– Значит, пусть катается спокойно? Лучше ей ничего не говорить?

– С другой стороны, – Светлана ещё раз посмотрела в гороскоп, – слишком уж неприятное положение звёзд. Вот видишь этот большой трин?

– Но это же, наоборот, хорошо.

– Не всегда. Человеку сильно везёт, и он теряет бдительность, становится невнимательным, склонным к безумному риску. Это очень опасно.

– Да, с ней такое бывает. Соня рассказывала, как прошлой зимой она чуть с ума не свела всю компанию своими штучками. Они ездили кататься на лыжах на какую‑то необорудованную для этого гору. На вершину поднялись как обычные альпинисты, а спускались на лыжах. Так эта экстремалка на огромной скорости затормозила буквально в полуметре от края пропасти. У Пашки чуть инфаркт не случился.

– Ну‑ка, ну‑ка! – Светлана застучала по клавишам ноутбука. – Когда, говоришь, это было? Прошлой зимой? Ну вот, пожалуйста! Тот же самый опасный аспект, смотри. Но только здесь нет этого ужасного, усыпляющего внимание трина! Я думаю, надо поговорить с её мужем, чтобы он больше не устраивал ей никаких потенциально опасных развлечений.

– Да он и так после того случая…

Но тут народ начал собираться на занятие по астрологии, поэтому тему Алёны пришлось закрыть.

Не то чтобы Александр не был готов к зиме. Наоборот, в своём маленьком домике он сложил печку, утеплил все щели, вставил вторую раму со стёклами, ну и, разумеется, заготовил достаточное количество дров.

И всё же зима застала его врасплох. За ночь намело столько снега, что поленница оказалась полностью засыпанной. Дрова, когда их всё‑таки удалось извлечь, были сырыми.

Александр не имел опыта разведения огня из мокрых дров, поэтому впустую истратил целый коробок спичек и обнаружил, что больше спичек нет. Пришлось идти к соседям. Ближайшими соседями, оставшимися зимовать в деревне, были его друзья Кузнецовы.

Расстояние примерно в километр Александр преодолевал больше часа. Ноги проваливались в рыхлый снег, валенки промокли и отяжелели. То и дело они пытались свалиться с ног и остаться в глубине сугроба. Снежный вихрь залеплял глаза и с непривычки отмораживал уши.

На половине пути Александр изрядно вымотался, закололо в боку. Тогда он сел на снег и мысленно построил вокруг себя «кубик». Когда стенки прочно установились и перестали шататься, ему показалось, что ветер слегка стих. Тогда он перешёл к следующему этапу – построил «кристалл» и заполнил его ослепительным светом. Сразу стало тепло, ветер показался ласковым, а тающие на лице снежинки даже начали доставлять удовольствие.

Создав очень высокую плотность света в своём «кристалле», Александр выпустил шесть лучей по осям координат, берущим начало в сердце.

Посидев ещё немного, он открыл глаза и обомлел: белизна вокруг ослепляла, искрилась и завораживала. Снежная буря прекратилась, сквозь тонкие облака просвечивало солнце.

«Вот это да! – подумал Александр. – Я что, должен поверить, что это я остановил ветер и снегопад?»

«Пора бы уже привыкнуть к чудесам, которые ты способен творить своим светом!» – ответил внутренний голос.

«Не верю! – настаивал Александр. – Это опять совпадение».

«Ну и дурак», – обиженно буркнул «голос» и замолчал.

Александр поднялся и с новыми силами двинулся к ферме Владимира и Галины.

Добравшись до калитки, засыпанной по самую табличку про злую собаку, Александр нажал на кнопку звонка. Князь его уже знал и даже любил, но на всякий случай Александр всегда оповещал друзей о своём приходе. Просто если не позвонить, можно долго потом искать хозяев по всему дому.

Через минуту на крыльцо вышел Владимир.

– Привет! – обрадовался Александр. – Странно видеть тебя дома утром.

– Так дорогу замело, даже на джипе не выехать, – объяснил Владимир. – Я уже вызвал бульдозер, обещали к вечеру расчистить. Так что у меня сегодня выходной. Заходи, снежный человек.

– А у меня сегодня полный кошмар, – сказал Александр, отряхиваясь и вылезая из мокрых валенок и тулупа. – Ночью замёрз, утром не смог растопить печь, теперь вот промок весь.

