Час спустя молодая женщина тихо сидела на пассажирском сиденье автомобиля Себастьяна. Она уже поняла – он больше не повторит свое предложение. У него не раз появлялась возможность сделать это, но он молчал. Последний раз Себастьян был так нежен с ней, что она чуть не разрыдалась. Он поймал ее взгляд в тот момент, когда вошел в нее, и не отпускал до конца. Лучше бы он обращался с ней грубо, тогда ей бы было гораздо легче…

Что он надеялся увидеть в моих глазах?..

В любом случае она лишила его возможности в очередной раз наблюдать за ее капитуляцией и в самый последний момент зажмурилась. Когда все закончилось, она молча оделась и спустилась с Себастьяном к машине, проявив полную покорность своей судьбе.

Любовь к Марку принесла ей душевную боль и горечь. Любовь к отцу – беспокойство и разочарование. Любовь к Себастьяну должна повергнуть ее в бездну отчаяния.

Потому что он никогда не полюбит меня.

– Я собираюсь проехаться вдоль побережья, – объяснил Себастьян, когда машина свернула на другую дорогу – не на ту, по которой они прибыли сюда. – Хочу показать тебе новый мост. Там есть на что посмотреть, – он впервые за долгое время улыбнулся. – Ты же еще не видела его, правда?

– Только по телевизору, – ответила Эмили, чувствуя, как ее настроение улучшается. Даже на экране мост выглядел великолепно.

– Мы оставим машину и прогуляемся по нему, – продолжал Себастьян. – Там есть пешеходная дорожка для туристов.

– Это было бы замечательно, – ответила Эмили, удивленная, но обрадованная его предложением. – Хорошо, что я надела джинсы и кроссовки.

Вскоре они уже подъезжали к мосту. Вблизи он оказался даже более впечатляющим, чем по телевизору. Они пересекли его довольно быстро, и Себастьян, вынужденный следить за дорогой, почти ничего не успел разглядеть.

С другой стороны моста находилась стоянка, где те, кто хотел пройтись пешком, могли оставить свои автомобили. Себастьян свернул на стоянку и припарковал машину рядом с маленьким экскурсионным автобусом, из которого выходили японские туристы.

– Как жаль, что у нас нет фотоаппарата! – воскликнула Эмили, когда увидела, как японцы фотографируют все вокруг.

– Жди меня здесь, – сказал Себастьян и направился к туристу, на шее которого болтались целых три фотоаппарата. После краткой беседы он вручил японцу деньги и вернулся с камерой. – Вот, – проговорил он, протягивая Эмили фотоаппарат. – Он цифровой, и с ним очень легко управляться. Смотришь вот сюда и жмешь на кнопку.

– Ты говоришь по-японски? – с удивлением спросила Эмили.

– Пару лет назад мне пришлось провести какое-то время в Токио, и я подумал, неплохо бы выучить язык. Было трудно, – пожаловался он.

Но он справился, подумала Эмили, как справляется со всем, за что берется. С ней он тоже справился не далее как сегодня ночью.

– Пойдем, – сказал Себастьян после того, как она сделала несколько снимков. – Повесь его на шею.

Они не спеша перешли мост за пятнадцать минут. На обратном пути Себастьян остановился в таком месте, откуда было видно, как волны разбиваются о скалы. Эмили сфотографировала мелкие брызги от потоков воды, ударяющихся о бетонное основание пирса, корабли на горизонте, огромные танкеры и грузовые суда.

– Ты закончила? – спросил Себастьян, когда она наконец-то опустила камеру.

– Да. Сегодня вечером я перенесу снимки на свой компьютер и… Ох! – она резко вздохнула…

Потому что на ограждении моста перед Себастьяном лежала открытая коробочка. В ней сверкало кольцо с самым большим бриллиантом, который она когда-либо видела.

– О боже! – только и смогла произнести Эмили, изумленно глядя на него. – Откуда… где ты его взял?

– Купил вчера утром, когда ездил в город.

Эмили моргнула от неожиданности. Он купил кольцо вчера?

– Я бы отдал тебе его за завтраком, но ты же запретила мне говорить о свадьбе до тех пор, пока мы не уедем из отеля. Итак, мы оттуда уехали, Эмили, – сказал Себастьян, протягивая ей коробочку. – Поэтому я вновь спрашиваю тебя: ты выйдешь за меня замуж?

