Предположили, что Хоэ на самом деле видел свет топа мачты парового лайнера «Витней», в то время как тот заходил в порт, но очевидец события был непреклонен и утверждал, что действительно наблюдал необыкновенный объект, находившийся достаточно высоко в воздухе и точно в противоположном месте от того, где причаливал корабль. Но дискуссии вокруг этого необычного происшествия быстро прекратились, поскольку через несколько дней паника охватила весь бостонский район.

Под заголовком «Воздушный корабль, увиденный в двух городах» газета «Бостон глоуб» 23 декабря сообщала:

«Вустер, 22 декабря. Летя со скоростью 20–40 миль е час, неопознанный воздушный корабль появился сегодня над Вустером около 6 часов утра, несколько минут парил над городом и через какое-то время исчез, а затем вновь возвратился и совершил четыре круга над городом. При этом все время небеса освещались прожектором огромной силы.

Яркие, даже слепящие лучи этой громадной махины были хорошо видны во время небольшого снегопада, который шел над городом. Темный корпус корабля можно было различить благодаря свету, распространявшемуся во всех направлениях».

Объект привлек внимание посетителей ресторана и тысяч жителей Вустера, которые даже вышли на улицу, чтобы получше рассмотреть его. Через 15 минут тот удалился, однако снова появился около 20.30 часов, вновь прокружил над городом четыре раза и исчез на юго-востоке. По свидетельствам, корабль также видели над Мальборо и Кэмбриджем.

В Ривере после 19 часов «несколько весьма уважаемых персон» тоже наблюдали необыкновенное явление. Самюэль Гибби — председатель Департамента швейных комиссионеров — рассказал, что увидел два быстро движущихся огня со стороны Бостона. Затем он заметил, что огни как бы воспроизводят крылья воздушного корабля. Тогда Гибби позвал своего соседа, и мужчины, уже вдвоем, следили за парившим наверху объектом. Через некоторое время тот развернулся и исчез. Главный пожарный Артур Кимбалл наблюдал портрет, летевший на скорости, сравнимой со скоростью скорого поезда, и четко различил его очертания, все это было засвидетельствовано также его коллегой. Когда же прожектор отклонился в сторону улицы, на ней стало светло как днем. Другой свидетель, Александр Рампелл, сам конструктор аэропланов, рассказал газете «Бостон рекорд» следующее:

«Когда объект приблизился к пляжу, он явно снизил скорость и начал снижаться. Сначала я даже подумал, что он собирается приземлиться на аэропланерной станции, которую я оборудовал на крыше своего гаража. Только когда аэроплан спустился приблизительно до 500 футов над уровнем земли, его остов стал хорошо виден, а звуки моторов стали ясными и четкими. Самолет был, я бы сказал, 70 футов в поперечнике, а задняя часть и пропеллер около 40 футов в длину. Стало совершенно очевидным, что аэронавт опустился только, чтобы получить опору для последующего взлета, быстрого взлета, в момент которого объект просвистел над нашими головами, а далее благополучно полетел к морю в направлении Наханта».

Другой необычный аппарат наблюдали в Линне Мэтью Маккэн и владелец гаража Джон Дэвис. Маккэн рассказал репортерам: «Я отчетливо видел его, а также слышал шум двигателя и смутно различал очертания. Не могу только сказать, сколько человек было на борту. Впереди корабля были два огня. Он сделал круг в воздухе, затем исчез в направлении Салема, там он развернулся и продолжил свой путь в сторону Мильтона в Дорчестере».

Наблюдения продолжались несколько дней, привнося дополнительные краски в празднование Рождества. Одна из газет даже предположила, что все эти зрелища преподнес Санта-Клаус! Но что же это было, что заставило тысячи американцев выйти на улицы и убедило большинство из них, что они являются свидетелями замечательных летательных аппаратов?

Изучение бостонской волны в свете современных «бумов» НЛО еще больше подкрепляет трюизм, которому доверяют самые уважаемые уфологи: встречи с НЛО никогда не бывают факторами только одного порядка. Когда люди сталкиваются лицом к лицу с необычными явлениями, превышающими их собственные технологические способности, тогда в совокупности начинают действовать различные виды психологических и социологических факторов. Это приводит к мистификациям, неправильному трактованию природных явлений, наблюдений секретных летательных кораблей, принимаемых за инопланетные, хотя встречаются, конечно, и настоящие «аномалии». Все это относится и к событиям в Бостоне, произошедшим в 1909 году.

