Наташа подхватила шубку и взяла пропуск. Она чувствовала, что все идет неправильно, но объяснить, что, собственно, не так, не могла.

– А звонок? – остановилась она в дверях.

– А что звонок? – Следователь шуршал бумагами на столе.

– Вы не хотите узнать, кто звонил, прикрывшись моим именем?

– А зачем? Ведь преступления нет! Хомутов умер от инфаркта. Утром я получил заключение судмедэксперта. Родные могут забрать тело. Все формальности улажены.

– Возможно, кто-то испугался, – медленно проговорила Наташа. – Или, наоборот, хотел показать, что смерть Хомутова подозрительна.

– А что в ней подозрительного? Тысячи людей ежедневно умирают от сердечного приступа.

– Но вчерашний митинг, – сама не понимая почему, упорствовала Наташа. – Это же настоящая заказная травля! Возможно, кто-то сознательно довел его до такого состояния!

«И как я это докажу?» – Наташа вдруг почувствовала усталость.

– Вы совершенно правы, доказать это невозможно, – согласилась она и вдруг покачнулась. Голова закружилась, в глазах потемнело.

Ее подхватили сильные мужские руки.

– Ты что делаешь, изверг? – словно сквозь вату, услышала она голос. – Совсем закопался в своих бумажках, не видишь ничего, когда такие красавицы сознание теряют!

– Я в порядке, – прошептала Наташа.

– Уверены?

Создает же Бог таких мужчин! Сильные черты лица, волевой подбородок. Темные волнистые волосы. Чуть крупноватый рот.

– Я – Володя, то есть Владимир Воронцов, – сообщил он. – А вы?

– Наташа.

– Ты девушку бы отпустил, товарищ Воронцов, у нее вчера на глазах человек умер, а тут еще ты ее хватаешь… – раздался голос у стола. – Она как-никак свидетельница, вдруг еще понадобится…

Кольцо рук хоть и неохотно, но послушно разомкнулось. Где-то на донышке сознания Наташа почувствовала смутное разочарование от своей только что обретенной свободы.

– Извините… – Она невольно покраснела и вышла в коридор.

Коленки дрожали. Сумасшедшая. Это, наверное, какой-то детский стереотип о красавцах-мужчинах в погонах.

Наталья прислонилась к стене у входа в ГУВД и перевела дыхание. Бог с ним, с Володей… Надо же, имя запомнила, да и фамилия не самая трудная… Но что это за непонятный звонок? Кому вообще пришло в голову звонить в милицию с ее мобильника?

Наташа торопливо открыла свою Prada, достала телефон и проверила исходящие звонки. Так и есть! 21.03. Но она точно не звонила! Сначала держала Ксюшу, которая билась в истерике. Потом сама пила валерьянку. Капли заботливо принес Оборин. Потом разговаривала с прислугой. Потом с милицией…

Чертовщина какая-то!

Наташа повертела телефон, словно маленький изящный аппарат мог в любой момент превратиться во что-нибудь ядовитое.

– Номер не продиктуете?… – раздался рядом уже знакомый голос.

Ее нечаянный спаситель, Володя, рассматривал Наталью, будто перед ним была не девушка, а диковинная африканская бабочка, невесть каким образом залетевшая в суровые стены Петровки.

– Будете меня на допросы вызывать? – приняла условия игры Наташа.

– Неужели сомневаетесь?

– Бабушка советовала мне не доверять мужчинам с желтыми глазами, – подыграла ему Наташа.

– Вы наблюдательная девушка, но глаза у меня не желтые, а светло-карие. А вот у вас они зеленые. Как ирландский мох.

– Подозреваю, что вы ни разу в жизни не видели ирландского мха, – рассмеялась Наташа. – Но комплимент все равно принимается! А вы… работаете здесь? – Она кокетливо наклонила голову.

– Я начальник отдела по борьбе с экономическими преступлениями. Заглянул сюда по делу Хомутова, а тут вы… И, представляете, совершенно забыл, куда и зачем шел. Выскочил из кабинета – побоялся, что не смогу догнать столь прекрасную незнакомку.

– Что, плохо дается бег по пересеченной местности?

