Коди чувствовал, что совесть его неспокойна. А почему, собственно? Почему он должен быть откровенным с ней? Потому что она ему нравится? Ерунда! Он не обязан ничего ей говорить. Во-первых, незачем ее разочаровывать: она ненавидит, лицемерие и ложь; во-вторых, он просто не готов к саморазоблачению. По крайней мере сейчас его воспринимают таким, какой он есть. Несмотря на славу, он так и остался ковбоем с гитарой, сочиняющим трогательные песенки, сюжеты которых ему подсказывает сама жизнь. Впервые за долгие годы он снова ощущал себя живым и полным сил. Хотя уже был не в силах слушать о том, какой он хороший. Он кашлянул и перебил ее рассказ о том, как он нравится Линн:

– Я думаю, ей просто нужен отец.

Даниель улыбнулась.

– Возможно, ты прав. Ты превосходно ладишь с собственной дочерью, должно быть, ты отличный психолог.

Господи, какая же она трогательная!

– Даже дураки иногда бывают правы, – ответил Коди тоном человека, который не воспринимает себя всерьез.

– Твоя жена, должно быть, была заботливой мамой? – спросила Даниель и вдруг поняла, что, сама того не желая, разбередила старую, незаживающую рану.

Коди напрягся, в его глазах появилось странное выражение.

– Она была ангелом, – произнес он, сжав зубы. – Наверное, поэтому Господь и забрал ее к себе.

– Ты неплохо справляешься с воспитанием Молли, – сказала Даниель, надеясь загладить свою вину. Ей не следовало говорить о его жене. Никто не сможет излечить его от этой боли. Даниель даже немного ревновала Коди к женщине, завоевавшей его любовь и унесшей его привязанность с собой в могилу. Иногда воспоминания о прошлом не дают спокойно жить и мешают думать о будущем. Но она также понимала, что ревновать к прошлому глупо.

– Спасибо, ты умеешь польстить.

Время шло, костер пылал, а Даниель и Коди все рассказывали друг другу то смешные, то грустные истории из жизни родителей-одиночек. Однако Даниель заметила, что Коди так ни разу и не ответил прямо ни на один из ее вопросов о его прошлом.

– Участвовал в нескольких родео, – коротко отвечал он.

– Никаких быков, я надеюсь, – сказала Даниель. Она не любила родео.

– Нет, жеребцов объезжал.

Коди очень надеялся, что ей не придет в голову провести аналогию между тем Коди, которого она знала, и суперпопулярным певцом, бросившим ранчо ради блестящей карьеры в шоу-бизнесе.

– Ты когда-нибудь думал о том, чтобы заняться пением профессионально? – поинтересовалась Даниель.

Коди усмехнулся. Не предложить ли ей пару билетов на свой следующий концерт? Он снова оказался перед выбором: продолжать свою игру или признаться во всем. Даниель, наверное, полагала, что он зарабатывает на жизнь, принимая участие в родео.

– Я люблю петь для самого себя, – наконец ответил он.

По крайней мере с этого все начиналось. Потом он много пел для публики. Только для публики. Должно быть, его мама была права, когда говорила: «Ты совсем забыл, что значит петь от чистого сердца, сынок».

– Но ты замечательно поешь, – похвалила Даниель. – Знаешь, я вспомнила, что очень похожий голос, мне кажется, твой голос, я слышала по радио.

Коди промолчал. Слава Богу, она не увлекается музыкальными каналами, иначе непременно запомнила бы, что на прошлой неделе его видео заняло лидирующую позицию в хит-параде MTV.

– Спасибо, но мне нравится то, что я делаю. Я не создан для шоу-бизнеса, – солгал он, снова убеждая самого себя, что это была ложь во спасение. – Ты только взгляни, – он указал на небо, – ты никогда не увидишь таких звезд в Денвере. Моя мама говорит, что звездная ночь излечивает душу.

Даниель вздохнула.

– Твоя мать мудрая женщина. Она воспитала хорошего сына. Знаешь, Коди Уокер, я никогда прежде не встречала такого мужчину, как ты.

Этого еще не хватало! Она считает его кем-то вроде Джона Уэйна, этаким героем, рыцарем на белом коне и неисправимым романтиком.

