С таким чудным настроением я ожидала приезда Эда. Однако благодаря работе на ужасной выставке оставшееся время пролетело очень быстро, и вот наступил Тот Самый День.

Рано-рано утром Того Самого Дня у меня в квартире раздался телефонный звонок. Звонил, конечно, он – Принц с белого самолета. Он уже был в Москве. Правда, мне до сих пор в это не верилось. Эд – в Москве! Эд-сказка, Эд-мечта! И в Москве! Невероятно! Мне все еще казалось, что Эд – некое мифическое существо, живущее только в моем воображении, ведь за несколько месяцев нашего знакомства мы ни разу не виделись, хотя это, конечно, было невозможно... Но он звонил мне по телефону, я слышала его голос. Значит, Эд, кто бы он ни был, действительно существует. Вот только соответствует ли Эд реальный Эду, которого я придумала... Сегодня я это узнаю.

Когда я ехала к месту встречи на автобусе, сердце бешено колотилось. Почему-то я загадала: если в автобусе или в метро найдется человек, которому надо будет уступить место, я это сделаю, и все будет хорошо. В обычные дни такие ситуации меня просто бесят. Но сегодня день особенный, в конце концов, я еду встречаться с очень добрым и отзывчивым человеком, надо и самой учиться быть доброй и отзывчивой. И как по заказу в автобус вошла бабушка, совсем старенькая, вся сгорбленная, – такой сразу хочется уступить место. Есть бабки или деды, которые заходят, начинают злобно озираться, смотреть на всех с ненавистью, поносить молодежь и требовать себе место. А есть бабульки и дедульки, которые скромно заходят и тихо становятся где-то в уголке, не говоря ни слова, как бы им ни было тяжело. Вот таким я всегда уступаю место. Сама. Потому что мне этого хочется. Так было и в этот раз. Бабуля посмотрела на меня с благодарностью и сказала: «Спасибо тебе, деточка. Дай Бог здоровья». Такая милая старушка!

Дальше я ехала просто окрыленная. Но чем ближе я оказывалась к месту встречи, тем чаще перехватывало дыхание, живот сводили судороги – так бывает всегда, когда я волнуюсь. «Я скоро увижу его, я скоро увижу свою виртуальную любовь», – стучало у меня в голове.

Когда я добралась до «Кропоткинской» – мы договорились встретиться там, чтобы сходить в Музей имени Пушкина, – я уже почти ничего не соображала. Кровь бешено пульсировала в висках, а ноги подгибались. Я так не волновалась, даже когда сдавала госэкзамены. Я вышла из вагона и тут же в центре зала увидела его. Точно такого, как я всегда себе представляла, точно такого, каким он был на фотографиях. В тот момент я не видела ни его сестру, стоявшую рядом с ним, ни людей, мелькавших между нами. Я видела только его огромные синие глаза. Мне казалось, он чувствует то же самое, между нами словно пробегали электрические разряды. Наконец он сделал шаг вперед. Я подошла ближе и сказала:

– Надо же, мы сразу узнали друг друга!

– Фантастика, правда? – ответил он и заключил меня в объятия.

А еще говорят, что англичане чопорные и сдержанные! Враки!

– Это моя сестра, Дана, – представил он девицу, стоявшую рядом.

Я изобразила улыбку и выдавила что-то вроде «очень приятно». Дана являла собой полную противоположность мне. Я напялила ультрамодную юбку, сексуальную белую блузку с глубоким вырезом, естественно, свой золотой крестик и туфли на шпильках. На ней же был спортивный костюм и кроссовки. Сам Эд тоже выглядел довольно демократично, впрочем, как все иностранные туристы в Москве.

– Как ты знаешь, мы тут проездом, – продолжил он. – Всего на один день.

– На один день?! – воскликнула я. – Я думала, хотя бы на три.

Видимо, уловив в моем голосе нотки разочарования, он виновато сказал:

– Извини, но дольше мы остаться никак не можем. Я тебе потом все объясню. И потом, я здесь с сестрой.

Ненавижу эту сестру, подумала я и повела их в музей.

Там мне представилась отличная возможность блеснуть эрудицией. Разумеется, я не преминула пересказать все, что узнала от Саши, когда мы были здесь вместе в последний раз. Эд и его сестра ходили по музею как завороженные. Наверное, мне все-таки удалось их потрясти.

