Ну уж нет, детка, подумала Кэтти. Жених слишком занят, чтобы выбирать себе невесту. Иначе он не нанял бы меня.

– Проходите, мисс Коул, – сказал Стэнли, которому уже надоело бессмысленное молчание. – Мы рады видеть вас.

– А где Серж? – спросила Хелен, грациозно усаживаясь на стул. – Все так же неуловим, как и всегда? Так он никогда не женится, даже если будет проводить кастинг среди всех женщин нашей страны.

– Вы знакомы с мистером Деверю лично? – удивилась Кэтти.

– Разумеется, – кивнула Хелен, смерив Кэтти презрительным взглядом. – Я из того же круга, что и он. Когда Серж был помоложе, а следовательно, не так занят, как сейчас, мы частенько встречались на приемах.

– Итак, – Кэтти собралась с мыслями. – Вы решили выйти за него замуж?

– Я считаю, что вполне подхожу на роль его жены, – хмыкнула Хелен. – Он мог бы и сам додуматься до этого. Какое-то время у нас с ним развивались романтические отношения, но потом по семейным обстоятельствам мне пришлось ненадолго уехать из страны. А когда я вернулась, то узнала, что Серж практически перестал посещать светские тусовки.

Она лжет! – подумала Кэтти. Не было у них никаких отношений. Серж внимательнейшим образом изучил список претенденток и вычеркнул оттуда всех, с кем был знаком лично. Он заявил, что не собирается жениться на женщине только потому, что она богата. Знакомые ему женщины из общества никогда не имели ни малейшего шанса выйти за него. Серж хотел судить о претендентках непредвзято.

– Мне не нужна девушка, у которой с детства в голове только развлечения. Подайте мне не испорченную всеобщим вниманием женщину, и тогда я подумаю о том, чтобы на ней жениться.

– Он ничего не говорил мне о вас, – сказала Кэтти.

– Стесняется, – отрезала Хелен. – Серж наверняка хочет видеть меня в качестве своей жены. Уверена, если бы он здесь присутствовал лично, то не было бы ни малейшего смысла в беседе с другими претендентками.

Нужно проверить эту Коул более тщательно, подумала Кэтти. Детективам будет чем заняться. Что-то не нравится она мне.

– Мне все ясно, – сказала Кэтти. – Можете идти, мы свяжемся с вами.

– Что это значит? – сверкнула глазами Хелен, чувствуя, что беседа сложилась почему-то не в ее пользу.

– Всего лишь то, что на собеседование с каждой претенденткой отведено строго десять минут. Ваше время истекло. Я передам мистеру Деверю, что вы, по моему мнению, подходящая кандидатура на роль его жены, – как можно более искренне сказала Кэтти и почувствовала, как ее пинает Стэнли под столом.

Хелен поднялась и, не попрощавшись, надменно выплыла из кабинета.

– Зачем ты ей соврала? – спросил Стэнли. – Негуманно обещать бедной женщине то, чего она, скорее всего, не добьется.

– Во-первых, она отнюдь не бедная женщина, – сказала Кэтти. – А во-вторых, я хорошо знаю таких людей. Хелен вполне могла устроить здесь истерику, требуя, чтобы Серж женился на ней немедленно. Такие, как она, носят в сумочке склянку серной кислоты, чтобы наверняка было чем победить соперницу. Ты бы хотел жениться на такой женщине?

– Я – нет. Но откуда ты знаешь, чего хочет Серж?

– Она мне не понравилась, – привела последний довод Кэтти.

– Тогда я замолкаю. По крайней мере, это был честный ответ.

– Пригласи следующую претендентку, Лейси. – Кэтти снова нажала на кнопку, а потом повернулась к Стэнли. – Внимание: мисс Ребекка Лизроуд, двадцати лет от роду.

Вошедшая молодая женщина была одета крайне вызывающе, однако Стэнли сразу же заулыбался. Ему нравились раскрепощенные женщины, тем более если у них была такая потрясающая внешность, как у Ребекки.

– Садитесь, пожалуйста, – пригласила ее Кэтти. Теперь уже она пинала Стэнли, на лице которого застыло блаженное выражение.

– Похоже, я нашел себе новую модель, – произнес Стэнли. – Милочка, да вы просто красавица!

Ребекка тоже расцвела в улыбке.

– Я вас знаю, – сказала она. – И очень рада познакомиться лично. Я обожаю белье из ваших коллекций. – Она без стыда распахнула блузку. Ее пышная грудь в обрамлении тонкой кружевной ткани, произвела впечатление даже на Кэтти.

