– Всегда рад услужить, – Хан постарался, чтобы его голос звучал как можно нейтральней. – А вы как поживаете?

– Скучно здесь, – буркнул хатт.

Хан нахмурился и взметнул палец вверх, но Лэндо осадил его.

– Хан Соло, познакомься с Баной, он здесь от лица сопротивления хаттов.

– Ага, а ещё инвестирую это… хм, предприятие, – добавил Бана. – И, несмотря на это, как со мной обращались! Продержали в закрытой каюте всю дорогу. Очень негостеприимно!

– Бана, ты должен понимать, что нам надо держать местонахождение «Приюта» в тайне, – объяснил ему Лэндо.

– Я понимаю, что мне нанесли оскорбление. Чтобы я продавал врагам информацию?! Мои сородичи сражаются с йуужань-вонгами за свои жизни. Они не заключают с ними сделок, будь то потребительские товары или информация. Вонги – сумасшедшие. Деловые отношения для них – пустой звук. – Его склизкое тело распрямилось.

– Мы не хотели оскорбить вас, – попыталась успокоить его Лея.

Хатт нахохлился.

– Ты – принцесса Лея. Ты присутствовала при гибели моего кузена Ранды.

– Так и было, – согласилась Лея. – Он погиб храбро.

– А это Нума Рар, – продолжил Лэндо, представляя тви'лекку.

– Это большая честь – познакомиться с вами, – пропела женщина, задёргав бледно-голубыми головными хвостами.

Джейсен заговорил впервые с того момента, как вошёл:

– Я вас знаю, – произнёс он, обращаясь к Нуме Рар.

– Да, я обучалась мастерству джедаев у Дэшары'кор.

– А ещё вы, вероятно, слышали о сопротивлении на Нью-Плимпто в Кореллианском секторе, – добавил Лэндо. – Нума его возглавляет.

Он повернулся к женщине-человеку.

– Опели Морс, – представил он. – Представитель торгового синдиката Джин'ри.

– Интересно, – задумчиво произнёс Хан. – Никогда не слышал о такой организации.

– Как и я, – поддержала его Лея.

Опели Морс одарила всех натянутой, деловой улыбкой.

– Мы – относительно новый концерн. Мы были созданы вскоре после падения Дуро, чтобы обеспечивать нужды беженцев. Мы используем любую возможность для экспансии.

– Наживаетесь на войне, – заключила Лея.

– Никакой бизнес не может развиваться без прибыли, – парировала Морс. – Правительства имеют роскошь грести кредиты с налогов. У нас такой роскоши нет.

– Я знаю ваш тип, – заговорила Лея, с каждым словом повышая голос на несколько децибелов. – Прибыль – это одно. Но ваши люди назначают грабительские цены, а когда клиентам больше нечем платить, делают уступки и изображают жесты доброй воли.

– Неправда. Мы на свой страх и риск заключаем контракты, чаще всего покупая вомпу в мешке. Но если бы мы могли заниматься только альтруизмом, мы бы так и делали.

– Не сомневаюсь. И кем были ваши боссы до вторжения? Рэкетирами? Пиратами?

На лбу женщины прорезалась морщинка.

– Я пришла сюда по доброй воле.

– Да остыньте вы наконец! – вмешался Джейсен, принимая на себя роль миротворца, которую он уже играл во время кризиса на Дуро. – Не пора ли закончить препирания и перейти наконец к тем делам, ради которых мы здесь собрались.

– Давно пора, а то сидим здесь, время теряем, – ляпнул Бана.

– Мама? – проговорил Джейсен.

Лея была достаточно проницательной, чтобы принять правоту своего сына. Кивнув, она откинулась в кресле и сплела пальцы рук.

– После падения Дуро Цавонг Ла, военачальник йуужань-вонгов, пообещал, что остановит вторжение, если ему доставят головы всех джедаев. Многие ему поверили.

– И как это касается меня и моих сородичей? – пожелал знать Бана.

– Джедаи защищают даже твою расу, хатт, – неожиданно зарычала на него Нума.

– Но, если я разобрался в ситуации, помощь сейчас требуется именно джедаям.

– Я не прошу участвовать в спасательных операциях, мне просто необходимо содействие в борьбе с врагом.

– Если вы не возражаете, я продолжу? – ровным голосом промолвила Лея.

