Себастьян взял Эмили за руку, и она вздрогнула.

– Успокойся, Эмили, – с упреком сказал он. – Я не кусаюсь.

Значит, вот как он собирается убедить меня остаться. Он намерен использовать свое безграничное обаяние.

Себастьян потребовал, чтобы я надела этот костюм в расчете на то, что в нем я почувствую свою женственность и сексуальность.

И, похоже, он добился своего.

– Я все еще не могу привыкнуть к тому, что ты так прекрасна, – сказал мужчина, ведя Эмили по дорожке к воротам. – Но ты права, думаю, со светлыми волосами ты будешь выглядеть еще эффектнее.

Эмили возмутилась. Он вел себя нечестно!

– Приму это к сведению, когда выйду на новую работу, – сладко проговорила она.

Похоже, на Себастьяна ее слова не произвели ни малейшего впечатления. Он только рассмеялся.

– Знаешь, утром, слушая тебя, я понял, что мы с тобой очень похожи.

– Похожи? – изумленно переспросила Эмили.

– Конечно. Ты всегда делаешь то, что нужно. Ты не фантазируешь и не мечтаешь о несбыточном. Ты реалистка, как и я.

Если бы они в этот момент не подошли к такси, Эмили выпалила бы: «Ты совсем меня не знаешь!»

Несколько недель она только и делала, что мечтала о нем. Однако она сдержалась, попытавшись стать такой, какой ее видел Себастьян, – хладнокровной реалисткой.

Однако в автомобиле, где Эмили вынуждена была сидеть, тесно прижавшись к мужчине своей мечты, ясность мысли стала стремительно покидать ее.

Неужели он собирается соблазнить меня? Зайдет ли он так далеко, что я действительно решу остаться? А если… О боже…

Вчера вечером она сожалела, что не воспользовалась случаем поплавать с ним в бассейне без одежды. Сегодня она подозревала, что может уступить ему.

И все же Эмили надеялась, до этого не дойдет, ведь Себастьяна при всем желании нельзя было назвать бабником. Вот почему ее так шокировало его предложение присоединиться к ней в бассейне.

– Ты уже официально подтвердила свое намерение выйти на новую работу?

Себастьян задал свой вопрос так неожиданно, что Эмили даже не сразу поняла, о чем он ее спрашивает. Какое-то время она раздумывала, как ему ответить, но, видимо, выражение лица выдало ее.

– Ты еще не сделала этого, правда? – с довольным видом произнес мужчина.

Эмили попыталась принять невозмутимый вид.

– Я решила позвонить им в понедельник утром.

– Почему же ты не дала им ответ сразу?

– Не люблю торопиться с важными решениями, – холодно объяснила Эмили.

Себастьян кивнул.

– Умница.

– Это не значит, что я не приняла решение, Себастьян, – гордо произнесла Эмили. – Я приняла его и именно поэтому подала заявление об уходе сегодня утром. Я больше не буду работать у тебя, поверь мне.

– Я верю тебе.

– Тогда зачем ты пригласил меня на обед?

– Я собираюсь сделать тебе встречное предложение.

– Какое еще предложение?

Себастьян приложил указательный палец к губам.

– Скажу, когда мы останемся наедине, – промурлыкал он.

Эмили не могла отвести взгляда от его пальца на губах.

У Себастьяна были очень чувственные губы – мягкие и полные, они контрастировали с резко очерченными скулами, чуть длинноватым носом и упрямым подбородком. А его ярко-голубые глаза с темно-синим ободком просто завораживали.

Эмили была готова сделать все, о чем бы он ни попросил, только бы Себастьян продолжал смотреть на нее так, словно он считает ее привлекательной… Нет, желанной. Она глядела ему в глаза, отчаянно мечтая продлить это мгновение.

– Где вас высадить? – голос водителя такси нарушил очарование момента.

Эмили почувствовала боль, словно ее лишили чего-то очень важного. Возвращение в реальность оказалось неприятным. Конечно, она ошиблась в своих предположениях – Себастьян вовсе не собирался соблазнять ее. Он всего лишь предложит ей прибавку к зарплате.

Ее босс был практичным человеком и подходил к решению проблем разумно и здраво. А соблазнение собственной служащей нельзя назвать разумным решением проблемы, особенно принимая во внимание социальный статус Себастьяна. Такой мужчина не станет рисковать своей репутацией, чтобы удержать простую экономку. Она, конечно, дорога ему, но не настолько же.