– Дорогая, вы что, действительно замуж собрались? – выпалил Стэнли. – Да вы просто самоубийца. Вашу красоту никто не оценит, если вы угробите свою жизнь в браке. Приходите лучше ко мне в студию. С такой фигурой, такими яркими глазами, с таким изумительным носиком вы будете королевой. У вас натуральная грудь, без имплантатов?

– Разумеется, – с гордостью сказала Ребекка. – У меня все от природы.

– Беллиссимо! – вдруг перешел на итальянский Стэнли. – Тогда жду вас завтра в салоне в десять утра. Вы знаете, где он находится?

– Конечно, знаю! – горячо подтвердила Ребекка. – Покажите мне женщину, которая не знает этого!

– Тогда идите, дитя мое! Идите – и встретимся завтра!

Ребекка выпорхнула из кабинета прежде, чем Кэтти успела сказать хоть слово.

Стэнли довольно урчал, как кот, который только что съел миску вкуснейшей сметаны.

– Как ты мог?! – воскликнула Кэтти, с трудом придя в себя от изумления. – Здесь не кастинг твоих моделей! И я пригласила тебя сюда не для того, чтобы ты переманивал к себе красоток.

– Захотел бы Серж жениться на женщине, которая так охотно демонстрирует свое белье? – спросила Стэнли.

– Нет, но…

– Тогда какие ко мне претензии? У этой девушки еще молоко на губах не обсохло. Она мечтает о карьере модели, а не о замужестве. Так что скажи мне спасибо.

– Спасибо, – саркастически произнесла Кэтти.

– Следующая! – выкрикнул Стэнли и подмигнул Кэтти. – Это же просто парад красавиц. Ты хочешь, чтобы я смотрел спокойно, как прямо у меня из рук уплывают будущие супермодели?

Кэтти с трудом разлепила глаза и пошарила рукой по прикроватной тумбочке. Ее разбудил телефон, который она иногда страшно хотела разбить об стену.

– Алло? – хриплым голосом произнесла она.

– Нам нужно встретиться, – раздался в трубке голос Сержа. – Сможешь подъехать через час по тому адресу, что я тебе дал на прошлой неделе?

– О, ну почему так срочно? – простонала Кэтти.

– Я тебя часом не разбудил? – удивился Серж. – Ты просто лентяйка! Я поражен!

– Не ори на меня, – проворчала Кэтти, снова закрывая глаза. – Я устала и хочу отдохнуть.

– Можно подумать, что ты устаешь сильнее, чем на прежней работе.

– Представь себе. Ты не встречаешься со всеми этими дамочками и не выслушиваешь их дурацкие речи.

– Ты подобрала мне хоть какую-нибудь приличную женщину? За весь месяц ты не сказала ни одного хорошего слова ни об одной из них.

– Просто я стараюсь подходить критически к этой стороне дела.

– Так ты подъедешь или нет?

– Подъеду.

– И вот еще – скажи Саманте, куда ты идешь.

– Это еще зачем? – От неожиданного вопроса Кэтти почти удалось проснуться.

– Потом объясню. Не опаздывай. Время пошло.

– Я не в армии, – буркнула Кэтти, но Серж уже положил трубку.

Она с трудом поднялась на ноги, сладко зевнула, ужаснулась своему отражению в зеркале и пошатываясь побрела в ванную.

– Ты куда так рано? – спросила Саманта, появившаяся из кухни. – Кто-то вчера грозился проспать до обеда.

– Меня разбудил Серж, – ответила Кэтти ворчливо. – Поступил приказ срочно приехать к нему.

– В офис? – встрепенулась Саманта.

– Нет, не в офис.

– А куда?

Кэтти вспомнила о просьбе Сержа и сказала:

– Есть у него какая-то квартира, где он принимает дорогих гостей. Почему тебя это интересует?

– У тебя с ним что-то есть? – встревоженно спросила Саманта.

– Перестань. Твоя ревность абсолютно беспочвенна.

– А ты бы не ревновала, если бы любимый мужчина пригласил твою сестру пообщаться в приватной обстановке?! – взвизгнула Саманта.

Кэтти захлопнула дверь в ванную. Нет ничего хуже, чем выслушивать речи подобного рода от Саманты.

Через десять минут Кэтти, проснувшаяся окончательно, вышла из ванной, быстро оделась и даже не стала пить кофе, хотя Саманта уговаривала ее позавтракать.