– Ты очень любезен, Дон.

– Это не любезность, а констатация факта. Ты самая красивая девушка в Палм Гроув, и об этом знают все.

От его слов Анджелина таяла, как снег на ярком весеннем солнышке.

– Я в тебе ошибалась, Донни. Я думала, что ты не такой… Да я вообще о тебе не думала, – засмеялась она, – а ты, оказывается…

В этот момент Дону показалось, что среди танцоров мелькнуло серебристое платьице, и он отвлекся.

– Что? Прости, я не услышал.

Анджелина надулась.

– Ничего, – произнесла она с видом человека, оскорбленного в лучших чувствах.

Прежний Дон Рикуэйд от такого тона растерял бы остатки уверенности в себе. Но сегодня Дон чувствовал, что способен перевернуть весь мир, а не просто успокоить капризную девицу…

– Прости. Когда ты рядом, я полностью отключаюсь и забываю обо всем на свете.

Естественно, Анджелина тут же простила его.

– Я говорила, что ты… что я тебя не узнаю сегодня. Ты выглядишь как-то по-другому…

– Прическу новую сделал.

– Ведешь себя не так, как обычно…

– А ты знаешь, как я обычно веду себя? – усмехнулся Дон.

– Я… я догадываюсь.

– Этого мало. Ты меня совсем не знаешь, Анджелина.

– Я бы хотела это исправить.

– Почему бы нет? Тебе стоит только пожелать. Любое твое желание тут же сбудется.

Их губы находились в опасной близости, и Дон уже не осознавал ни музыку, ни танцующие рядом пары… Он видел только прекрасное личико Анджелины, обращенное к нему, и на этот раз ее глаза смотрели на него не с обычным презрением, а с призывом. Он знал, что стоит ему чуть наклониться к ней, и она подставит ему свои чудные соблазнительные губки…

Но зачем торопиться? Он так долго ждал, что должен как следует насладиться каждой секундой сладкого предвкушения… Он слишком много мечтал, чтобы испортить все ненужной поспешностью…

Видимо, чтобы не поспешить с поцелуем, Дон решил глянуть в сторону. То, что он там увидел, напрочь выбило из его головы не только мысли о поцелуях, но и о самой Анджелине. Недалеко от них танцевала парочка, которой (в этом Дон мог поклясться) еще несколько секунд назад здесь не было. Джин и Кейси Бобблтон.

Джин казалась такой хрупкой в здоровенных ручищах Кейси, что казалось, одно неосторожное движение, и он ее раздавит. Однако, судя по довольному выражению ее лица, нельзя было сказать, что ей некомфортно в объятиях Кейси. Скорее, наоборот. Она улыбалась Кейси точно так же, как Дону улыбалась Анджелина; и Кейси, так же, как и Дон, намеревался поцеловать ее.

Дон словно смотрел в зеркало, где отражались они с Анджелиной. Только мужчина в зеркале был выше и шире в плечах, а женщина не блондинка, а брюнетка, да платье из голубого превратилось в мерцающее серебристое. В остальном сходство было очевидным…

Дон и не думал, что способен до такой степени разозлиться. Кто позволил Джин обниматься с Бобблтоном и, более того, целоваться с ним? Как он смеет дотрагиваться до нее своими лапами?

Неизвестно, сколько глупостей натворил бы Дон, если бы песня внезапно не закончилась. Он не услышал конца мелодии, но увидел, что парочки распались. Кейси тоже нехотя отпустил Джин, которая ласково ему улыбнулась, кинув при этом на Дона взгляд исподтишка.

Кровь вскипела в жилах Дона, и он ринулся к Джин, позабыв об Анджелине.

Если бы в руках Анджелины в этот момент оказалось оружие, земной жизни Дона Рикуэйда пришел бы конец. Но взгляды разъяренной женщины не убивают и даже не ранят, если они устремлены в спину мужчине. Анджелина чуть не лопнула от злости, когда Дон побежал к Джин, не сказав ей ни слова, но… что она могла поделать? Только сделать хорошую мину при плохой игре.

К счастью, прежде чем кто-нибудь успел заметить, что прекрасную Анджелину позорно бросили, к ней подошел Эл Килрой. Тонкие брови белокурого красавца хмурились, а голубые глаза превратились в ледышки.

– Хорошо потанцевала, Анджи?

