Честно отработав свою часть договора, я, не жалея красок, расхвалила «энергетически мощную молодую профессионалку».

– Приходите еще! – пригласила меня напоследок внимательная Изольда Ивановна. – Вы за одно посещение лет на десять помолодели!

Пообещав, что буду у них дневать и ночевать, я наконец покинула славную академию. Визит оказался весьма плодотворным, хотя пяти тысяч жалко было по-прежнему. Все, что мне поведала милашка Нинель, указывало на обоснованность наших с Инкой подозрений. Эльвира и впрямь горела ненавистью и жаждой мщения! Облом со Звягинцевым и его решение жениться на Стрепетовой явно задели Барби за живое – обычной порчи ей показалось мало, она ее, видите ли, еще и кармической ненавистью для надежности регулярно подпитывала, а это, помимо всего прочего, денег стоит! Странное поручение «стереть память» наводило на совсем уж интересные домыслы… В деле явно нарисовался новый фигурант – супермен Крохин. Ведь стремление подкорректировать у него воспоминания появилось у Эльвирки после разговора с наивной Стрепетовой, в котором та призналась новоявленной «подруге», что в деле наметился след. То есть, получив информацию о том, что Звягинцева ищут, и вроде даже небезуспешно, Ветрова засуетилась и кинулась к Нинели со странной просьбой. Здравая логика подсказывала, что эти события тесно взаимосвязаны, и у меня родилась следующая версия – Крохин был сообщником Ветровой в похищении Звягинцева, и, когда «запахло жареным», краса-девица решила гуманным образом избавиться от свидетеля. То есть сделать так, чтобы тот ничего не помнил! В пользу версии говорили и даты на фотке – подлежащий забвению временной отрезок начинался со дня, предшествующего похищению Звягинцева, и заканчивался днем сегодняшним. Судя по тому, как истово Эльвира верит в космические силы, такой поступок был в ее духе. В общем, следовало выходить на Сергея Юсуповича, надеясь, что посредством доморощенного шаманства ему не отшибет память, и не спускать при этом глаз с затейницы.

Размышляя таким образом, я дошла до метро. Ловить такси было неохота, конец рабочего дня сулил вселенские пробки, и перспектива потолкаться полчаса в вагоне с гражданами казалась мне привлекательнее, чем три часа просидеть в машине, вдыхая бензиновые миазмы.

Мне крупно повезло – какой-то подросток, обманувшись моим «состаренным» внешним видом, недостаточно проворно ринулся к свободному месту, я его опередила и ввинтилась в ряд. Нельзя сказать, что устроилась я с комфортом – хотя слева от меня спокойно сидел вполне интеллигентного вида мужчина, справа взгромоздилась грузная дама с объемным футляром для музыкального инструмента. Ставить футляр на пол она не сочла нужным и водрузила «гроб» на мощные колени. Судя по его размерам, в нем покоилась полновесная виолончель. Дама выглядела эксцентрично – на голове у нее задорно торчала ярко-синяя шляпка с большим цветком и вуалью, а плотные икры обтягивали ажурные черные колготы. Вероятно, эксцентрика в одежде была не показушной, а действительно отражала ее нестандартный взгляд на вещи, поскольку, не обращая ни малейшего внимания на тесноту и многолюдность, она вознамерилась перекусить. Активно двигая локтями и причиняя мне еще большие неудобства, музыкантша достала из ридикюля пластиковую коробочку с пирожными, маленькую бутылочку и откупорила ее. До моих ноздрей донесся аромат хорошего вина. Жеманно ухватив двумя пальчиками пирожное, она принялась неторопливо его поедать, запивая вином из маленькой бутылочки! На лице мадам отразилось такое блаженство, что я воздержалась от едких замечаний и, кое-как вытащив из сумки сотовый, просмотрела неотвеченные вызовы и полученные эсэмэски.

Из кучи пропущенных звонков оперативно перезвонить следовало лишь трем абонентам – Джону, Инке и Петрову. Деликатные Джон и Петров набрали меня по одному разу, а вот неистовая Чудновская – раз десять! Эсэмэсок с вопросом «Ну?» было столько же. Хотя понять ее было можно – подруге не терпелось узнать, нарыла ли я что-нибудь про Эльвирку.

Добравшись до дома, я первым делом набрала Инку.

