Наконец в режиме реверса взревели двигатели, затрясло еще больше, скорость начала падать, но буквально через несколько секунд рев стих – по какой-то причине были отключены и оставшиеся двигатели.

В наступившей тишине особенно громко прозвучал испуганный женский вскрик – и его тут же заглушил душераздирающий визг тормозов. Он действовал на нервы еще хуже, чем звук от скрежета гвоздя по стеклу.

Казалось, что он будет продолжаться бесконечно долго, но Джек прекрасно понимал, что взлетная полоса бесконечно долгой быть не может. Скорость заметно падала и казалось, что самолет вот-вот должен остановиться, но то была всего лишь иллюзия. После 200 км/ч скорость в 90-100 км/ч кажется не такой уж и большой, если не сказать черепашьей.

– Мы вылетим с полосы! – без паники, просто предупреждая остальных, крикнул кто-то с передних рядов.

– Держись! – поймав встревоженный взгляд Карины, бросил Джек.

Самолет будто подпрыгнул, потом последовал удар, и он, видимо попав в сетку-уловитель, так резко сбросил скорость, что всех по инерции бросило вперед и только ремни безопасности удержали людей на своих местах. Звуки слились в один неразборчивый шум: визг тормозов, металлический скрежет, похожие на перестрелку удары гравия о днище, испуганные голоса. Мир вокруг прыгал и дрожал, ни на чем нельзя было сфокусировать взгляд.

А когда самолет вдруг остановился, дрожь исчезла, какофония звуков затихла – в салоне повисла абсолютная тишина, которую через несколько секунд нарушили облегченные вздохи.

– Первый блин комом! – пошутил кто-то.

Глянув в иллюминатор, Джек увидел только кусок темного пространства, окружавшего самолет, и огни города где-то в километре отсюда.

– Уважаемые пассажиры, – снова разнесся по салону спокойный голос стюардессы, – у нас возникла нештатная ситуация. Угрозы возникновения пожара нет, просьба оставаться на своих местах до прибытия аварийных служб и полиции…

Джек как раз подумал, что будь на борту обычные пассажиры, их бы эвакуировали с самолета, но в данном случае этого делать было нельзя, потому как переселенцы оказались бы посреди пустого неохраняемого пространства, когда снаружи раздались выстрелы.

Чертыхнувшись про себя, Джек понял, что нештатная ситуация явно была запланирована. Интересно, каким образом, минуя более чем многочисленную охрану ангара, удалось запрограммировать в двигатели «Боинга» неполадки, из-за которых тот вылетел со взлетной полосы прямо к поджидавшей там засаде? Наверняка кто-то из техников работает на Лаутера, другого объяснения просто быть не могло.

Стрельба снаружи была такой плотной, а звуков пробиваемого пулями фюзеляжа или иллюминаторов не было, зато в салоне началась паника, и Джек понял, что стрельба велась именно с целью оказать психологическое давление. Кто-то вжался в свои кресла, кто-то, отстегнув ремни безопасности, упал на пол, кто-то просто оглядывался, не зная, что делать.

Джек переглянулся с сохраняющим полное спокойствие Орли, и как раз в этот момент дверь запасного выхода с треском вылетела со своего места – ее, наверное, подцепили тросом к машине и выдернули – и в образовавшийся проем ударил яркий луч света. Сидевшие возле него люди повскакивали со своих мест и бросились прочь.

Джек перевел «Усмиритель» в боевое положение. Он мог не допустить, чтобы в этот люк забрался хоть один боевик, но наверняка штурмовали и другие салоны, и его сопротивление могло привести к жертвам среди находящихся там людей. Он решил выждать, чтобы узнать, с какой целью штурмуется самолет. Уж явно не для того, чтобы перебить переселенцев.

Возможно, штурмующие хотят заработать миллиард…

Из среднего салона донеслась стрельба, испуганные крики пассажиров и срывающиеся на крик голоса боевиков. Джеку показалось, что он услышал свое имя. Карина вздрогнула и посмотрела на него. Значит, ему не показалось.

– Где Джек Маркофф?! Сейчас пристрелю первого попавшегося!!! Где Маркофф??? – и длинная автоматная очередь, выпущенная, очевидно, в потолок, испуганные крики людей.

В сорванную запасную дверь проникать, похоже, никто не собирался. Боевиков, скорее всего, было совсем немного.

– Где Маркофф?! – голос раздался намного ближе.

Обернувшись, Джек увидел в среднем салоне облаченного в темно-серый комбинезон человека с короткоствольным автоматом. Лицо его было скрыто под черной маской с прорезями для глаз. Продолжая продвигаться, он дал короткую очередь в потолок и, не обратив внимания на свалившийся оттуда в снопе искр кусок пластика, еще раз прокричал тот же вопрос.