– Что? А, Эл, это ты…

– Да, я. – Элу очень хотелось придушить легкомысленную девчонку, но он сдерживался из последних сил. – Ты, как я погляжу, уже и забыла, что я существую.

Тон Эла пробудил в Анджелине совесть. Она виновато улыбнулась и взяла его под руку.

– Ну что ты такое говоришь, Эл. Дональд так хотел потанцевать со мной, он пригласил меня, и я… не смогла ему отказать…

– Если бы музыка не закончилась, ты бы не смогла отказать ему в кое-чем еще!

– Что ты имеешь в виду?

– Ты меня за дурака держишь? – обиженно воскликнул Килрой. – Думаешь, я не видел, как он к тебе с поцелуями лез, а ты не очень то сопротивлялась?

– Тебе показалось. Мы просто танцевали.

– Неужели? – Эла терзала ревность, а еще сильнее осознание того, что ему предпочли какого-то Дона Рикуэйда! – Теперь это называется просто танец? Он же тебя чуть не поцеловал!

– Не кричи, – прошипела Анджелина. – На нас люди смотрят.

– Кода ты собиралась целоваться с этим ничтожеством, тебя люди не волновали!

Анджелина поняла, что если срочно что-то не предпринять, Эл раскричится так, что опозорит и себя, и ее.

– Если ты немедленно не перестанешь, – сказала она с угрозой, – завтра весь Палм Гроув будет знать, что ты приревновал меня к Дону Рикуэйду.

Это сработало. Эл замолчал и пошел к бару заливать свое горе коктейлями Боба Сфинкса, а Анджелина стала танцевать с подружками, ни на секунду не выпуская Дона из поля зрения. До Килроя ей больше не было никакого дела, а вот с Доном нужно было разобраться.

Похоже было, что между ним и его подружкой назревает серьезная ссора.

Дон подлетел к Джин и Кейси и схватил девушку за руку.

– Идем, – процедил он сквозь зубы.

Кейси был настолько ошарашен его наглостью, что не сразу нашелся, что сказать. Но когда Джин изъявила готовность последовать за Доном, он возмутился.

– Слушай, Рикуэйд, ты не понял? Ты тут лишний. Мы с Джин отлично проводили время, пока ты не появился.

– Это ты не понял, Бобблтон. Джин пришла со мной и проводит время только со мной, ясно?

Притихшая Джин стояла рядом с Доном и поглядывала то на одного, то на другого. Как это обычно бывает в таких случаях, мужчины, охваченные взаимной неприязнью, на время позабыли о предмете ссоры.

– Мне плевать, с кем пришла Джин. – Бобблтон сложил руки на груди. – Главное, с кем она уйдет отсюда.

– Она пришла со мной и уйдет со мной.

– Ты не слишком много на себя берешь, Дональд Дак? – скривился Кейси.

– Не слишком много, громила. Ты бы лучше позаботился о своей подружке. Я недавно видел, как она кувыркалась в кустах с Джимом Фостером.

Кейси побагровел.

– Ты будешь мне указывать, что я должен делать?

– Нет, – усмехнулся Дон. – Я просто забочусь, чтобы у тебя не выросли рога.

Взбешенный Кейси Бобблтон представлял собой зрелище не для слабонервных. Здоровенный бык на корриде, раздраженный мелкими уколами бандерильяс, и то выглядит миролюбивее. Но Дон чувствовал, что в состоянии сразиться с целой дюжиной Кейси Бобблтонов, а не с одним-единственным экземпляром. Никто не смеет приставать к Джин! Она… она… слишком хороша для всех присутствующих!

Кейси уже сжал кулаки, готовясь нанести удар, когда в дело вмешался Морис.

– Ребята, привет, отличная вечеринка. – Он хлопнул Дона и Кейси по плечу. – Чудное платье, Джин. Идет тебе гораздо больше, чем первое, хотя и то было ничего. Как насчет того, чтобы вместе пропустить стаканчик?

Непринужденная болтовня Мориса привела всех в чувство. Кейси осознал, что для него позором будет драться с Доном Рикуэйдом, а Дон вспомнил, что против Кейси ему не выстоять и одного раунда. Вчетвером они прошли к бару и заказали коктейли. Воспользовавшись тем, что Морис отвлекся на Джин, Кейси спросил вполголоса:

– Слушай, Дон, а ты правда видел Маргарит и Фостера?

– Маргарит?

– Рыжая девочка, с которой я пришел.

– Ага. Они целовались возле того шезлонга.