– Ну?! – наконец озвучила немые эсэмэски она, вложив в это междометие все накопившееся любопытство.

– Баранки гну! – не удержалась я от дружеской шутки. – Можешь прийти? Про Ветрову много чего разузнала, да и Джону вместе позвоним, надо их с Эльвиркой состыковывать.

– Я уже у тебя! – воскликнула Инка и отсоединилась.

Только я успела раздеться и принять душ, в дверь позвонили. Я была уверена, что это Инка, и не ошиблась – на пороге стояла взмыленная подруга с пакетом из японского ресторана.

– Вот, чтобы времени на готовку не тратить, решила вкусненького на ужин захватить! – провозгласила она.

– Здорово! – обрадовалась я.

Наскоро сервировав стол для ужина в японском стиле, мы начали бойко орудовать палочками. Не довелось нам пока отведать настоящих суши на их родине – в Стране восходящего солнца, но и российский вариант блюда мы, неискушенные, уплетаем за обе щеки!

– А я Эльвиру до подъезда «довела», убедилась, что она зашла, и еще полчаса во дворе на всякий пожарный протусовалась, – доложилась Инка.

– А я на прием к волшебнице космической попала, и там…

Я в красках описала все, что со мной случилось, и поделилась с подружкой выводами. От обилия информации у той зарделись щеки и глаза загорелись знакомым безумным блеском.

– Точно! Крохин этот – подельник Ветровой, надо на него выходить!

– Петрова опять дергать придется, – посетовала я.

– Ну и что? Не забыла, у него теперь официальный повод для интереса имеется – заявление Настюхино, – резонно заметила Инка.

– Верно. Только Эльвирку из поля зрения вообще выпускать нельзя. Мало ли что она предпримет.

– Так ты сама сказала, Джон приехал! Звони ему и говори, что готова предоставить ему суперпроверенного риэлтера – Эльвиру Ветрову.

– Прям как в анекдоте про Ротшильда, – охладила я пыл подруги. – Следует сначала спросить, согласен ли Ротшильд.

Инка недоуменно на меня уставилась, и я поняла, что этого анекдота она не слышала.

– Ну, приходит сваха к бедному еврею Абраму и говорит: «Почему бы не выдать вашу дочу Цилю за Ротшильда?» «Да что вы, Сарочка? – препугался Абрам. – Как такое возможно?! Моя бедная девочка и этот уважаемый богатейший человек!» «Почему бы и нет? – возразила Сарочка. – Ваша Цилечка умница, красавица, скромница…» В конце концов Абрам поддался долгим уговорам свахи. «Ну, ладно, согласен», – со вздохом ответил он. «Что ж, полдела сделано, – радостно заключила Сарочка. – Осталось только Ротшильда уговорить!» Поняла суть? Узнать нужно, согласится ли Эльвирка. Может, у нее клиентов выше крыши.

– Риэлторы от работы не отказываются, – уверенно возразила Инка и оказалась права.

Когда я позвонила Ветровой и спросила, не может ли она подыскать квартирку моему знакомому англичанину, та вцепилась в меня мертвой хваткой:

– Говоришь, он сегодня прилетел? Завтра же утром нужно встретиться, заключить договор о том, что именно наша контора в моем лице им занимается, и приступить к работе! А то много шакалов вокруг вертится. Пиши адрес, пусть в офис подъедет.

– Завтра так завтра, – сразу же согласилась я, поскольку это как нельзя лучше совпадало с нашими планами. – Сейчас с ним созвонюсь, узнаю, во сколько он может, и утром мы у тебя! Только можно – не в офисе встретимся, а к тебе домой подойдем и на твоей машине дальше двинем? А то моя в ремонте.

– Вы? – недоуменно переспросила Эльвирка. – Тебе-то чего с нами мотаться, время напрасно тратить? Если твой англичанин по-русски не говорит, то мне моего школьного английского для дела с головой хватит. Забыла, что ли, у нас английская спецшкола была.

– Да не в этом дело, Эльвир, – поспешила я вырулить в нужном направлении. – Я в твоем английском не сомневаюсь, да и вряд ли он понадобится. Джон по-русски чешет, как мы с тобой. Просто он старинный друг семьи, и папа хочет, чтобы я проявила уважение, помогла в выборе квартиры, в общем, была при нем.