллс.

Район для очень богатых людей! Алисия была уверена, что «домик» насчитывает не меньше двадцати комнат и имеет великолепный вид на океан. Для Мартина Стюарта все только самое лучшее.

Темные глаза Мартина многозначительно блеснули, когда он, передавая Алисии бокал с вином, добавил:

– Я буду следить за строительством объекта неподалеку отсюда, поэтому мне часто придется приезжать сюда, пока оно не завершится.

Он ясно давал ей понять, что будет доступен и после того, как его сестра с мужем вернутся из путешествия. Алисия ни на секунду не сомневалась, что Мартину не нужны серьезные отношения с ней. По его мнению, кинолог, вероятно, стоит по своему социальному положению еще ниже, чем стилист.

– Я видела ваши наброски парка в местной газете. Потрясающе.

– Благодарю вас. – Мартин был удивлен ее осведомленностью, но сюрприз ждал и Алисию. – Да, я доволен проектом. Хотите ознакомиться с ним поближе? Он у меня здесь. Я устроил офис в одной из спален.

К спальням она больше ни за что не подойдет! Сердце у Алисии забилось как сумасшедшее, когда она представила, как они вместе склонятся над чертежами. В спальне, превращенной в офис, в воздухе все время будет витать соблазн еще большей близости, возрастая с каждым мгновением.

Спокойно, приказала себе Алисия, пресекая нестерпимое желание сказать ему «да». Просто улыбнись и откажись.

– Может, как-нибудь в другой раз. Меня ждет семья. Есть ли еще вопросы по поводу Бьюти, которые вы хотели бы обсудить до моего ухода?

Мартин нахмурился, очевидно, оттого, что не сумел соблазнить Алисию своим сценарием.

– Хуже всего было ночью. А сегодня днем, когда я остался один в доме, она вела себя пре красно.

Алисия понимающе кивнула.

– Компания незнакомых людей нервировала ее, конечно, – заметила она.

– Наверное. – Мартин улыбнулся и поднял свой бокал, призывая Алисию сделать то же самое. – Мы собирались выпить за успех ваших советов.

– Надеюсь, они вам помогут.

Алисия говорила это совершенно искренне, учитывая гонорар, который она запросила. Она отпила маленький глоток вина, пытаясь противостоять улыбке Мартина, которая разбудила в ней желание. Она решительно поставила бокал на стойку.

– Если у вас больше нет вопросов...

Неохотно смирившись со своим поражением, Мартин достал бумажник и вручил ей семьдесят долларов.

– Спасибо. – Алисия убрала деньги в сумочку и демонстративно достала ключи от машины. – Если вам потребуется дополнительная помощь, вы можете связаться со мной, позвонив в салон Николь.

Она наградила Мартина ослепительной улыбкой, чтобы смягчить удар, который она нанесла его мужскому самолюбию своим поспешным отъездом.

– Великолепно! – В его глазах внезапно вспыхнула решимость принять вызов. – Я провожу вас до машины.

А это уже небезопасно. Кто знает, что у него на уме? И Алисия, чтобы оградить себя от возможных последствий этих проводов, прибегла к хитрости.

– Предлагаю вам взять Бьюти с собой, потом выгуляете ее на лужайке. Я видела в чулане ее поводок.

Сексуальный блеск в глазах Мартина померк. Испепеляющим взглядом он посмотрел на собаку, которая сидела на полу и внимательно следила за обоими. Скорее всего она увязалась бы за ними или подняла бы страшный визг, и в результате Мартину все равно пришлось бы выпустить ее на улицу. Бормоча ругательства, Мартин пошел в чулан. Бьюти потрусила за ним. Он появился в кухне, уже ведя ее на поводке.

– Готово! – объявил он и скрипнул зубами. Бьюти радостно залаяла.

– Идешь на прогулку, – весело сообщила ей Алисия.

Она первой подошла к входной двери и вынуждена была остановиться. Мартин потянулся к замку. Алисия почувствовала легкий приятный запах мужского одеколона. Помимо всех других сексуальных черт, которыми в полной мере обладал Мартин Стюарт, он еще источал хороший запах, который взволновал Алисию. Поэтому, как только Мартин открыл дверь, она поспешила выйти и торопливо зашагала к машине. Она любила свой небольшой аккуратный «форд», в нем она чувствовала себя уютно. Сейчас Алисия особенно остро нуждалась в этом ощущении, в надежном укрытии от большого страшного волка.

Мартин молча шел рядом с ней, Бьюти трусила впереди. Они подошли к машине, и собака, вдруг резко становившись, подалась назад, отчего поводок зацепился за ноги Алисии. Она хотела перешагнуть через него, но споткнулась и тут же оказалась прижатой к широкой груди Мартина.

– Все в порядке, – выдохнула Алисия, чувствуя ладонями жар его тела через тонкий хлопок тенниски.