– Продолжайте, пожалуйста, – проговорила Нума, хотя по её виду не было похоже, чтобы она успокоилась.

– Мы пытаемся обустроить своеобразную сеть, которая должна помочь джедаям в их поисках безопасных маршрутов и планет, откуда они могли бы вести подпольную деятельность. Но план Люка Скайуокера более сложен, чем я описала. При содействии этой сети мы также должны будем заслать агентов-джедаев в оккупированные системы, такие, как твоя, Бана.

– Для какой цели? – задала резонный вопрос Опели Морс.

– Чтобы оказывать помощь там, где это необходимо. Джедаи должны иметь доступ к подполью и к разведданым. В конечном итоге мы надеемся получить не спасательную структуру джедаев, а всего лишь сеть, которая позволила бы им относительно свободно перемещаться по галактике.

– И эти джедаи – они будут сражаться вместе с моим народом против йуужань-вонгов? – поинтересовался Бана.

Лея и Джейсен обменялись встревоженными взглядами. Джейсен прокашлялся.

– Джедаи не идут по пути агрессии как таковой. Но мы обязательно поможем.

– Да? И вы будете поставлять нам оружие? Продовольствие?

– Сеть может быть использована и для этого, – вмешался Хан. – Насколько я понимаю.

– Я очень на это надеюсь, – произнёс Бана. – Состояние моей семьи уже не так велико, как раньше. Если мы вкладываем во что-то деньги, мы требуем отдачи.

Вновь заговорила Нума, оборвав речь хатта лёгким хлопком своего лекку.

– Я слышала, Джейсен Соло, что вы самолично сражались против мастера войны и унизили его. Разве это не агрессия? А Кип Дюррон? Разве он не бросает вызов врагу и в одиночку рвётся в бой?

– Мой сын пошёл на это, чтобы спасти мою жизнь, – парировала Лея.

Джейсен расправил плечи.

– Я не согласен с тактикой Кипа, как и учитель Скайуокер.

– Тогда ты не согласишься и со мной, – рыкнула Нума Рар. – Возможно, я ошиблась, явившись сюда.

Несколько долгих мгновений Джейсен изучал её.

– Твоя наставница должна была предостеречь тебя от опасностей тёмной стороны.

– Боязнь тёмной стороны – не та роскошь, которую могут себе позволить народы Нью-Плимпто. Так вы поможете или нет?

Энакин поддержал бы её, угрюмо подумал Джейсен.

– Мы сделаем, всё, что в наших силах, – пообещал он. – Мы поможем в поставках медикаментов и еды, в эвакуации гражданского населения. Мы не станем партизанить. И избегание тёмной стороны – это не роскошь. Это необходимость.

Она промолчала, но в Силе Джейсен почувствовал, что она ничуть не раскаялась в собственных словах.

– Морс?

Некоторое время темнокожая женщина проедала взглядом стол. Затем она пристально посмотрела на Хана.

– Лично я хотела бы помочь. Но начальство… Мы можем поставлять солдат и корабли, поддерживая тем самым вашу деятельность, но…

– Мы должны заплатить, – закончила за неё Лея.

– Скажем так, да, немного.

– Эй, вы что, ещё не поняли? – воскликнул Хан. – Новая Республика не с нами. Она нас не спонсирует.

– Вы же выстроили эту станцию.

– Из наших собственных карманов, – разъяснил Лэндо. – Даже хатты внесли посильный вклад.

– Естественно, учитывая то, как вы заговариваете им уши. Дескать, ваша так называемая сеть – их единственное спасение.

– Эй, вы с нами в одной спасательной капсуле, – оборвала её Лея. – Или вы полагаете, что, покорив всю галактику, йуужань-вонги потерпят существование вашего маленького предприятия?

Морс пожала плечами.

– Может быть. А может, и нет. Вот почему начальство рекомендовало мне одолжить вам один корабль – бесплатно. Считайте это нашей инвестицией.

Хан кивнул.

– Это уже что-то. – Он обвёл взглядом стол. – Мы уже находим точки соприкосновения. Почему бы нам не продолжить в том же духе, а?

                                                                                                          ***

Хан рухнул в форм-кресло в апартаментах, которые Лэндо любезно предоставил семье Соло. Не настолько напыщенные, как у него самого, они, тем не менее, казались вполне уютными.

– Ничего у нас не выйдет, – буркнул Хан.