Я проснулась в чудесном настроении. Вопреки вчерашним «приключениям» в подвале Дракулы, мне снился хороший и светлый сон. Мы с Микаэлем бегали по заснеженному полю, счастливые, как дети. Играли в снежки и лепили снеговиков. Нам было хорошо и весело вдвоем. И никто больше нам не был нужен. Сон был наивным и детским, но он мне понравился. Может быть, Микаэль прав, я действительно должна прислушиваться к своей душе чаще, и тогда она подскажет мне правильный путь?

После разговора с Микаэлем о том, почему я так стремлюсь казаться взрослой, я стала относиться к этому гораздо проще. Отчасти я даже поняла, почему все это время настойчиво доказывала себе, и другим, что уже выросла. Мне казалось, что в детстве человек слишком уязвим. А с возрастом, как я думала, это проходит. Смерть отца и матери я переживала очень болезненно и почему-то вбила себе в голову, что, когда повзрослею, это пройдет. Но это было большим заблуждением…

Конечно же, я никогда их не забуду. Их лица всегда будут стоять перед моими глазами: добрые, ласковые. Да, мне нужно учиться жить самостоятельно, но разве для этого необходимо забыть тех, кого я люблю? Просто нужно думать об их смерти, как о том, что нельзя изменить. И не переживать по поводу того, что могло быть иначе… А взросление? Оно будет идти своим чередом. И потихоньку я буду сознавать, что становлюсь взрослой, опытной и мудрой. А если сейчас я еще ребенок… Что ж, значит, мое время еще не пришло…

Окрыленная своими светлыми мыслями, я направилась в душ. К моему огромному удивлению, с горячей и холодной водой не было никаких проблем. Но как это могло произойти? Неужели ночью пришли работники гостиницы и переставили рычажки? Нет, это невозможно… Устав думать о том, что могло случиться, я пришла к выводу, что вчера слишком сильно устала и сама перепутала рычажки.

После освежающего душа я надела свои любимые светло-голубые джинсы, пушистый белый джемпер с открытым горлом и направилась в номер к Микаэлю. Но Микаэля там не было.

Да он ранняя пташка, подумала я, посмотрев на часы. Еще всего-навсего восемь, а он уже на ногах. Наверное, он внизу и пьет бодрящий кофе. Я спустилась по лестнице, миновала холл и заглянула в ресторан. Но Микаэля и там не было.

Слегка расстроенная и недоумевающая, я решила заказать себе кофе с пирожным и подумать над тем, куда мог подеваться Микаэль. Но, слава богу, он не заставил себя ждать и вскоре появился в ресторане. По его румяным щекам и чуть влажным волосам я поняла, что он был на улице.

Микаэль подошел к моему столику и присел рядом со мной. На меня пахнуло свежим зимним воздухом. Судя по всему, у Микаэля тоже было хорошее настроение.

– Там чудесно, – кивнул он в сторону резного окошка, рядом с которым я устроилась. – Мягкий снег под ногами. Солнце робко выглядывает из-за гор… Даже ветра нет.

– Решил прогуляться перед завтраком? – спросила я.

– Ага, – кивнул Микаэль и помахал рукой официанту, забирающему бокалы с соседнего столика. – Мне, пожалуйста, черный кофе без сахара, творожную запеканку и десять плиток горького шоколада.

Я едва удержалась от смеха. Конечно, я уже знала, что Микаэль Миршан сластена, но не думала, что до такой степени.

– Зачем так много? – спросила я, сдерживая улыбку.

– А ты думаешь, в Мишвидце есть шоколадная фабрика?

Мне нечего было ответить. Такими темпами Микаэлю очень скоро придется отправиться к стоматологу. Но мне не хотелось говорить ему об этом, чтобы вновь не услышать в ответ, что я похожа на его мать… Вместо этого я рассказала ему о странностях с местным душем. Выслушав мой рассказ, он удивленно приподнял красивую бровь.

– Странно, с моим все было в порядке…

– Наверное, вчера я что-то перепутала, – вздохнула я. – В последнее время я стала такой рассеянной…

Микаэль посмотрел на меня так, как будто хотел сказать, что именно он – причина моей рассеянности. Может быть, в этот момент он думал о чем-то другом, но мой тайный страх быть разоблаченной не давал мне расслабиться.