Эмили не могла вымолвить ни слова. Она уже успела убедить себя, что он больше не собирается жениться на ней!

– Ты не поторопился, Себастьян? – собственный голос показался ей чужим. – Ты купил кольцо еще до того, как сделал мне предложение?..

– Я думал, ты согласишься.

– Оно, должно быть, стоит целое состояние!

– Четверть миллиона.

Эмили даже приоткрыла рот от удивления.

– Ты заслуживаешь этого, Эмили. Ты особенная. Ты нужна мне. Больше всего на свете я хочу, чтобы ты стала моей женой.

Молодая женщина пристально посмотрела на Себастьяна.

Неужели он говорит правду?

Она будет полной дурой, если поверит ему… Или неправильно поймет его слова. Что действительно нужно Себастьяну – так это спокойная жизнь, которую он вел раньше, когда она присматривала за его домом, а Лана делила с ним постель. И если он добьется своего, все останется по-прежнему – с той лишь разницей, что Эмили придется совмещать обе должности. Ах да, теперь ее повысят, и она станет называться женой, а не экономкой.

– А если я скажу «нет»? – выпалила она.

Себастьян вздрогнул. Его голубые глаза потемнели.

– Тогда это кольцо отправится в океан.

– Что? Ты с ума сошел?

– Вовсе нет, – отрезал мужчина. – А что ты хочешь, чтобы я сделал? Отнес его обратно в ювелирный магазин и попросил вернуть мои деньги? Или сохранил его для другой? Итак, куда же отправится кольцо? На твой палец или в пучину океана?

Эмили застонала.

– Ты действительно испорченный тип. Ты же знаешь, я не позволю тебе выбросить кольцо.

– Значит, ты говоришь «да»?

– Да.

Я ошибаюсь или он действительно вздохнул с облегчением, надевая кольцо мне на палец?

Эмили с удивлением наблюдала, как он выбросил ненужную теперь коробочку и поднес ее руку к своим губам.

Старомодный жест, но такой милый!

Себастьян обнял ее за плечи и повел вниз.

– Ты не пожалеешь о своем решении, Эмили. То, что мы испытали ночью, просто невероятно. Мы отлично подходим друг другу в постели, а ты боялась, что этого не произойдет. Ты также считала меня безжалостным и грубым… Я довольно жестко веду свои дела, но никогда не поступаю жестоко. Я очень преданный человек. Обещаю, я буду верен тебе. Я останусь с тобой, что бы ни случилось. Я стану заботиться о тебе и посвящу тебе всего себя. Клянусь.

Эмили была тронута этой проникновенной речью. Ее обрадовало, что Себастьян ни слова не сказал, про любовь, иначе она бы ему не поверила.

Кто знает, может, наш брак будет счастливым…

Эмили решила посвятить всю себя семье, ведь она привыкла ответственно подходить к любому делу.

У нас должно получиться.

Они уже подходили к машине Себастьяна, когда зазвонил его телефон.

– Я думала, ты отключил его, – сказала Эмили.

– Я включил его, когда мы выехали из отеля. Вот, держи ключи от машины, – мужчина достал ключи из кармана брюк. – Садись, а я отвечу на звонок, – и произнес в трубку: – Да, Джон.

Итак, он ждал этого звонка.

Эмили сидела в машине, теребя кольцо и глядя на Себастьяна через лобовое стекло. Он выглядел раздраженным, и это беспокоило ее. Очевидно, дела в Квинсленде шли не так уж хорошо. Через несколько минут мужчина убрал телефон и вернулся к машине.

– Мне придется уехать, – недовольно сказал он, усаживаясь за руль.

– О нет. Когда?

– Во второй половине дня. Джон заказал мне билет до Брисбена. Там меня встретят на машине и отвезут в Нусу.

Эмили вздохнула. Так далеко!

– Когда ты вернешься?

– Пока не знаю, – Себастьян завел мотор, и автомобиль задним ходом выехал со стоянки. – Все зависит от того, насколько быстро мне удастся уладить проблему. Если повезет, вернусь завтра к вечеру.

– Ох… – Эмили даже не пыталась скрыть разочарование.