Эта компания является символом генной инженерии, поскольку первой «запустила» в массовое производство генетически модифицированные (ГМ) продукты. Сейчас «Monsanto» неуклонно разрастается, приобретая компании поменьше или создавая совместные и тем самым расширяя свое влияние в Азии, Европе, Центральной и Южной Африке. В частности, она серьезно заявила о себе на бразильском соевом рынке (втором по величине в мире) и получила контроль над рынком ГМ-хлопка в Индии.

Компания является членом многочисленных торговых организаций и стратегических альянсов, основанных с целью влияния на ключевые области коммерческой деятельности. Состав Совета директоров «Monsanto» свидетельствует о том, что компания успешно использует политические силы как в США так и за рубежом для того, чтобы обеспечить регуляторную базу для своей деятельности. Связи членов Совета позволяют находить кратчайшие пути к банкам («CitiGroup», «BancBoston Robertson Stephens Inc.», «AEGON», «N.V.»); сектору государственного управления (Министерство торговли США, торговое представительство США, казначейский отдел США, Агентство по защите окружающей среды США, Администрация социальной безопасности США); отраслям образования и научных исследований (Джон Хопкинс, Гарвардская высшая медицинская школа, высшая школа деловой администрации университета Эмори).

Компания владеет значительной частью акций в химических и фармацевтических компаниях. Она также активно сотрудничает с университетами, таким образом оказывая влияние на образование и коммерческие исследования. Примером тому является Вашингтонский университет в штате Миссури: согласно двустороннему договору «Monsanto» выделила в общей сложности 100 млн. долларов на исследования школе медицины, действующей при университете.

Компания проводит испытания более 20 видов ГМ-растений во многих странах мира. Экспериментальные площадки находятся в таких восточноевропейских государствах, как Болгария, Чехия, Венгрия, Румыния, Россия и Украина.

Для своей «раскрутки» «Monsanto» пользуется услугами крупнейших ПР-компаний: например, «Global Access Limited» или всемирно известной «Burson Marsteller», которая создавала программы по разрешению кризисов для политических диктаторов, а также выполняла заказы во время крупных экологических катастроф.

Но сейчас «Уолл Стрит» призывает «Monsanto» разрушить свою империю, чтобы компания смогла выбраться из кризиса, причиной которого стал отказ от продуктов генной инженерии (Guardian 22\10\99).

Хронология:

1901 г. – основана «Monsanto Chemicals» для производства сахарина, в первую очередь – для компании «Coca-Cola».

20-е г. г. – компания становится одним из лидирующих производителей серной кислоты.

40-е г. г. – переключается на производство пластика и синтетических тканей. В годы ІІ мировой войны «Monsanto» привлечена к атомному Манхэттэнскому проекту для исследования урана; лаборатория по ядерным исследованиям сохранялась вплоть до 80-х годов.

60-е г. г. – формируется отдел сельского хозяйства, налаживается производство гербицидов.

1962 г. – в Брюсселе открывается европейское представительство.

1972 г. – компания становится «Monsanto», убрав из названия слово «химический».

1976 г. – начинается коммерциализация гербицида «Roundup».

1982 г. – впервые в истории ученые «Monsanto» генетически модифицируют растительную клетку.

1995 г. – коммерциализация устойчивой к гербицидам сои; картошки NewLeaf («Новый лист») и хлопка, не восприимчивых к насекомым.

1996 г. – по всему миру Monsanto начинает активно скупать компании, которые занимаются разработками в области сельского хозяйства (общая цена этих приобретений в 1997 г. составила 3,4 млрд. долларов; в 1998 г. – 42 млрд. долларов).

1998 г. – «Monsanto» выбирает для себя новый лозунг: «разрабатывать и усовершенствовать революционные продукты, модернизировать технологию, которая поможет всем людям в мире дольше и здоровее жить». Начинается активная массовая раскрутка «детищ» генной инженерии, производимых компанией. Реакция на ПР-стратегию положила начало общественному неприятию ГМ-организмов, которое широко распространилось по Европе; публика восстала против ГМ-продуктов.

