Эмили до сих пор испытывала боль, вспоминая о том моменте. После смерти матери прошло только несколько недель!

– И. как же ты поступила? – поинтересовался Себастьян.

– Вечером я рассказала отцу о том, что видела. Сначала он отрицал, что их с Барбарой роман начался еще до смерти мамы, но я чувствовала – он лжет. В конце концов, я выудила из него правду. Он сломался и заявил, что ему нужна была женщина. Отец сказал: «Я любил твою маму и всегда буду ее любить, но жизнь продолжается, и я не могу всегда оставаться в одиночестве». Он собирался жениться на Барбаре. Вот и все.

– Понятно, – сказал он. – Представляю, что ты чувствовала тогда.

– Наверное, все соседи слышали, как я кричала на него. Я просто обезумела. Той же ночью я собрала чемоданы и уехала. Остановившись в дешевом мотеле, я начала искать работу. Возвращаться в отель, где я работала до этого, мне не хотелось. Я бы просто не смогла радостно улыбаться посетителям. Когда в кадровом агентстве мне предложили место экономки в твоем доме, я сразу же согласилась.

Себастьян кивнул.

– Теперь я понимаю, почему ты выглядела такой расстроенной, когда пришла ко мне. И почему у тебя такие проблемы с мужчинами. Сначала твой парень, потом отец… Знаешь, я время от времени пытался выяснить что-нибудь о твоем прошлом, когда мы выпивали по бокалу вина на ночь, но ты всегда переводила разговор на другие темы.

– Правда? Я не специально. Наверное, я делала это подсознательно.

– Никто не любит говорить о скелетах в своем шкафу.

– Похоже, у тебя тоже есть скелеты в шкафу. Ведь так?

– У кого? У меня? Нет, я в общем говорю.

Эмили не поверила ему. Он явно что-то скрывал от нее.

– А твои родители? – спросила она. Я имею право узнать о его семье.

– Что ты хочешь знать?

– Они еще живы? Если да, то почему они не приезжают к тебе?

– Они погибли в аварии, когда мне исполнилось одиннадцать.

– О Себастьян, какой ужас! Тебе, наверное, было очень тяжело…

– Да. Но я пережил это.

Эмили недоверчиво посмотрела на него.

В этом весь Себастьян. Всего лишь несколькими ничего не значащими словами прекратил обсуждение болезненной для него темы.

– Меня воспитывала бабушка, – сказал мужчина прежде, чем Эмили успела задать ему следующий вопрос. – Знаешь, у меня была замечательная бабушка. Кстати, ты напоминаешь мне ее.

– Твою бабушку? Что ж, большое спасибо.

Себастьян рассмеялся.

– Не внешне, конечно. Манерой поведения. Ты спокойная и рассудительная.

– Ты все время повторяешь, какая я спокойная. Но это не всегда так. Я научилась держать себя в руках, работая в отеле. А когда я ухаживала за матерью, мне тем более приходилось контролировать себя. Мне все время хотелось плакать, но я не могла себе этого позволить.

– Знаешь, всегда полезно контролировать свои эмоции.

– Да, ты прав. Твоя бабушка давно умерла?

– Сразу перед тем, как я заработал первый миллион. Я бы хотел купить ей весь мир… Но не думаю, что ей бы это понравилось, – добавил Себастьян с теплой улыбкой. – Бабушка никогда не гналась за материальными благами.

– Деньги – еще не все, Себастьян.

– Может, и так. Но когда ты так беден, как я когда-то, у тебя складывается совсем другое мнение. У таких, как я, в жизни только два пути – или упасть на самое дно, или добиться большого успеха.

– Ты уже добился успеха, Себастьян. Всему есть предел. Может, тебе стоит чуть-чуть притормозить?

– Я так и собираюсь сделать. Я планирую проводить много времени с тобой и нашими детьми.

– Детьми? Ты хочешь не одного ребенка?

– Совершенно верно. Если я собираюсь стать отцом, я не остановлюсь на одном ребенке. Одному будет очень одиноко, уж я-то знаю. Кстати, теперь, когда ты приняла мое предложение, может, перестанем пользоваться презервативами? Или я слишком тороплю события?

Эмили изумленно покачала головой.

– Ты всегда такой решительный?

– Конечно. И, кстати, презервативов у меня все равно больше не осталось, а остановиться и купить их мы не сможем – у меня слишком мало времени.