– Я же тебе предлагал перезимовать у нас, – пожал плечами Владимир, – но ты же самостоятельный… Кстати, предложение остаётся в силе. Комната для тебя готова.

– Ой, пусти к батарее! – взмолился Александр и, войдя в гостиную, сел на пол рядом с электрокамином.

Владимир пододвинул к камину кресло и тоже сел.

Некоторое время друзья молчали, глядя, как мерцают искусственные угольки.

– А всё‑таки живой огонь красивее, – нарушил молчание Александр.

– Кто бы спорил? – согласился Владимир. – Зато с этим хлопот меньше и копоти. Приходится чем‑то жертвовать.

– А у меня в печке настоящий огонь, живой, – похвастался Александр.

– Везёт тебе, – «позавидовал» Владимир.

– Только дров много жрёт, зараза, да загораться не хочет, если дрова сырые, – уточнил Александр.

– Ну что ж, приходится чем‑то жертвовать, – повторил Владимир, едва сдерживая смех.

– Я к вам вообще‑то за спичками пришёл.

– Да ты что? Так у нас же никто не курит.

– Как?! Хочешь сказать, у вас нет спичек?!

– А зачем они нам? Отопление от электричества, еду тоже готовим на электроплите…

– А‑а‑а! – Александр застонал, представив, как придётся тащиться на другой конец деревни к деду Матвею. А на улице после короткого перерыва снова началась снежная буря.

– Да ладно, я пошутил, – успокоил его Владимир, – дадим мы тебе спичек. Сколько надо? Два, три коробка?

Александр задумался. А действительно, сколько надо коробков, чтобы разгорелись дрова, которые не удалось разжечь с одного?

– Слушай, – он посмотрел в окно, – пожалуй, сегодня я у вас переночую, если ты не возражаешь.

– Я не возражаю, а Вовка‑младший, думаю, будет в восторге – ему в игрушки играть не с кем.

При слове «игрушки» у Александра замерло сердце.

Александр вспомнил, как прошедшим летом на просьбу познакомить его с компьютером Вовка‑младший отреагировал с большим энтузиазмом. Он радостно притащил Александра в свою комнату и усадил за стол перед телевизором странной формы. Потом нажал кнопочку на железном ящике, и по телевизору побежали какие‑то буковки и циферки.

– Сейчас заг‑грузится, – нетерпеливо пританцовывал Вовка.

Экран засветился, и по зеленому фону заскользила надпись: «Здравствуйте, Владимир Владимирович!», после чего появилась фотография любимой Вовкиной козы со странным именем Швабра.

– Ну вот, дядя Саша, знак‑комься – это к‑компьютер. К‑компьютер, знак‑комься – это дядя Саша.

Вовка пощёлкал кнопкой мыши, и на экране запустился какой‑то мультик. Вовка застучал по клавишам со скоростью профессиональной секретарши, а мужик на экране начал бегать, сражаться с чудовищами и преодолевать различные препятствия. «Побегав» по экрану, Вовка спросил:

– А ты х‑хочешь п‑поиграть?

– Давай, – кивнул Александр.

Вовка показал, какие клавиши надо нажимать, чтобы бежать, махать мечом, прыгать.

Александр вступил в игру и в течение пяти секунд был «убит». Он начал снова и опять оказался слопанным каким‑то монстром через три секунды. Несколько раз экранный мужик под его руководством пускался в путь, но не успевал пройти и нескольких метров, как оказывался размазанным по стенке или зарезанным.

Александр растерянно посмотрел на Вовку. Вовка тоже ничего не мог понять.

– А‑а‑а! – догадался он наконец. – Т‑ты же не с п‑первого уровня начал! Надо же начинать с п‑первого уровня! К‑конечно, на третьем т‑тебя с‑сразу убьют!

Вовка снова пощёлкал мышью и загрузил первый уровень – для новичков.

Александр пустился в путешествие по сказочной стране в теле нарисованного человечка, одетого в персидский костюм и вооружённого кривой саблей. Периодически на него нападали чудовища, но они были настолько неповоротливыми и тупыми, что Александр легко убивал их и продвигался по извилистым улочкам какого‑то древнего города. Чем дальше он забирался, тем более агрессивными и ловкими становились чудовища, приходилось всё быстрее и быстрее работать пальцами, хотя до Вовкиной скорости Александру, конечно, было ещё далеко. Несколько раз его убивали, но он воскресал и возобновлял свой путь с того места, на котором закончилась его последняя битва.