– Впрочем, ничего удивительного, – поторопилась я объяснить свою рассеянность. – В последнее время я узнала так много нового, что привычные вещи вылетели из головы…

Микаэль кивнул, явно неудовлетворенный моим объяснением. Меня не оставляло ощущение, что он затеял со мной какую-то игру. Но я все еще пыталась игнорировать его правила. Возможно, это был очередной перенос с больной головы на здоровую и Микаэль вовсе ни о чем таком не думал, но все же… Мне было не по себе.

Я решила спросить его о вчерашнем эпизоде с цветами. Мне было любопытно, почему человек настолько не выносит цветы, что просит убрать их из его номера. Возможно, Микаэль и не захочет отвечать на этот вопрос, подумала я, но, как говорится, за спрос денег не берут…

– Микаэль, можно тебя спросить об одной вещи? – начала я с осторожного вступления.

– Спрашивай, – кивнул Микаэль, разворачивая шоколадку. Вид у него при этом был веселый и беззаботный, и на секунду я усомнилась, стоит ли портить ему настроение?

– Вчера из твоего номера вынесли цветы, – все-таки решилась я. – Почему ты их так не любишь?

– Почему? – задумчиво повторил мой вопрос Микаэль. Я поняла, что зря коснулась этой темы. Ему явно не хотелось отвечать мне. – Вообще-то это длинная история. Но, если ты готова ее выслушать…

– Раз я задала вопрос, значит, готова выслушать. Но если я коснулась слишком болезненной темы, ты можешь не отвечать.

– Наверное, я все-таки хочу ответить. Чтобы ты не сочла меня сумасшедшим, – усмехнулся Микаэль. Я удивленно посмотрела на него. – Понимаю, это выглядит странно, когда человек требует, чтобы его номер избавили от цветов… Ты удивишься, но все дело в моих отношениях с матерью. Конечно, ничто не обходится без дядюшки Фрейда…

– И что же такое сделала твоя мать?

– По сути, ничего. Самая большая ее заслуга и самое страшное ее преступление в том, что она воспитывала меня одна. Своего отца я почти не помню. Он умер, когда я был совсем маленьким. Моя мать, Элизабет, осталась одна и положила всю свою молодость на то, чтобы, по ее утверждению, «сделать из меня человека». Дед всегда говорил ей, что она слишком многим жертвует для меня, что в такой жертвенности нет ни малейшего смысла, но она не слушала… Она поставила перед собой цель и добивалась этой цели… Разумеется, такое рвение похвально и заслуживает одобрения… Но когда я вырос и закончил колледж, моя мама поняла, что ее цель еще не достигнута. Она была одинока, поскольку на мужчин у нее не было времени, и я стал единственным смыслом ее жизни. Поверь мне, это страшно… Когда человек пичкает тебя своими ожиданиями, как колбасу специями, объясняет тебе, чего ты должен достигнуть в этой жизни и какое будущее тебе уготовано, это становится твоим кошмаром… С одной стороны, я не мог отказать ей ни в чем – ведь она стольким пожертвовала ради меня. С другой стороны, меня нисколько не привлекало то будущее, которого она для меня хотела… Элизабет надеялась, что я окончу университет и стану известным юристом. А я просто ненавидел свою специальность и все, что было с ней связано. В принципе, это довольно распространенная история: родители хотят одного, а дети совершенно другого… Но, слава Богу, не все родители так слепо движутся к своей цели, как это делала моя мать.

Я забросил учебу в университете – у меня не было душевных сил, чтобы продолжать обучение. Через какое-то время мне пришлось сказать об этом матери. Я никогда не видел ее в таком гневе. Она рвала и метала, била посуду, кричала так, что у меня уши закладывало. Сказала, что если я брошу университет, она покончит с собой. «Неужели ты не можешь пожертвовать хоть чем-то ради меня?! Ведь я пожертвовала всем!» – кричала она. Но я был тверд. Я сказал ей, что никогда не стану юристом. Мое призвание – художник, такое же, как у деда. Она не очень-то любила Микаэля-старшего, и, окончательно выйдя из себя, полезла на подоконник, чтобы показать мне, как она поступит, если я брошу учебу.