Продукция:

Ранее «Monsanto» была ведущим производителем полихлорированных бифенилов, широко использовавшихся в электрической промышленности. Сейчас эти вещества отнесены к потенциальным канцерогенам, которые разрушают иммунную и репродуктивную системы, и запрещены в США с 1976 г.

Сейчас «Monsanto» выпускает более 20 наименований гербицидов, из которых особенно выделяется «Roundup», и целую серию стойких к ним растений. Это вещество блокирует фиксацию азота у растений, а также препятствует впитыванию ими воды и питательных веществ, нанося вред грибкам, способствующим этой функции.

Американские и британские специалисты утверждают, что влияние содержащегося в «Roundup» глифосата снижает зимнюю выносливость деревьев и их стойкость к грибковым болезням, а также вредит развитию земляных червей. «RoundUp» стоит третьим в списке причин, вызывающих заболевания среди калифорнийских фермеров, в Великобритании он – наиболее частая причина отравлений гербицидами.

Еще один продукт компании – «Agent Orange» – является смесью гербицидов 2,4,5-Т и 2,4-D. Он использовался американской армией во время войны во Вьетнаме для того, чтобы «обезлистить» тропические леса, тем самым лишив Вьет Конг естественного убежища. «Agent Orange» содержал повышенные дозы диоксина, что значительно повредило окружающей среде Вьетнама, сказалось на здоровье его жителей и самих американских солдат.

Сейчас компания специализируется на производстве генетически модифицированных пшеницы, картофеля, хлопка и сои. Последняя, в основном, выращивается в США (в 1998 г. составила 35% соевого рынка страны), Аргентине и Канаде. Следующие зоны, куда «Monsanto» планирует «запустить» этот сорт -

Россия и Болгария. Из ГМ-растений компании для коммерческого культивирования в ЕС разрешены кукуруза, устойчивая к насекомым, и «Roundup Ready» соя; приостановлено рассмотрение заявок на «Roundup Ready» хлопок и кормовую свеклу. Все монсантовские Bt-растения временно запрещены Комиссией ЕС.

Одной из разработок компании является также «технология гена-терминатора». Эта система генетической защиты заключается в стерилизации поколений зерновых, что создает биологический замок для воспроизведения семян.

Сначала она была запрещена в Индии и в одном из бразильских штатов, последующие протесты вынудили «Monsanto» объявить об отказе от этой технологии.

Крупнейшая компания мира, владеет наибольшим семенным банком.

«Pioneer Hi-Breеd» действует в 21 стране мира, имея штаб-квартиру в США. Основная деятельность: гибридизация и генная модификация семян. «Pioneer Hi-Breed» была основана в 1926 г. с целью коммерческого использования гибридизации пшеницы – технологии, которая стала основной в выведении сельскохозяйственных растений по всему миру. Свою международную экспансию компания начала во время второй мировой войны. Сейчас она контролирует 42% рынка семян зерновых и 16% рынка сои в США, а также 69% североамериканского рынка семян зерновых (совместно с «Monsanto», «Novartis» и «Dow»), 20-25% рынка кукурузных семян в ЕС и около 70% итальянского рынка кукурузных семян, 70% азиатского семенного рынка (совместно с «Dekalb» – дочерней компанией «Monsanto» и «Cargill»). Также «Pioneer Hi-Breеd» занимается коммерциализацией «арендованных» у «AgrEvo» зерновых «Liberty Link», «Roundup Ready» сои, модифицированного рапса, риса, пшеницы и др. В 1998 г. доход компании от торговли составил 1,8 млрд. долларов. «Pioneer Hi-Breed» имеет исследовательские центры во всем мире и, кроме этого, 2000 совместных научных разработок, в основном с различными университетами. Ее представители присутствуют в правительственных комитетах США по торговле и сельскому хозяйству, в различных лобби-ассоциациях. Компания принимала активное участие в американской правительственной программе CNFA, рассчитанной на рынки развивающихся стран. Например, «Pioneer Hi-Breed» вместе с USAID пытались установить механизмы облегчения деятельности агробизнеса США на украинском рынке.