– Хочешь, зови! Поговорим по-плохому. А хочешь, объясню, кто я и зачем тут комедию ломала. По-любому, поговорить придется, – без экивоков ответила я.

Нинель оказалась девушкой неглупой и поняла, что сначала ей без посторонних ушей стоит выяснить, что к чему. Не тратя лишних слов, она села и без истерики произнесла:

– Слушаю. Кто вы?

– Кстати, мы недавно отлично общались на «ты», – не преминула напомнить я. – И не только при этой встрече.

– Я вас первый раз вижу, – уверенно возразила Нинель. – А на «ты» при нашем ремесле по законам психологии к клиентам необходимо обращаться, типа ты учитель – он ученик. А так чего зря «тыкать»? Мы с вами на брудершафт не пили, – козырнула интеллигентностью гадалка.

– Ясненько, – протянула я. – Основательно вас тут Павиана учит из людей деньги вышибать. Только ошибаешься, мы знакомы и запросто беседовали с тобой пару дней назад в естественной среде твоего обитания, у двери дома твоего, так сказать. И выражала ты свои мысли в простоте, особо не заморачиваясь.

С этими словами я сняла очки, стерла ладонью «залегшие под глазами» тени, облизала губы и распустила волосы. Судя по обрадованному выражению лица Нинель, этого хватило, чтобы по крайней мере стать узнаваемой.

– Так это ты с подружкой у Васькиной двери крутилась, выспрашивала все – где да что, когда у меня Эльвирка сидела? – с облегчением спросила она.

Я кивнула. Ситуация показалась Нинель ясной, она расслабилась и домыслила:

– Значит, про Ваську вы все прогнали, а сами Эльвирку выслеживали? Она что, реально с твоим мужем любовь крутит?

Полностью став собой, девица ехидно хихикнула.

– Нет, родная. Все намного серьезнее, – решила я напрячь расслабившуюся нахалку. – Именно Василия мы тогда и искали. Похищен человек, и нас наняли это дело расследовать.

Достав «корочку», я ткнула ее в нос гадалке. Официальный документ мигом произвел на ту отрезвляющее действие.

– Какой человек? При чем тут я?

– Можешь посодействовать следствию, Нинель. Рассказать, зачем в ваш центр обращалась Эльвира, за какой такой космической надобностью! Под подозрением она у нас.

– Не Нинель я, а Нина! – резко поправила та и искренне возмутилась: – С какой радости я буду вам помогать? Я по жизни «за так» ничего не делаю! Да и Эльвирка мне худо-бедно подруга. А вы – кто?

– Почему «за так»? – Я изобразила недоумение. – У тебя очень веская причина выложить все без утайки!

– Да неужели? – с издевкой пропела Нина. – Может, просветишь?

– Легко! Судя по всему, работа у тебя прибыльная и не пыльная, неприятности не нужны, – предположила я. – Так?

Не понимая, к чему я клоню, Нина неуверенно кивнула.

– А сейчас от тебя выйдет клиентка, которая с громкими скандалом почешет прямо к Изольде Ивановне и потребует возврат денег за прием. Та конечно же сразу не сдастся, начнет юлить, обещать сеанс у другой повелительницы бурь. Тогда клиентка упрется, назовет контору шарлатанской и потребует уже не денег, а чек, который, сама понимаешь, администраторше будет крайне затруднительно выдать за неимением у вас кассового аппарата. – Во взгляде Нины-Нинель засветилось понимание момента. – Поверь, я сумею вам кровь попортить, – продолжала я «добрым словом и пистолетом» убеждать девицу, – а особенно тебе. Конечно, Павиана в итоге отмажется, но тебе, за то, что не смогла «залечить» клиентку, достанется на орехи. Может, и вообще попрут! На такое место желающих валом, – оптимистически заключила я.

Нарисованная мной картинка совершенно не понравилась Нинели.

– Убедила, – призналась она. – Что знаю, расскажу. Только объясни толком, кого похитили и с какого бока там Эльвирка?

– Тебе знать ничего не надо. Меньше знаешь, лучше спишь. Расскажи, зачем сюда приходила Эльвира, а выводы я сама сделаю.

Нина разочарованно хмыкнула и приступила к рассказу:

– Короче, я к Павиане попала недавно, работаю здесь месяц. А способности, хочешь верь, хочешь не верь, у меня наследственные. Бабка моя колдуньей была.