– Это шантаж!

– Нет, – сказал Себастьян с сексуальной ухмылкой. – Это переговоры. Так что скажешь?

– Тебе просто невозможно отказать!

– Ну, так не отказывай. Ты хочешь сказать «да», я же вижу.

Эмили закрыла глаза и вздохнула.

– Хорошо. Да…

– Ух ты! – воскликнул парикмахер, закончив работу. – Вот, полюбуйся-ка на свой затылок. – Он держал перед Эмили зеркало так, чтобы она смогла рассмотреть свою новую прическу со всех сторон.

– О да! – счастливо откликнулась молодая женщина. – Получилось просто великолепно. Спасибо тебе огромное.

– Знаешь, дорогая, я сомневался, когда ты попросила меня подстричь тебя и осветлить волосы. Но ты была права. Ты прекрасна.

Эмили действительно шла эта прическа, открывающая ее красивую шею. Так она казалась на десять лет моложе своего возраста.

Только теперь она вспомнила о том, что Себастьян просил ее купить что-нибудь сексуальное для сегодняшнего вечера.

– А сейчас я пойду по магазинам, – радостно проговорила она, вставая с кресла. – К моему новому образу необходим новый гардероб.

– Похоже, кто-то скоро выйдет замуж, – проговорил парикмахер, выразительно глядя на ее кольцо.

– О, ты заметил! – удивилась Эмили. Она лишь дважды была у этого парикмахера – первый раз несколько месяцев назад, а потом на прошлой неделе, когда готовилась к собеседованию в деловом центре.

– Трудно не заметить такой булыжник, дорогая. Похоже, ты сорвала джекпот.

– Он мой босс.

– Тот самый, от которого ты собиралась уходить?

Эмили поняла, что на прошлой неделе наговорила ему слишком много лишнего.

– Да, он.

Тщательно выщипанные брови парикмахера взметнулись вверх.

– Умница!

– Я выхожу замуж не из-за денег.

Темные глаза парикмахера понимающе сверкнули.

– Конечно, нет. Я сделаю тебе потрясающую свадебную прическу, а ты не забудь упомянуть на приеме о моем салоне.

Она рассмеялась, протягивая ему кредитную карточку.

Покидая салон, Эмили вспомнила, как отреагировала на ее сногсшибательную новость горничная Джулия. Она ничего не сказала, но посмотрела на нее точно так же, как и парикмахер.

Это и понятно, Эмили – не первая экономка, которая выходит замуж за своего босса.

Но те, кто меня знает, никогда не подумают обо мне плохо…

Но кто из друзей и сотрудников Себастьяна знает меня?

Никто.

Все они видели Эмили только в образе экономки, в мешковатой одежде, с тусклыми, скромно забранными в хвост волосами…

Если она вдруг появится под руку с Себастьяном, разодетая, с огромным бриллиантом на пальце, они подумают, что она охотится за его деньгами. В то же время она не может выглядеть как оборванка.

Как же поступить?..

В этот момент зазвонил ее мобильный телефон.

Должно быть, Себастьян хочет сообщить мне о том, когда он собирается вернуться.

Он уже звонил ей прошлым вечером, когда вышел из самолета, а также сегодня утром, и настаивал, чтобы она взяла с собой телефон, когда пойдет по магазинам.

– Алло, – проговорила она. Ее сердце бешено колотилось.

– Ты где?

Это на самом деле Себастьян!

– Хожу по магазинам.

– Выбираешь новое платье?

– Скорее, новый гардероб.

– Сомневаюсь, что тебе удастся сделать это за один день, – рассмеялся мужчина.

– Наверное, ты прав. Я все утро провела у парикмахера.

– Ну и как?

– Тебе должно понравиться.

– Ты уже позвонила в агентство, чтобы отказаться от новой работы?

– Да, и они не слишком обрадовались.

– Ничего, переживут.

– Как у тебя дела? – спросила Эмили.

– Я уже уговорил прораба вернуться на работу, но не хочу уезжать преждевременно. Думаю, надо поговорить с другими рабочими и предложить им премии, если они закончат работу вовремя. Не хотелось бы возвращаться сюда еще раз, когда все опять полетит к черту. А так вполне может произойти, если прораб проболтается остальным об обещанной ему премии.