Особенно Эдди заинтересовала, конечно, проходившая там выставка церковной утвари. Он долго разглядывал золотые кресты, украшенные жемчугом, а потом спросил у меня, почему на православных крестах на вертикальной перекладине присутствует еще какая-то палочка. Я рассказала ему известную историю о Христе и осужденных справа и слева от него. Он удивился и сказал, что никогда ничего подобного не слышал. Сестрица ходила за нами как тень. Я бы все на свете отдала, чтобы она куда-нибудь исчезла. Но она не отставала ни на шаг...

Потом мы сходили в храм Христа Спасителя, который, само собой, впечатлил и Эда, и его надоедливую сестру масштабами, величием и красотой убранства. Мы поставили несколько свечек и решили прогуляться до Парка культуры. Эд довольно оглядывался по сторонам и удивлялся:

– Знаешь, вот я много где был, но везде мог прочитать, что написано на табличках и рекламных щитах. А у вас тут все буквы по-другому читаются! – Он засмеялся. – Вот, например, что это такое – Си-Си-Си-Пи?

– СССР! – развеселилась я.

– Кошмар! – возмутился он. – Я чувствую себя полным дураком!

Так мы болтали, пока шли к парку. Сестра молчала. Но одно ее присутствие все отравляло и мешало мне быть самой собой.

В парке нам захотелось покататься на колесе обозрения. Мне до сих пор кажется, что оно произвело на Эда жуткое впечатление. Стоило только посмотреть на обшарпанную кабину. Ощущение такое, что она вот-вот развалится. Надо было вести его на ВВЦ, подумала я. Там хоть колесо поновее. Слава Богу, сестра призналась, что боится высоты, и мы с Эдом отправились кататься вдвоем. Когда мы устроились в скрипучей кабине, он вдруг сказал:

– Наконец-то мы остались вдвоем.

– Ну и?.. – все пыталась намекнуть я. – Ты не разочарован? Я не обманула твоих ожиданий?

– Более того, – засмеялся он. – Ты их превзошла.

Потом он просто взял меня за руку. По всему моему телу пробежала легкая приятная дрожь. Я чувствовала себя как школьница, которая впервые в жизни влюбилась и делает что-то запретное. Он был так близко, я чувствовала его дыхание. Мне захотелось прижаться к нему. И я не стала сдерживать чувства. Я положила голову ему на плечо, которое показалось мне одновременно и сильным, и мягким, и мечтательно произнесла:

– Я так долго ждала этой встречи.

– Я многое должен сказать тебе... – начал он. – Понимаешь, меня сейчас просто переполняют чувства, и я толком не могу сформулировать мысли. Но одно я знаю точно: ты прекрасна. Я никогда в жизни не встречал таких девушек, как ты. Но сейчас у нас слишком мало времени, чтобы продолжать этот разговор... Давай просто наслаждаться каждой минутой, которую мы проведем вместе.

Почему-то мне не хотелось с ним спорить. Мне вообще ничего не хотелось, только вот так сидеть рядом с ним, уткнувшись носом в его плечо.

Колесо поднималось все выше и выше. И на этой высоте мы были только вдвоем. Хотя нет, втроем. Он, я и Москва, которая во всей своей красе раскинулась перед нами.

– Как красиво! – восхитился Эд. – Знаешь, я обязательно приеду сюда еще раз.

– Я буду ждать, – тихо ответила я, не поднимая головы с его плеча.

Теперь колесо неумолимо опускалось. Пара мгновений – и мы ступили на твердую землю, где нас, конечно, поджидала назойливая сестричка.

Когда я сходила с аттракциона, Эд подал мне руку. И с того момента он больше ее не выпускал. Начинало темнеть. Я чувствовала себя усталой, но счастливой. Ноги ныли от ненавистных шпилек, и я с завистью косилась на кроссовки Даны, жалея, что обула модельные туфли. Для Эда ведь это не главное... Мне так хотелось, чтобы этот день не кончался, но время жестоко, и мне пора было ехать домой. Тем более что я знала: меня никто не проводит.

Расставаясь, мы поцеловали друг друга в щеку – ну жуть, как целомудренно! – и распрощались как старые друзья.

Эйфория сменилась пустотой. Домой я приехала просто никакая. Мне казалось, эта встреча ничего для него не значит и ни к чему не приведет. Уделить мне всего один день из своей поездки! Да и тот мы провели в обществе его дражайшей родственницы! Какая тут, к черту, любовь!