Хотя ранее этой теме уже была посвящена книга канадских исследователей Майкла Персинджера и Жислена Лафреньера «Путешествия в пространстве и времени и необычные события», в книге Деверо были впервые обобщены все аспекты данного феномена и представлены результаты новых региональных исследований. После этого Деверо написал еще несколько работ.

Световые явления наблюдаются по всей планете. Об огнях во время землетрясений сообщалось в течение многих лет, но на эти сообщения не обращали внимания, и только в 1910 году ученые стали проявлять к ним интерес. Феномен выглядит как светящиеся шары или что-то вроде полярного сияния в воздухе перед землетрясением или сразу после него. Многие огни, принятые за НЛО, могли быть такого происхождения.

Исследователи обнаружили, что необычные огни наблюдаются над зонами крупных сдвигов земной коры, где обычно имеют место землетрясения. Пеннинские горы на севере Англии и горы Чинати около города Марфа в Техасе — яркие примеры районов, в которых зарегистрированы, сфотографированы и даже сняты на видеопленку сотни случаев появления таких огней.

В качестве основной причины этих огней земного происхождения называют «пьезоэлектрический эффект». Были проведены лабораторные эксперименты, в ходе которых кристалл подвергался воздействию огромного давления и в определенный момент возникали электрические разряды. На основании этого делается вывод, что породы, содержащие кристаллы, под воздействием тектонических напряжений могут вызывать образование в атмосфере электрически заряженной плазмы. Очевидцы могут воспринимать эти огни как НЛО.

В долине Хессдален в Норвегии провели ряд научных экспериментов. Это одно из самых активных в мире «окон», где с 1982 года регулярно наблюдаются явления типа земных огней. В ходе осуществления проекта, предпринятого уфологами с применением оборудования, которое предоставили университеты и даже военные учреждения, были получены впечатляющие видеосвидетельства об огнях, записаны спектрографические данные и проведены опыты по воздействию на огни с помощью радаров и лазеров с целью выявления и оценки их реакции.

В результате экспериментов было установлено, что эти НЛО (которые корректнее называть неизвестными атмосферными явлениями) представляют собой разновидность плазмы, то есть огненные сгустки энергии, светящиеся в атмосфере и свободно плывущие под действием электромагнитных потоков. Существование этих НЛО было доказано с полной определенностью, и они вполне могут быть тем же явлением, которое наблюдается в других частях Земли.

Пол Деверо пошел еще дальше, предположив, что свидетели, находящиеся вблизи от огней, оказываются под их прямым воздействием. Электрическое поле этой разновидности света взаимодействует с мозгом наблюдателя, в результате чего между ними возникает обратная связь. Свидетель, поверивший в то, что видит НЛО, и вызывающий из глубин своего подсознания соответствующие образы, воздействует на плазму, которая услужливо принимает формы, зримо выражающие эти образы.

Майкл Персинджер, признавая, что световые феномены являются причиной случаев близких контактов с НЛО, не заходит так далеко, как Деверо. Он считает, что электромагнитные поля, исходящие от огней, воздействуют на височную долю мозга, что может спровоцировать припадок эпилепсии. Страдающие от таких припадков слышат бестелесные голоса, выходят за пределы собственного тела и видят странные фигуры.

В ходе исследования земных огней выяснились некоторые поразительные вещи, которые должны учитываться уфологами. Однако кроме разумного предположения о том, что необычные огни можно ошибочно принять за «космические корабли», все остальное — спекуляции, хотя и основанные на детальных исследованиях.

Однако этот феномен, по-видимому, не так прост, как считает Персинджер. Земные огни, похоже, совершают свои движения разумно и реагируют на свидетелей. Некоторые исследователи НЛО выдвинули гипотезу, что НЛО — это формы жизни, населяющие верхние слои атмосферы. К такому выводу, например, пришел в конце своей жизни Кеннет Арнольд.

Появление НЛО может быть вызвано одной из причин, описанных в этой книге, их комбинацией или чем-то совсем иным. Некоторые считают, что случаи наблюдения НЛО и случаи похищения людей уфонавтами представляют собой совершенно различные явления. Организациям уфологов предлагали сосредоточить свои усилия на случаях наблюдения НЛО, а случаи похищения оставить психологам. Некоторые группы уфологов согласны с этим, в то время как другие полагают, что феномен имеет паранормальную природу, и соответствующим образом расширили круг своих интересов. Уфология скоро окажется перед важным выбором.

Психологи тоже не могут выработать четкую позицию. Против такой постановки вопроса выступил Питер Хоу, которому пришлось работать с несколькими клиническими психологами. Один психолог пришел к выводу, что изучаемый им случай основан на реальных событиях, в то время как другой заявил, что его случай — это факт внутренней жизни и последствие плохого обращения в детстве. В обеих случаях речь шла о похищении людей инопланетянами.

Дилемма заключается в том, что, с одной стороны, мы вроде бы имеем дело с реальными объектами, которые поддаются наблюдению, отражают солнечные лучи и регистрируются радаром, а, с другой, это существа, не несущие чего-либо нового. Напротив, они представляют из себя смесь из всех известных нам сказок и научно-фантастических фильмов. Такова реальность, и мы должны считаться с этим. Тем не менее встречи с ними вполне могут происходить на самом деле.

Данный феномен может быть настолько чужд нам, что не поддается нашему пониманию. Метод культурной экспертизы, впервые предложенный нашему вниманию в классической работе Жака Валле 1970 года «Паспорт в Магонию» позволяет выявить сходство между случаями похищения людей эльфами, которые доставляли их в «волшебную страну», и современными случаями похищения людей инопланетянами. Можно ли объяснить совпадением тот факт, что поганки, за которые, согласно народным поверьям, отвечают эльфы, напоминают современные летающие тарелки? Это вроде бы противоречит результатам работы Булларда, но тем не менее это так.

Одно из объяснений заключается в том, что раньше свидетели воспринимали пришельцев и их летательные аппараты как эльфов и поганки потому, что не имели представления о космосе. Есть еще одно объяснение: когда человеческий разум неожиданно сталкивается с какой-то аномалией, он стремится увязать ее с прошлым опытом и информацией, хранящейся в подсознании. Именно поэтому очевидцы сначала пытаются узнать в НЛО земной летательный аппарат или небесное тело. Но когда это не удается, рассматриваются более экзотичные возможности. Когда аномальное явление явно выходит за рамки имеющегося опыта, сознанию приходится ассоциировать его с тем, что остается в запасе — героями научно-фантастических произведений.

Возможно, это благо для человечества. Такие трактовки, предлагаемые сознанию подсознанием, могут защитить нас от ужаса, способного уничтожить нас психологически, если бы мы воспринимали явление в его истинном виде.

Споры будут продолжаться, но ясно одно: вопрос об НЛО еще рано списывать в архив. В то время как вы, дорогой читатель, размышляете над содержанием этой книги, а исследователи спорят о том, кто из них прав, НЛО продолжают преследоваться истребителями ВВС, регистрироваться радарами, сниматься на видеопленку и фотографироваться. Обычные мужчины, женщины и дети всех социальных групп продолжают обнаруживать исчезновение из своей жизни определенных отрезков времени, а затем, по мере того, как к ним возвращается память, испытывают страх и непонимание при мысли о том, что находились в белой комнате и были обследованы каким-то чудовищем, которому лучше бы не сходить со страниц романов Стивена Кинга!