С редкими цветами у Анджелины были связаны очень неприятные воспоминания, и поэтому она возненавидела брюнетку с первого взгляда. Ее собственный наряд показался Анджелине блеклым и безвкусным по сравнению с золотистым великолепием незнакомки. Где она раздобыла такое платье? Анджелина не видела его ни в одном магазине Палм Гроув, а уж она обошла их все в поисках наряда для вечеринки… И как ужасно ведет себя с ней Дон! Улыбается ей, держит за руку, смотрит на нее, как будто в мире не существует никакой Анджелины Фортекскью!

– Пойдем потанцуем. – Эл потянул Анджелину за руку.

Она вырвалась.

– Отстань.

– Да что с тобой творится, Анджи?

– Голова разболелась от твоего ликера, – огрызнулась она.

– Это не мой ликер, а Боба Сфинкса, – обиделся Эл. – И хватит таращиться на Дона и его подружку. Все подумают, что ты ревнуешь.

Анджелина очнулась. Как ни странно, Эл прав. Она должна вести себя естественно. Вечеринка только началась. Еще посмотрим, чья возьмет!

Она усмехнулась, и в этот самый момент брюнетка отвлеклась от лица Дона и посмотрела на Анджелину. Глаза обеих женщин встретились, и они без слов поняли друг друга.

Вызов был брошен и принят.

– Ты прочитала столько глянцевых журналов и до сих пор не знаешь, что носят в этом сезоне?

– В вашем отеле только прошлогодние номера! Я не нашла ни одного свежего!

– Могла бы наколдовать для себя что-нибудь новенькое!

– Я твои желания исполняю, а не свои!

– Ох, Джин, ты меня утомила… Я хочу, чтобы ты подобрала себе какое-нибудь платье для вечеринки, и дело с концом!

Растрепанная головка Джин выглянула из-за двери ванной комнаты.

– Ты не хочешь, чтобы я была там самой красивой?

– Ты в любой одежде будешь хорошо выглядеть…

Глаза Джин загорелись.

– Но все равно надо выбрать платье, – закончил Дон.

Джин вздохнула и скрылась за дверью.

– И поторопись, нам выходить через два часа!

Дон попытался отнестись ко всему философски. Этого следовало ожидать. Джин настолько быстро освоилась с современным миром, что стала вести себя как настоящая девушка – капризничать, спорить, обижаться по пустякам и… переживать из-за нарядов. Не успел Дон пригласить ее на вечеринку Боба Сфинкса, как она бросилась выбирать себе вечернее платье. Естественно, для этого ей не нужно было идти в магазин и тратить там огромную сумму денег, да и само переодевание не занимало много времени…

К сожалению, в остальном процесс подготовки к вечеринке ничем не отличался от сборов любой другой девчонки Палм Гроув.

Вначале Джин вырядилась в свои красно-желтые штаны и остроносые туфли, на что Дон напомнил ей, что они идут не на маскарад. Потом она нацепила нечто, напоминающее ночную рубашку с рюшами, что тоже было забраковано. Третий вариант представлял собой до того короткое платье, что Дон категорически запретил его. Четвертое платье было приличным, но чересчур скромным, пятое не понравилось самой Джин, шестое ее полнило, седьмое старило, восьмое никуда не годилось, в девятом она чувствовала себя голой, фасон десятого был слишком банален…

Учитывая тот факт, что для каждой метаморфозы Джин пряталась в ванной и дверь с интервалом в полминуты хлопала перед глазами у Дона, становится ясно, почему после пятой перемены у него разболелась голова.

– Джин, выбери что-нибудь! – взмолился он, когда она решительно отвергла светло-желтый костюмчик номер пятнадцать.

– Ты сам еще не готов, так что не приставай! – выкрикнула она. – Я думаю.

– Я не готов? – возмутился Дон. – Да я могу хоть сейчас выйти!

– Ты собрался идти на вечеринку в этом?!

Джин вылетела из ванной, обернувшись махровым полотенцем Дона. Под полотенцем у нее, разумеется, ничего не было, и это на секунду отвлекло Дона от одежных распрей.

– Ты пойдешь в полотенце? – попытался пошутить он. – Тебе идет.

Но Джин даже не услышала.

– Что на тебе за джинсы? – наступала она. – А футболка? Ты себя со стороны видел? Кто в таком виде ходит на вечеринки?

