Святой Малахи  (1094?—1148) был назначен аббатом Бангора в графстве Даун и к тридцати годам стал епископом Коннорским, а затем — архиепископом Армахским[110]. Согласно легенде, Малахи подвергся серии непроизвольных видений, в которых он «увидел» каждого Папу Римского, начиная с правящего тогда папы Иннокентия II и до папы, который будет править во время Апокалипсиса. Если верить пророчеству св. Малахи, нынешний папа, Бенедикт XVI, — предпоследний.

Святой Оливер Планкет  (1629—1681) родился в графстве Мит (Meath), учился у иезуитов в Риме и в 1669 году был назначен архиепископом Армахским и примасом всей Ирландии. В 1678 году англичанин Тит Оутс обвинил Планкета в выдуманном заговоре католиков, будто бы замышлявших убить короля Карла II. Планкет был обвинен в государственной измене и отправлен на виселицу в Тайберн[111], где ему позволили умереть, прежде чем выпотрошить кишки и четвертовать тело.

Святая Бригитта (453?—523?), настоятельница первого ирландского женского монастыря, основанного ею в Кильдаре, известна тем, что чудесным образом превращала использованную воду из своей ванны в пиво для духовных гостей монастыря.

Ирландец.

Несмотря на репутацию одного из самых выдающихся английских полководцев, Артур Уэлсли, 1-й герцог Веллингтон, был безусловным ирландцем.

Он родился в Дублине в 1769 году, в семействе Уэсли, чье родовое гнездо размещалось в замке Данган, неподалеку от Трима, графство Мит. Родителями его будущей жены были Лонгфорды — одна из знатнейших ирландских фамилий. В 1790 году Артур даже послужил в ирландском парламенте.

Если кому-то требуются дальнейшие доказательства его национальности, можно напомнить о решении Артура выступить за национальную сборную в первой официально зарегистрированной в Ирландии игре в крикет в августе 1792-го. Их соперниками тогда была команда местного британского гарнизона из Дублина. Из двух подач герцог записал в свой актив явно невыразительное число засчитанных перебежек — шесть.

 Деда герцога, 1-го барона Морнингтона, звали Ричард Колли, однако, унаследовав от дальнего родственника громадное состояние, он взял фамилию Уэсли. С одной стороны, Колли жили в Ирландии уже несколько веков, однако Уэсли были богаче и могли похвастать тем, что их предок прибыл в Ирландию вместе с Генрихом II в качестве королевского знаменосца. В 1798 году герцог с семейством еще раз поменяли фамилию на Уэллсли — просто потому, что она звучала роскошнее.

 Еще при жизни герцога развернулись нешуточные дебаты насчет его ирландского происхождения. Очень часто приводятся слова, якобы сказанные самим герцогом в качестве отказа признать свою связь с Ирландией: «Человек может родиться в хлеву, но при этом не быть животным». Однако нет никаких доказательств, подтверждающих это изречение, — вероятнее всего, фраза родилась как непристойная дворцовая сплетня.

 Веллингтон всегда гордился своими связями с Ирландией точно так же, как ирландцы — своим выдающимся земляком: у восточного входа в дублинский Феникс-парк высится (62,5 м) памятник герцогу.

Еще одна цитата, которую Веллингтон никогда не произносил: «Победа при Ватерлоо ковалась на спортивных площадках Итона». Впервые эту фразу приписал герцогу через четыре года после его смерти французский историк граф де Монталамбер[112] в своей работе по пропаганде католицизма.

Стоит отметить, что, когда Веллингтон очень недолго — и безуспешно — учился в Итоне, в колледже не было спортивных площадок, а сам герцог был отмечен как студент, известный полным отсутствием энтузиазма — равно как и таланта — к спортивным играм.

 а) Сэр Роберт Уолпол.

 б) Уильям Питт (старший).

 в) Герцог Веллингтон.

 г) Сэр Генри Кэмпбелл-Баннерман.

Сэр Генри Кэмпбелл-Баннерман.