– Остановите прямо здесь, – попросил Себастьян, и машина подъехала к краю тротуара.

Отсюда и до самой пристани тянулся ряд ресторанов и открытых кафе, из которых открывался восхитительный вид на гавань, мост и Оперный театр.

Эмили не знала, куда ее ведет Себастьян, но понимала – он выбрал лучшее место. Она вдруг осознала, что ей вообще не хочется никуда идти с ним, и она будет очень рада, когда все закончится.

Пусть он просто согласится с моим решением.

Эмили не стала дожидаться, пока Себастьян откроет для нее дверь, и вышла из машины. Хватит мечтать о нем, уговаривала она себя, стоя на тротуаре, пока Себастьян расплачивался с водителем.

Больше никаких глупых фантазий. Будь реалисткой, за которую он тебя принимает.

– Эмили?

Удивленная, она повернулась к человеку, окликнувшему ее.

– Это на самом деле ты! – Привлекательный мужчина шел к ней, тепло улыбаясь. – Я не сразу узнал тебя с каштановыми волосами.

Эмили не могла поверить своим глазам. Именно сейчас, в такой момент, она встретилась с Марком! Он жил в Мэнли, и ему приходилось добираться до работы на пароме, поэтому его появление здесь оправданно. Конечно, это просто совпадение, но все же…

– Отлично выглядишь, – продолжил Марк, откровенно разглядывая ее.

– Ты тоже, – ответила Эмили, втайне желая, чтобы он потолстел или облысел за те четыре года, что они не виделись.

Но Марк выглядел превосходно.

Он был не таким высоким и статным, как Себастьян, но, безусловно, красивым. Марк хорошо одевался, у него всегда было чувство стиля. Еще он любил женщин. Сейчас он рассматривал ее, и его глаза блестели. Когда-то ей это очень нравилось, потому что она думала, он хочет только ее. Однако вскоре Эмили поняла – Марк так смотрит на всех привлекательных женщин.

– Я часто думаю о тебе, Эмили… – сказал он, понижая голос.

Теперь она знала – он использовал эту уловку всегда, когда хотел казаться искренним.

– И я о тебе думаю.

Казалось, Марк даже не заметил холодности ее тона.

– Ого! – воскликнул он, глядя куда-то за ее плечо. – Это же Себастьян Армстронг!

Эмили обернулась и увидела, что Себастьян наконец-то вышел из такси.

– Да, это он, – холодно подтвердила она. – Я с ним обедаю сегодня.

Потрясенное выражение лица Марка развеселило Эмили.

– Я вижу, ты стала общаться с сильными мира сего.

– Себастьян – мой босс.

– Неужели! Сам Себастьян Армстронг… Слушай, можно я тебе позвоню? Было бы здорово возобновить отношения.

Эмили с трудом скрывала свою ярость. Как он вообще мог подумать, что ей хочется снова встречаться с ним?

– Не думаю, что это целесообразно, Марк.

– Нет? Что ж, понимаю, сейчас у тебя на крючке рыбка покрупнее, – произнес мужчина, мрачно глядя на Себастьяна.

– Он просто мой босс, Марк.

– Тогда почему же он так недоволен, что ты разговариваешь с другим?

– Правда? – настала очередь Эмили удивляться.

Себастьян на самом деле выглядел немного раздраженным, когда ступил на тротуар. К тому времени как он подошел к Эмили, Марк уже трусливо ретировался.

– Этот чертов водитель притворился, что у него нет сдачи, – проворчал Себастьян. – В конце концов, мне пришлось дать ему пятидесятидолларовую банкноту, чего он, похоже, и добивался с самого начала. Не люблю давать большие чаевые людям, которые их не заслужили.

Эмили обругала себя за безумную мысль, что Себастьян может ревновать ее. Сегодня ее воображение разыгралось не на шутку.

Хотя это, кажется, входит у меня в привычку…

– Сюда, – проговорил Себастьян, беря ее за руку.

Эмили несколько лет не была в этой части города, но ей все было здесь знакомо. Когда-то она работала в офисе в центре и жила с Марком в его квартире в Мэнли. Каждое утро они добирались до работы на одном пароме, потому что Эмили хотелось проводить с ним каждую свободную минуту. Какой же романтичной дурой она была тогда!