Впервые алюминий был получен Велером в 1827 году, и стоил он дороже золота. Когда серебристо-белый брусок, под усиленной охраной, был выставлен в парижском ювелирном магазине, посмотреть на сокровище сбежался весь город.

Ныне известно, что по распространенности в природе алюминий на четвертом месте и занимает почетное 1-е место среди металлов, что он чрезвычайно активен, но не ржавеет, потому что покрывается оксидной пленкой. «Алюминий не ржавеет потому, что выделяет вещества, которые поедают коррозию!» – данное «открытие», при сдаче зачета, произвела студентка-литейщица. Но несколько ранее ученые сделали идентичный, но твердый вывод: алюминиевой посудой, в самом деле, лучше не пользоваться. Алюминий способствует возникновению многих тяжелых заболеваний, в частности, болезни Паркинсона и Альцгеймера.

Повышенному риску подвергаются люди с больными почками, а для детского и диетического питания любые алюминиевые сосуды вовсе не годятся. Кроме этого, хранить и оставлять приготовленную еду в подобных кастрюлях нельзя.

Недостаток алюминиевых сплавов обнаруживается и в потребительских свойствах посуды. Она легко деформируется и быстро теряет внешнюю привлекательность. Прежде все это ей прощали за дешевизну и доступность. А в СССР, по понятным причинам, в быту самыми популярными изделиями из алюминия была посуда. Еще лет 20 назад никакой иной кухонной посуды мы, практически, не знали.

При эксплуатации на поверхности алюминиевой посуды возникает пленка из окислов, сама пленка безвредная для человека. Более того, она выполняет функцию барьера, препятствующего проникновению катионов алюминия в продукты. Все же в силу свой активности, алюминий норовит перейти в пищу, причем этот процесс протекает особо бурно, когда продукты стряпаются в кислой среде: щи, кисель или мясо в кисло-сладком-томатном соусе. Кроме того, алюминий – нежный металл и он легко соскребается со стенок посуды, например, при перемешивании пищи стальной ложкой: и мы поглотили уже немало алюминиевой стружки.

Но можно до поры до времени не сдавать в утиль привычную посуду, если не надраивать ее до лучезарности, и не нарушать слой оксидов новомодными кастрюльными средствами. У полированного алюминия образование защитного слоя затруднително, поэтому не стоит доверять рекламе посудных производителей о, якобы бы, высоких потребительских свойствах. На вид, действительно, красиво, но готовить лучше, например, в эмалированной кастрюле.

Последний «писк» кастрюльной моды – огнеупорное стекло, благодаря высокой гигиеничности и экологичности. Стекло инертно и совсем не реагирует ни с какой пищей, хорошо вбирает тепло, легко моется и не поддается образованию накипи. Благодаря низкой теплопроводности, разносолы в ней долго не остывают. Кроме того, это красиво, однако не дешево, и огнеупорное стекло – бьющееся. А если вы зазеваетесь, и вся жидкость выкипит – ваша посуда может лопнуть.

Посуду из огнеупорного стекла можно ставить на любой нагревательный прибор, но обязательно подкладывать под дно сетку-рассекатель. Поскольку стекло намного хуже металла проводит тепло, неравномерное прогревание дна вызывает неравномерное же термическое расширение, и посуда может потрескаться. По этой же причине нельзя ставить на обычные круглые конфорки овальную или прямоугольную жаростойкую стеклянную посуду, она может лопнуть. Угловатые формы предназначены для микроволновых печей и духовок, где происходит равномерное прогревание по всему объему.

Однако, если вы утратите бдительность и снятую с плиты горячую посуду поставите на стол, где оказалась лужица холодной воды, Вы, скорее всего, потеряете и посуду, и ее содержимое, все по той же причине: низкая теплопроводность стекла не успевает компенсировать перепад температур.

Посуда из особо прочного закаленного стекла и стеклокерамики более устойчива к быстрым изменениям температуры и к механическим нагрузкам. Даже если все же удастся разбить изделие, то оно рассыплется на множество мелких, относительно неопасных кусочков, в отличие от обычного стекла, которое образует осколки с острыми краями.

