– Это против правил, – слабо возразила Даниель.

– В любви и войне все способы хороши, – с мудрой улыбкой объявила Линн.

– А кто говорит о любви? – угрожающе спросила Даниель.

– Никто! Никто! – завопила Линн и в шутку подняла руки. – Просто тебе не помешает немного развлечься.

В конце концов, Линн права. Почему бы ей хоть раз в жизни не надеть что-то «неподобающее»? Четверть часа спустя Даниель красовалась перед зеркалом в очаровательной бледно-голубой рубашке и обтягивающих джинсах.

Когда Коди увидел Даниель, выходящую из мотеля, его сердце отчаянно забилось. Какая удивительная перемена произошла в ней! Наконец-то она перестала прятать свою замечательную фигуру под бесформенными балахонами. Глядя на нее, Коди разволновался как школьник. Он быстро подошел к ней и обнял ее за талию.

– Ты не забыла, что сегодня мы ужинаем вдвоем? – дрожащим голосом спросил он.

– Девочки уже начали. Нам надо спешить, иначе все остынет, – ответила Даниель, задыхаясь от жара, исходившего от его тела.

– Хорошо. Но когда я сказал, что хочу поужинать с тобой, я имел в виду ужин в ресторане.

Его самолюбие немного задело то, что Даниель решила, будто его приглашение обозначает ужин вдвоем в лагере. Надо бы отвести ее в самый дорогой ресторан города. Она абсолютно не приучена к мужскому вниманию. Но в то же время ему льстило, что он будет первым мужчиной, обратившим на нее такое пристальное внимание. Ничего. Для начала подойдет заведение Гаса, ведь в дорогом ресторане Коди могут быстро разоблачить…

Конечно, закусочная Гаса мало напоминала отель «Ритц», но здесь было уютно и кормили вкусно, вот почему влюбленные со всего города давно облюбовали это местечко для своих тайных встреч.

Коди проводил Даниель к самому дальнему столику. Даниель подумала, что он опасается, как бы не увидели девчонки и их мамаши. Гас встретил их лично и мгновенно очаровал Даниель. У него были умные, добрые глаза и седая борода, он был безукоризненно вежлив и обходителен. Осведомился о здоровье матушки Коди и о предстоящем родео, улыбнулся Даниель, спросил, нравится ли ей здесь.

Было очевидно, что Коди чувствует себя абсолютно непринужденно в обществе старого приятеля. Идиллия была прервана появлением солидной матроны с полупустым бокалом красного вина.

– Разве вы не… – начала она.

– Нет, – отрезал Коди и бросил на Гаса многозначительный взгляд.

Гас встал и быстро проводил «обознавшуюся» леди на место.

Даниель поняла, что этой женщине Коди тоже напоминал какую-то знаменитость. На кого же он похож?

– Интересно, с кем она тебя перепутала? – спросила Даниель. Почему он так грубо прервал эту женщину, даже не дав ей договорить?

– Это постоянно со мной происходит, – уверил ее Коди. – Мне говорили, я ужасно похож на Тома Селлека.

– Я так не думаю, – усомнилась Даниель. – Но ты напоминаешь мне кого-то…

– Тома Круза?

– Нет.

– Тома Хэнкса?

– Нет, ты вообще не похож ни на какого Тома.

– Тогда, может быть, я похож на Харрисона Форда? Мне об этом тоже говорили.

– Нет, – отрицательно покачала головой Даниель. Своими дурацкими «подсказками» он не давал ей сосредоточиться.

– А еще мне говорили, я немного напоминаю Скотта Бакулу.

– Разумеется, нет. У Скотта Бакулы совершенно другой нос.

– Возможно, я так же красив, как Ковбой-Мальборо, или обаятелен, как Вуди Аллен? Кевин Костнер? Джордж Клуни?

Каждое его «предположение» еще больше сбивало Даниель с мысли. Кончилось тем, что ей это надоело, и она решила просто наслаждаться ужином в компании самого сексуального мужчины на свете. От вина закружилась голова, Коди шутил, а она глупо хихикала.

– Милая, тебе следует почаще смеяться. Ты слишком беспокоишься о Линн, о деньгах, о седине в волосах…

Улыбка сползла с лица Даниель. Зачем он обидел ее? Был такой чудесный вечер, а он все разрушил, заставил почувствовать ее старой и некрасивой. Она даже растерялась.