Как ни странно, я легко ей поверила, ибо очаровашка Нинель была вылитой Бабой Ягой в молодости.

– Кое-что и впрямь могу… – призналась та. – Здесь, конечно, больше лохов разводим, а своим я реально во всяких делах помогаю. У нас весь дом об этом знает, бегают ко мне, а я что – мне только на руку, к стипендии прибавка. Я по ходу на психолога учусь, – сказала волшебница и гордо на меня посмотрела.

Дабы расположить к себе девицу, я энергично выразила восхищение всей доступной мне мимикой и даже цокнула языком.

Нинель была польщена и с большей охотой продолжила повествование:

– И Эльвирка ко мне, бывает, обращается – погадать там, рубль заговорить. Богатая она, но жадная – жуть! И бабкину квартиру в центре сдает, и дачу под Москвой, и сама зашибает не хило, да все ей мало… – с неприкрытой завистью вздохнула она. – Сейчас, правда, зачастила чего-то и домой, и сюда. Пришла недели три назад бешеная вся. «Наведи на сук порчу! – орет. – За ценой не постою!» Короче, выяснилось, что у Эльвиры нашей, супер-пупер раскрасавицы, мышь какая-то отстойная парня увела. – Раздалось знакомое хихиканье. – С ней такой облом первый раз. Обычно она отфутболивает. А тут еще парень этот предложение мыши сделал, жениться собрался! Вот Эльвирка и завелась по полной! Ну мне что, навела. Как подруге не помочь?

– Как звали мышь и парня? – уже зная ответ, уточнила я.

– Щас в записях посмотрю, у меня как в аптеке, – сказала Нинель и достала откуда-то из-под черепа внушительный фолиант в бордовой кожаной обложке с узором из разноцветных каменьев. – Стрепетова Анастасия и Звягинцев Евгений. А чего, девку у Евгения украли? Порча сработала? – нехорошо оживилась ведунья.

– Нет, и с ней, и с парнем все в порядке. Это мои знакомые, но разговор вообще не о них, – покривив душой, с удовольствием разочаровала я Нинель.

– Еще сработает! – с уверенностью сказала та.

– Ладно, а зачем потом Эльвирка приходила?

– Ну, насчет Васьки Федотова, соседа моего, о котором тогда вы с подружкой расспрашивали, можешь быть спокойна. Он ее не интересовал. Приходила еще пару раз порчу подпитать кармической яростью, а сегодня со странной просьбой примчалась. «Можешь, – спрашивает, – стереть у человека память? Чтоб он не помнил ничего об одном деле? Я, – говорит, – фотографию принесла». Наотрез при этом отказалась говорить, о каком таком деле он должен забыть! Велела: «Стирай весь участок целиком, все дни подряд». Ну, я с таким первый раз сталкиваюсь, честно призналась, что не знаю, как делать, но обещала, что попробую обряд составить. Она мне оставила фотку, имя и назвала даты, которые надо стереть. Хорошо бы еще для пространственно-космической формулы точное время начала и конца стираемого участка до секунды знать, – задумчиво протянула она.

Глядя на Нинель, я лишний раз удивилась тому, как в человеке может уживаться голимый цинизм и вера в психокосмическое чудо…

– Гони фотку и имя, – потребовала я.

Нинель замешкалась, ей явно хотелось прорепетировать с составлением формулы, и я сжалилась.

– Да на минутку мне фотка нужна, я на мобилу пересниму, – утешила я ее.

Нинель протянула мне фотографию, на которой красовался молодой накачанный парень с голым торсом и в спортивных штанах. Видимо, для прикола он скорчил зверскую рожу. Получилось весьма убедительно. Достав сотовый, я краем глаза засекла на дисплее информацию о море неотвеченных вызовов и щелкнула кнопкой камеры. «Рэмбо» послушно перекочевал ко мне в «галерею». Перевернув снимок – сзади было написано имя: Крохин Сергей Юсупович, и стояли даты: с такой-то по такую-то – я нажала на кнопку еще раз.

– Спасибо, Нина, – поблагодарила я, вставая, – пойду я.

– Слушай, давай заключим сделку! – попросила меня она.

– Какую?

– Похвали меня на ресепшен, а я, если Эльвирка на днях придет, сразу солью всю инфу, – предложила «подруга» Ветровой.

Идея показалась мне интересной, я согласилась и оставила Нинель номер сотового.