Все же посуда «всех времен и народов» – это посуда из нержавеющей стали. Ныне появилась отечественная «нержавейка». Важно при покупке проверить, чтобы крышка плотно примыкала к кастрюле, а дно и стенки были достаточно толстые.

Полимер на основе политетрафторэтилена под коммерческим названием «Teflon» (синонимы – Silverstone, Excalibur), обладающий удивительной прочностью, был случайно открыт в 1938 году химиком Роем Планкеттом, работавшим в лаборатории корпорации «DuPont». Ныне почти все антипригарные покрытия, за исключением титанового, именуются «тефлоновыми», а в технике – фторопластовыми или фторлонами и используются, например, для производства подшипников и присадок для моторных масел.

Вопреки расхожему мнению, а легенды гуляют даже в печатных изданиях, о якобы существовании французской компании «Teflon» или даже «Тефлон де Немур», сообщаем – таковых в природе нет и никогда не было. Но есть и ныне благополучно здравствует в США корпорации «Дюпон де Немур» («DuPont de Nemours» учреждена в 1802 г.). Усиленно рекламируемое французское акционерное общество «SEB» (основана в 1857 году), с 1973 года более известное по торговыми марками:

«ARNO», «TEFAL» (основана в 1956), «Calor и Rowenta» (входит с 1988).

«TEFAL» в 1956 году запатентовал способ нанесения антипригарного покрытия ПТФЭ на алюминий и некоторые другие поверхности.

Покупая посуду «SEB», знайте, что под покрытием скрыт чаще всего далеко не безвредный алюминий. В 1961 году, чтобы быть поближе к французскому поставщику алюминия, «TEFAL» даже переехал из предместья Парижа Сарссля в небольшой французский городок Рюмийи, расположенный в Альпах.

Сама же корпорация «Дюпон», лишь» в начале шестидесятых решилась использовать политетрафто-роэтилен в качестве антипригарного покрытия для кухонной утвари.

FDA (Управление по санитарному надзору за пищевыми продуктами и медикаментами) в 1959 году и иные исследователи в конце 70-х начале 80-х годов изучали токсические последствия нагретого тефлона и сделали некоторые выводы. Оказывается, при перегреве тефлоновые покрытия испаряют вещества, которые могут быть чрезвычайно токсичными, например – бензол. Есть многочисленные сообщения о смерти домашних птиц и отравлении людей. Длительные эффекты токсикозов неизвестны, но в легких предполагаются фиброзные изменения. У рабочих, занятых в тефлоновом производстве, часто наблюдаются отеки легких. [Напомним, что цирроз – это тоже фиброзные изменения клеток, т. е. перерождение печени в соединительную ткань. Кстати сказать, цирроз не имеет никакого отношения к алкоголизму, что было доказано еще в 30-х годах XX века.]

Следует помнить, что специалисты настоятельно рекомендует при использовании посуды с тефлоновым покрытием проветривать помещение, а плита должна быть оборудована вытяжкой, которую следует обязательно применять в процессе приготовления пищи. Необходимо беречь антипригарное покрытие, так как поврежденный и изношенный слой выделяет несколько большее количество вредных соединений.

При температуре свыше 220-250°С, выделение токсических веществ возрастает, так как раскаленное масло не очень «дружеская» среда для полимерных покрытий. Но серьезных и длительных исследований никто не проводил: мода на тефлон прошла быстро еще лет тридцать назад, а широкого распространения «антипригарная» посуда, вопреки рекламным заверениям, на Западе не получила.

Век тефлона – 2-3 года, и это при условии, что однажды взамен деревянной лопаточки в вашей руке не окажется металлическая ложка. Поцарапав покрытие, забудьте про отталкивающие свойства антипригарного покрытия.

Есть у тефлона еще одно слабое место: он боится перекаливания. При температуре свыше 300°С полимерный слой начинает испаряться – и вдыхание едких паров, исходящих от раскаленной посуды, едва ли, окажется полезным. Кроме того, разбив два-три яйца, взятых из холодильника на нагретую тонкую сковородку, вы рискуете потерять и покрытие, и сковородку.