Джек мог свалить его одним выстрелом, но в глубине среднего салона наверняка находился еще не один боевик. К тому же он мог дать гарантию, что снаружи готовы открыть огонь по самолету еще несколько стрелков.

Джек уже хотел подняться, но Карина схватила его за руку:

– Через минуту здесь будет полиция!..

– Они успеют перестрелять всех пассажиров! – Освободившись от ее руки, Джек выпрямился и крикнул: – Я здесь!

Остановившись на пороге салона, боевик взял Джека на прицел и крикнул:

– Руки на голову!!! Пистолет выброси, идиот!!!

Джек отпустил пистолет, который свалился ему под ноги, и сцепил ладони на голове.

Из запасной двери донесся звук пролетающего рядом вертолета и ожесточенная стрельба.

Рядом с боевиком оказался другой, одетый точно также, но чуть меньшего роста.

– Он? – спросил первый.

Пару секунд посмотрев на Джека, второй кивнул, поднял пистолет и дважды выстрелил.

Крик застрял в горле у Карины, а мир вздрогнул и зашатался, когда она увидела, как одна из пуль оставила дыру в пиджаке в районе сердца, а вторая – чуть выше. В фонтане кровавых брызг она вылетела из верхней части спины Джека и разбила установленный в носовой части монитор.

Джек отлетел назад, свалился на пол, перевернулся лицом вниз и остался лежать так.

С остановившимся сердцем Карина ждала, что он шевельнется, подаст признаки жизни. Она четко видела только его распластавшийся по полу силуэт, а очертания всего остального мира расплылись для нее в разноцветный туман без определенных форм и очертаний. Она продолжала слышать только грохот выстрела и ужасный звук, с которым пули вошли в тело Джека.

– Все на выход!!! – закричал стрелявший боевик, второй дал очередь вверх, и вдвоем они стали подталкивать испуганных, пораженных кровавой развязкой людей к зияющей дыре запасной двери. – Обыщи девку и инопланетянина!

Карина даже не заметила, как у нее и Орли отобрали пистолеты и только когда ее толкнули к выходу, пришла в себя. Повинуясь потоку захлестнувшей ее ярости, они бросилась на боевика, сбила его с ног и потянулась к лежащему на полу «Усмирителю». Схватила его – но после сильного удара по шее оказалась на полу рядом с Джеком.

– Только попробуй!!! – меньший ростом боевик упер дуло пистолета в шею Орли, который сделал движение в его сторону. – Бери красавицу, и на выход!

Сбитый Кариной боевик уже был на ногах. Он толкнул Орли в сторону запасной двери, подхватил под руку Карину и потащил туда же. Вытолкнув инопланетянина в люк, обернулся к своему меньшему ростом товарищу, который стоял над телом Джека:

– Копы уже рядом!..

– Нам ведь необходимо представить доказательство того, что мы убили Джека Маркоффа, – не спеша и абсолютно не обращая на факт приближения полиции никакого внимания, произнес тот, и в руках у него появился кинжал с тонким острым лезвием. – А что может быть лучше отпечатков пальцев? Только палец с этими отпечатками! Давай, я догоню!..

Из-за двери донесся звук пролетающего вертолета, выстрелы, крики находившихся вокруг самолета людей. Боевик толкнул Карину и прыгнул вслед за ней.

Склонившись над телом Джека, единственный оставшийся в салоне боевик перевернул его на спину. Под маской губы его растянулись в довольной улыбке:

– Жаль, что ты мертв, а то может вспомнил бы меня. Кринта, парк водных аттракционов… Ты убил моего брата-близнеца! Строуб специально послал близнецов, чтобы ты подумал, что это двойники «ЦЕЛИ». «Просто хорошенько припугните Маркоффа, чтоб он подумал, что „ЦЕЛЬ“ вышла на него…» Припугните… – в голосе боевика зазвенели нотки ненависти. – Строуб ведь прекрасно знал, чем это может кончиться!!! Тебя, Джек, не так-то легко припугнуть!.. Ну ничего, до Строуба я тоже доберусь! Девушка, инопланетянин плюс полмиллиарда мне помогут. Да, ты не ослышался, полмиллиарда, надо же заплатить остальным ребятам. А ты, Джек, мне мешать уже не будешь, теперь только я и Строуб. Жака Грейса я не трону, он был против этой идеи Строуба. Но тот страшный человек, может убедить, заставить кого хочешь… Вот и меня с братом убедил…