– А что? Хорошие джинсы. Я их месяц назад купил, между прочим. Я всегда хожу на вечеринки в джинсах. Удобно… И футболка новая, красивая, мой любимый цвет, – оправдывался Дон.

– И после этого он ко мне придирается! – воскликнула Джин, обращаясь к неведомому третьему лицу, которое женщины всего мира обожают призывать в свидетели мужской несправедливости.

– Я к тебе не придираюсь. Я только хочу, чтобы ты была красивой…

– А я хочу, чтобы ты был красивым! – воскликнула Джин и взмахнула руками.

От резкого движения полотенце чуть не скользнуло вниз, но она вовремя его поймала. Дон сглотнул.

– Что ты предлагаешь?

– Загадай желание, – улыбнулась Джин. – Скажи, что хочешь стать красивым.

– Только я хочу остаться собой, – предупредил Дон. – А то с тебя станется превратить меня сейчас в какого-нибудь мистера Вселенная.

– А кто это?

– Неважно. Итак… я хочу выглядеть на вечеринке Боба Сфинкса очень хорошо, но… каким-нибудь традиционным способом.

Дон плохо понимал, что он имеет в виду под «традиционным способом», но Джин спрашивать ни о чем не стала.

– Будет исполнено, хозяин.

Она одарила его нежной улыбкой и снова закрылась в ванной.

Через минуту в дверь номера постучали.

– Кто там? – крикнул Дон.

– Ниддл и Каттинг, пошив и доставка одежды, – раздался бодрый мужской голос.

Удивленный Дон открыл дверь. На пороге стоял маленький человечек с круглым улыбающимся лицом. Черные волосы человечка смешно топорщились на затылке, отчего он походил на взъерошенную птичку. Одет он был более чем непривычно в малиновый с крупными золотыми пуговицами сюртук. Дон подумал, что Ниддл и Каттинг, должно быть, очень своеобразные бизнесмены, раз их одежду доставляет такой субъект.

– Дональд Рикуэйд? – осведомился человечек с серьезной миной.

Дон кивнул.

– Очень приятно, я Эдвард Каттинг. – Человечек схватил ничего не понимающего Дона за руку и потряс ее. – Вот ваш заказ.

Он поставил на пол пакеты. Дон вытаращил глаза.

– Изумительный вкус, сэр. Вам пойдет необычайно.

– Но… я ничего не заказывал…

– Вечерние костюмы для мужчин – излюбленная работа для мистера Ниддла. Для вас он сотворил шедевр, сэр, истинный шедевр!

С этими словами человечек попятился назад.

– Эй, подождите, это ошибка…

Но не успел Дон договорить, как Эдвард Каттинг как будто растаял в коридоре «Фантастики».

– Джин, твои проделки? – крикнул Дон, поднимая с пола большие пакеты, на которых черной краской было выведено причудливое переплетение двух букв: Н и К.

Джин не соизволила ответить, и Дон принялся их распаковывать. Человек в малиновом сюртуке с золотыми пуговицами мог притащить ему все, что угодно, начиная от фрака и заканчивая…

К удивлению Дона, в коробках господ Ниддла и Каттинга оказалась вполне современная одежда: костюм из мягкой шелковой ткани, черная рубашка с золотистыми искрами и ботинки из тонкой кожи. Дон не мог назвать себя специалистом по мужской одежде, но даже ему было ясно, что вещи перед ним модные, стильные и очень дорогие.

Он быстро переоделся и подошел к зеркалу. Костюм сидел как влитой, брюки и рукава пиджака были как раз нужной длины, ботинки были сшиты прямо по ноге.

– Красота, – восхитился Дон.

Он отошел от зеркала, засунул руки в карманы, немного прогулялся… Ни дать ни взять, миллионер и прожигатель жизни, повелитель собственной судьбы. Кто бы мог подумать, что ему так к лицу черное…

Кстати, с лицом что-то было не так. У него не выскочили прыщи, как у Анджелины и не выступили веснушки, как у Мориса, но то, что находилось выше шеи, несколько не соответствовало образу миллионера, ловеласа и прожигателя жизни.

– Прическа у меня дурацкая, – сказал вслух Дон и взъерошил волосы. Получилось только хуже.

Тут в дверь постучали снова, но Дон был уже к этому готов.