Нет никакого сомнения, что многие очевидцы странных явлений на самом деле наблюдали или Венеру, или, возможно, звезды Кастор и Поллюкс в созвездии Гемини. Эти астрономические тела можно было увидеть над Массачусетсом, а в холодные морозные дни они выглядели особенно эффектно и захватывающе. Конечно, некоторые описания точно соответствуют описанию Венеры. Профессор Уильям X. Пикеринг из Гарвардского университета сообщил прессе, что в вышеупомянутом случае планета была особенно хорошо видна с полудня приблизительно до 20 часов вечера.

Интересно, что любой объект, наблюдаемый в ночном небе более двух часов, по утверждениям некоторых свидетелей, оказывается в итоге астрономическим телом. А так как Венера незаметно ушла из поля зрения над горизонтом приблизительно в 20 часов вечера, следовательно, она не может объяснять наблюдения, сделанные после этого времени. Конечно, в ряде случаев кажущееся движение света было вызвано аутокинезисом, однако этим нельзя объяснить вполне очевидные путешествия объектов по небу. Ни звезды, ни планеты не могут отбрасывать лучи света на улицы и здания.

Мистификаторы — это одновременно и шутники и лжецы. Известен случай, когда кто-то запускал миниатюрные воздушные шары, наполненные горячим воздухом. Фонари, которые прикреплялись к нижней части этих баллонов с теплым воздухом, создавали впечатление, будто свет движется по небу. Газета «Ворсестер телеграм» сообщала, как один из таких воздушных шаров приземлился на крыше гаража, где и загорелся, остатки других были найдены в окрестностях Вустера. Современные мистификаторы часто используют такие способы. Несколько причудливый оборот приняла история об огненных воздушных шарах. С. Д. Раусон заявил, что огни в действительности являлись фонарями, прикрепленными к ногам двух больших белых сов. Он объяснил, что заказал в Северной Каролине и чучела сов, но вместо них получил живых птиц. Раусон сказал, что решив избавиться от сов, он привязал к их ногам маленькие фонарики шнурком, так что птицы позже могли освободиться.

Чарльз К. Рид, набивщик чучел, утверждал, что на юге Арктики не водятся белые совы, и в любом случае они совершенно не способны переносить какой-либо вес.

Остается открытым вопрос: были ли некоторые наблюдения, особенно случаи близких контактов, наблюдениями настоящих воздушных кораблей, созданных «секретными» изобретателями?

Попытаемся разобраться в этой проблеме. Г. Ф. Русселл прибыл в Нью-Йорк из Марблхэда, чтобы сообщить, что он пилот таинственного воздушного аппарата. Русселл, которому шел лишь двадцать первый год, заявил, что его корабль управляется «новым гироскопически-равновесным изобретением». Однако когда связались с руководителями компании по строительству яхт, в которой он работал, в частности, с В. Старлингом Бюргессом, все они полностью отрицали рассказ. По их словам, если бы они и создали несколько воздушных кораблей, ни один из них не мог бы даже оторваться от земли, не говоря уже о полетах.

Так была ли какая-то доля правды в утверждениях Уолласа Тиллинхаста, который сказал корреспондентам, что совершил более 100 испытательных полетов на нескольких машинах? Пресса буквально преследовала его. Возможно, Уоллас именно этого и добивался. Тайные агенты следили за всеми передвижениями «изобретателя», докладывая, что в дни появления НЛО Тиллинхаст иногда находился дома, а иногда отсутствовал. Когда его спрашивали о явлениях, засвидетельствованных, например, над Вустером в среду вечером, то Тиллинхаст отвечал «ТаунтонСкой газете» следующим образом: «Могу сказать только, что находился за пределами Вустера прошлой ночью. Где я был — мое личное дело. Может быть, и пролетал над городом, но это тоже касается только меня. Пока я не хочу разговаривать ни с прессой, ни с широкой публикой. Когда придет время, я обязательно покажу общественности, что у меня действительно есть то, о чем я сообщил». Некоторые газеты видели в таких ответах доказательства ранних заявлений инженера. Были даже тайно сняты показания со счетчика в машине Тиллинхаста с целью определить, на каком расстоянии от города базируется неуловимый воздушный корабль! Наконец журналисты так надоели Тиллинхасту, что он стал захлопывать перед их носами дверь своего дома. Но не все газеты поддерживали Тиллинхаста, некоторые скептически относились к его рассказам, впрочем, также как и официальные организации.