– Боюсь, соперники затопчут…

– Как же, – Наталья не без удовольствия окинула взглядом начальника отдела, – такого только на танке затопчешь…

– Наташа, пока танки не приехали, может быть, пообедаем?

Еще никому на памяти Наташи не удавалось произнести эту фразу настолько по-мальчишески… Казалось, Владимир и сам не верил, что приглашает Наталью на свидание. Что-то от не до конца повзрослевшего мальчишки было во всем его облике – те же заношенные, но стильные джинсы…

– Наверное, вы хотите допросить меня по делу Хомутова в неформальной обстановке?

– Если вы не против, – улыбнулся Володя. – Но если не хотите говорить, приглашение пообедать остается в силе.

Что-то в устройстве Вселенной изменилось. Нет, планеты не сошли со своих орбит, галактики все так же разбегались друг от друга, и закон всемирного тяготения не давал сбоя. Но почему-то человек, которого Наталья видела впервые в жизни, вдруг стал ей важен.

Вдруг стало совершенно ясно, что отказаться от встречи невозможно.

Кому-то другому Наталья обязательно бы отказала, сославшись на занятость, на усталость, на тысячу и одну причину, каждой из которых вполне достаточно.

Кому-то другому…

Этот не был другим. Он был странно близким.

Близким с первого взгляда.

До встречи в кафе по соседству с ГУВД оставалось немногим более двух часов, а после расставания с Натальей прошло не больше пятнадцати минут… Володя тосковал. Тосковал всерьез. И боялся всерьез. По его собственной оценке, шансов на то, что Наталья придет, не было никаких. Во-первых, такие девушки не появляются в заурядных уличных кафе. А, во-вторых, если и приходят на свидания с первым встречным, то только если подобные сюжеты закручиваются где-нибудь в Монако или на Сардинии, а за спиной у «первого встречного» видна мачта его собственной океанской яхты.

С яхтой у Володи как-то не сложилось…

Ему вдруг стало очень важно, чтобы Наталья пришла. И одновременно очень страшно – не потерять, просто не попасть в такт, в ритм…

Через два часа, чувствуя себя глупо и больше всего боясь, что его увидит кто-то из коллег, начальник отдела по борьбе с экономическими преступлениями стоял с гигантским букетом роз на углу, напротив оговоренного места встречи. Вероятно, правильнее было бы зайти в кафе, заказать что-нибудь и терпеливо ждать, когда пройдут все приличные и неприличные сроки, а потом тихо встать и незаметно уйти…

До встречи оставалось минут пять, и Володя решительно зашагал к кафе, чтобы только сейчас заметить ее… Этот силуэт мог принадлежать только одной женщине, и эта женщина шла к нему на встречу. Чем он заслужил? Букет вдруг показался ему жалким и недостойным женщины, к ногам которой просто обязательно нужно было бросить если не состояние, то хотя бы часть тела весом граммов в триста, размером с кулак, желательно окровавленную и еще бьющююся.

– Наталья?

В принципе, жизнь прожита не зря. Он увидел, как она улыбнулась. Улыбнулась ему, ему одному. Ну что еще нужно для счастья!

Пора надевать маску бесстрастного следователя и стараться не забыть, что встреча сугубо деловая… Только куда деть этот букет?

Аромат роз заполнил кафе, цветы не вмещались ни в одну из ваз – казалось, Володя привел Наташу в оранжерею… Впрочем, кафе – не из дорогих, но и не слишком дешевое – было тихим и уютным. Наташа быстро и уверенно сделала заказ. Володя бросил на нее испытующий взгляд и попросил «повторить».

Им принесли закуски и сок.

– М-м, как вкусно, – сказала она, попробовав салат. – Странно, я так проголодалась, хотя еще вчера думала, что ничего не смогу есть.

– Из-за Хомутова? – понимающе кивнул Володя. – Ужасная трагедия для близких и друзей. И невосполнимая потеря для российского бизнеса.

– Вы серьезно? – недоверчиво прищурилась Наташа. – Вчера вся страна узнала, каким мошенником, оказывается, был Михаил Михайлович… Боже мой, это было только вчера, а кажется, что прошла целая вечность. Еще вчера я плакала, а сейчас сижу и… обедаю.