Коди понял, что совершил ошибку. Она была так прекрасна в отблеске свечей, так счастлива и беспечна… Он просто хотел сказать, что в седине нет ничего страшного, а она повела себя как маленький ребенок, у которого отняли любимый мячик.

– Черт возьми! У меня полно седых волос! – воскликнул он.

– У мужчин все по-другому, – тихо ответила Даниель. – Мужчины выглядят солидными, – процитировала она Скотта, – а женщина – просто старой.

– Я не хотел тебя обижать, – Коди заглянул ей в глаза. – Я только имел в виду, что никакая краска тебе не нужна. Ты не старая! Ты очень красивая, и мне нравится быть с тобой! С тобой весело. Ты не такая, как все. Не смотришь MTV, не носишь безразмерные футболки с Бивисом и Батт-Хедом и не читаешь бульварные романы. Ты прелесть!

Очень скоро напряжение рассеялось, и они снова беззаботно смеялись. Даниель внимательно изучала Коди и не могла не сравнивать его со Скоттом. Скотт следил за своими волосами и закрашивал седину, Коди, напротив, ничуть не стыдился своего возраста. Он был великолепен!

А Коди смотрел на нее и думал о том, что пришла пора обо всем ей рассказать. Он запутался. Она считает его порядочным парнем, а он никак не решится рассказать ей про свой маскарад.

«Да, когда-то я участвовал в родео», – неопределенно качая головой, говорил он.

«Да, я владею небольшим участком земли, здесь неподалеку», – пряча глаза, сообщал он ей, умалчивая о том, что этот «небольшой участок» составляет 200 тысяч акров, большую часть которых они проехали за прошедшую неделю.

«Это действительно мило с твоей стороны. Да, очень многие уговаривали меня податься в шоу-бизнес и попробовать сделать музыкальную карьеру, но я не хочу уезжать из Вайоминга», – лукавил Коди и старался перевести разговор на другую тему, всякий раз боясь, как бы ей не пришло в голову сравнивать его с телевизионными звездами: в этом году он получил «Грэмми» за «Лучший Кантри-альбом», и его ролики крутили все ведущие каналы страны…

Коди глубоко вздохнул и покосился на Даниель: кажется, настал час раскрыть карты.

«У него невероятные глаза, – думала в это время Даниель, – пронзительные, тревожные…» Неужели он боится, что она влюбится в него? Если так, его подозрения не так уж беспочвенны. Может, успокоить его, сознавшись, что она не испытывает к нему никаких других чувств, кроме физического влечения? Но как? Сказать, что она поклялась больше никогда не связывать себя узами брака?

– Ты очень любил свою жену? – неуверенно спросила она.

Коди напрягся и сжал зубы. Все слова признания мгновенно испарились, дыхание перехватило… Он лишь утвердительно кивнул.

– Тебе повезло, – прокомментировала Даниель.

Теперь настала очередь Коди злиться. Повезло!

Повезло с чем? Он потерял любимую женщину, мать его ребенка! Рэйчел было чуть больше двадцати, когда произошел этот несчастный случай. Слова Даниель задели Коди.

– Нет, правда, – продолжила она, игнорируя его грозные взгляды. – По крайней мере, ты узнал, что такое истинная любовь.

Вообще-то Коди хотел прекратить этот разговор, но любопытство одержало верх, и он не стал перебивать Даниель.

– Я думаю, вы, мужчины, не придаете этому особого значения, но я бы предпочла быть вдовой, нежели разведенной. Так я хотя бы смогла сохранить иллюзию любви, и мне бы никогда не пришлось столкнуться с предательством. Знаешь, я бы все отдала, лишь бы не испытывать этого ужасного чувства, когда любовь переходит в отвращение. Люди, которых я считала своими друзьями, стали относиться ко мне как к изгою, а я сама… Мне кажется, что я исковеркала жизнь своей собственной дочери… Ты прости, что я так разоткровенничалась…

Даниель запнулась, на глаза навернулись слезы. Чтобы заглушить внезапную обиду, она взяла бокал с вином и залпом осушила его.

Коди тоже было не по себе: слишком сокровенные переживания она ему доверяла. Он почему-то был уверен, что она редко вот так изливает кому-то душу. Когда он только увидел ее, ему показалось, что она самая самоуверенная из всех женщин, которых он когда-либо встречал, так ярко горели ее глаза. А сейчас она выглядела такой униженной и измученной, что в сердце Коди невольно закралась жалость.