Даниель доверчиво положила голову ему на плечо. Она чувствовала себя удивительно защищенной в его объятиях. Они молча сидели и смотрели, как догорает костер…

Даниель никогда не была сильна в армрестлинге, поэтому Коди с легкостью ее победил. Внезапно чей-то уверенный, но негромкий голос произнес:

– Посмотри ему в глаза.

Из тени вышла женщина в длинной юбке и шляпке, скрывающей лицо, но Даниель узнала ее. Это была Мэтти О'Шоу, сошедшая со страниц своего дневника.

Даниель повиновалась. В глазах Коди она увидела смятение, он весь напрягся. И чем дольше Даниель смотрела ему в глаза, тем сильнее становилось чувство, что она видела этого человека раньше. Может, спутала его с призраком красавца ковбоя, управлявшего фургоном Мэтти? Ответ был где-то рядом.

Руки Коди и Даниель сплелись, как крылья двух влюбленных бабочек. Коди наклонился к Даниель и страстно поцеловал ее. Их борьба превратилась в сладкую любовную игру, они срывали друг с друга одежды, они…

– С добрым утром, с добрым утром, с добрым утром! – весело завопила Молли, изо всех сил колотя по кастрюле половником.

Даниель не хотелось открывать глаза, слишком уж приятный сон ей снился. Она заворочалась и недовольно застонала.

– Подъем! Подъем! Подъем!

Даниель потерла заспанные глаза и подумала о том, что впереди – целый день, полный новых приключений. Многие уже встали и делали утреннюю зарядку. Как же быстро группа приспособилась к строгому режиму: с каждым днем вставать было все легче. После вчерашнего падения Даниель была настроена решительно и собиралась доказать всем, что «куклы из Беверли-Хиллз» тоже не лыком шиты.

Игнорируя шепот за своей спиной, она приступила к приготовлению завтрака. Он состоял из сладких булочек, яичницы с беконом, компота из сухофруктов, молока и чертовски ароматного кофе, сваренного самим Коди по старинному бабушкиному рецепту. При появлении этого парня, кажется, даже солнце начинало светить ярче.

Утра в Вайоминге были прохладными, но как только солнышко неторопливо выглядывало из-за облаков, воздух начинал прогреваться, и скоро становилось совсем жарко.

Прошлой ночью Коди был не слишком разговорчив, но все-таки кое-что он о себе рассказал. Правда, беседовали они не так уж много, больше целовались. Поцелуи Коди были потрясающими, Даниель изголодалась по таким поцелуям. Да и по задушевным беседам тоже соскучилась. Со Скоттом они почти не разговаривали.

А Коди… Коди умел слушать. Даниель чувствовала себя свободно и непринужденно в его обществе, она была самой собой, ей не нужно было притворяться и сдерживаться. Этот мужчина делал ее желанной и привлекательной, возвышал ее в собственных глазах, учил тому, что любые отношения прежде всего строятся на доверии. Но все же что-то подсказывало ей, что нужно держаться подальше от парня, который казался чересчур идеальным.

– Рад, что утром тебе стало получше, – сказал Коди, наполняя свою тарелку вкусностями, приготовленными Даниель.

– Да, – с улыбкой ответила она. – Проголодался?

– Девочкам после моих вчерашних кулинарных подвигов было плоховато, а сам я, честно говоря, так и не решился попробовать то, что приготовил. Боялся неприятных последствий.

– Все не так уж плохо, – попыталась утешить его Даниель.

Коди ухмыльнулся.

– А Молли предложила этим травить койотов.

Даниель засмеялась.

– Тогда придется подать на тебя жалобу в общество защиты животных.

«У нее потрясающий смех, – подумал Коди, – такой заразительный и естественный! Ее улыбка как весенний день».

Даниель Херт нравилась Коди, и он с удовольствием проводил с ней время. Женщины, знавшие его как кантри-звезду, никогда не расспрашивали о прошлом, не интересовались его настоящим. Они спешили рассмеяться, когда он шутил, прощали ему колкости, слишком быстро прыгали к нему в постель и чересчур явно пытались его охомутать. Никто из них не нравился ему по-настоящему, и он сразу давал понять, что женитьба не входит в его планы.