 Термин «премьер-министр» впервые офици ально использовали лишь в 1905 году — буквально через пять дней после вступления Кэмп-белла-Баннермана в эту должность. До тех пор слово считалось оскорблением.

 Сэр Роберт Уолпол (1676—1745), которого общепризнанно называют первым премьер-министром de facto, никогда не употреблял данный термин: он и его преемники были «первыми лордами казначейства». К ним же относился и Кэмпбелл-Баннерман — вплоть до 10 декабря 1905 года, когда должность премьер-министра была обозначена в королевском свидетельстве, указывавшем порядок старшинства высших сановников. В списке по старшинству премьер-министр шел сразу после архиепископа Йоркского.

 Сэр Генри Кэмпбелл-Баннерман (1836—1908) —  урожденный Генри Кэмпбелл. «Баннерман» добавилось к его фамилии в 1871 году, как одно из условий наследования имущества его дяди. После смены вышедшего в отставку Артура Бальфура в 1905-м Кэмпбелл-Баннерман стал первым официальным премьер-министром. В его необычайно сильный по тем временам кабинет вошли два будущих премьер-министра страны (Эсквит и Ллойд-Джордж); он же привел либералов к безоговорочной победе на всеобщих выборах 1906 года.

Будучи скорее радикалом, чем либералом, Кэмпбелл-Баннерман поддержал движение суфражисток[113] и ирландскую деволюцию[114]; ввел систему пенсионного обеспечения; осудил «варварские» методы британцев в ведении англобурской войны; подготовил автономию большей части Южной Африки; и в 1906-м протолкнул «Закон о производственных конфликтах», давший профсоюзам значительную свободу в организации забастовок.

В 1907-м, через год после выборов, у премьера случился сердечный приступ, а в 1908-м — сразу второй, после которого Кэмпбелл-Баннер-ман подал в отставку в пользу Эсквита. Две недели спустя он умер в доме № 10 по Даунинг-стрит.

Его последними словами были: «Это не конец меня».

Во время оно в ответ на такой вопрос в классе взметнулся бы лес рук и хор детских голосов в унисон прокричал: «Роланд Хилл в 1840 году, сэр!» Но к сожалению, не в наши дни.

Ужасного, кстати сказать, тут ничего нет, поскольку все эти умники были не правы. Уильям Доквра (Dockwra) создал первую в Лондоне частную почту под названием «Пенни Пост» («Penny Post») 240 годами ранее. Почта доставляла письма и посылки весом до 1 фунта (454 грамма), доставка производилась по нескольку раз в день, а за дополнительную плату в 1 пенни отправления развозились адресатам в радиусе десяти миль от Лондона. В 1683 году Доквра был вынужден уступить дело государственному Главпочтамту — монополии под контролем герцога Йоркского, позднее — короля Иакова II.

 В 1746 году парламент санкционировал создание отделений «Пенни Пост» во всех городах и поселках Соединенного Королевства. К началу XIX века существовало уже несколько таких почт. А в 1840 году на всей территории Соединенного Королевства была создана единая почтовая система «Пенни Пост» Роланда Хилла, и уже скоро почтовую корреспонденцию стало возможным оплачивать вперед с помощью клеящейся марки, известной как «Черный пенни» («Penny Black»). В 1898 году «Имперская Пенни Пост» распространила тариф на всю территорию Британской империи.

На звание первой в истории настоящей почтовой службы претендуют сразу несколько кандидатов. Уже в 2400 году до н. э. у египетских фараонов существовала хорошо отлаженная курьерская служба. Конверт изобрели в Ассирии примерно за 2000 лет до Рождества Христова, причем как письма, так и конверты были из глины. Основатель Персидской империи Кир Великий (568—528 гг. до н. э.) имел службу курьеров-скороходов, столь сильно потрясшую Геродота. Конфуций (551—479 гг. до н. э.) писал: «Весть разлетается быстрее почты», так что у китайцев, скорее всего, такая служба в то время тоже была.