Она набрала номер Ксении, но аппарат был отключен. Куда она сорвалась в такую рань, да еще в таком состоянии? Поведение подруги не просто беспокоило, оно настораживало. Может, стоит позвонить Людмиле? То же самое. Аппарат выключен.

Сговорились они, что ли?… Впрочем, Кондрашенко могла поехать домой и отключить телефон, чтобы немного поспать. Звонить в «Хом-инвест» Наташа не стала – смысла нет.

Вдруг телефон разразился любимой мелодией.

– Здравствуй, папа. Ты уже знаешь?…

– Сообщили час назад. – Николай Алексеевич тяжело вздохнул. – До сих пор в себя прийти не могу. Никак не поверю, что Миши больше нет. Только вчера созванивались… Странный звонок, – продолжал отец. – Я даже сначала и не понял, что это Миша.

– Он сам тебе позвонил? – удивилась Наташа.

– В том-то и дело! Ни с того ни с сего. Он был не то что пьян… Скорее, какой-то возбужденный. На себя совершенно непохож. Ты же знаешь, Миша никогда не позвонит, если у него какие-то проблемы… У него был такой голос… будто он выиграл небольшую войну…

– Войну? – насторожилась Наташа. – Что он точно говорил, можешь вспомнить?

Николай Алексеевич задумался:

– Сказал, что кое-кому очень скоро понадобится небольшая фабрика по производству валидола…

А потом вдруг сказал, если что не так, связаться с тобой. Мол, ты его посланец. Наверное, он все-таки был не совсем трезв…

– Ты ничего не перепутал? Дядя Миша хотел, чтобы ты связался со мной, а не с Ксюшей?…

– Ну да, сказал, что у Ксении ветер в голове, а ты девушка умная и надежная, все сделаешь правильно. Честно говоря, ничего не понимаю. При чем здесь ты? В общем, я посоветовал Мише протрезветь и хорошенько отдохнуть. По-моему, он обиделся. А я сейчас сижу и думаю: может, чего-то не заметил, не понял, недослышал?

– Он действительно просил меня передать тебе одну вещь, – подтвердила Наталья. – Знать бы, какую войну он вел…

– А что за вещь?

– Конверт какой-то. Он буквально перед самой смертью передал – для тебя…

– Я приеду через пару дней – посмотрим, что там. А насчет войны… Возможно, Ксения знает, о чем речь. Все-таки жена как-никак. – Отец вдруг заторопился: – Мне пора, Татка. Переговоры. Хотел бы отменить, но не могу. Очень важные партнеры, сама понимаешь. На похороны приеду обязательно. Встретишь?

– Конечно.

– Целую тебя, доченька, очень соскучился!

Телефон отключился.

Наташа притормозила у придорожного кафе и задумалась. Ей вдруг до зуда в руках захотелось посмотреть, что находится в конверте. Она потянулась к сумке и с облегчением вздохнула: перед отъездом автоматически переложила конверт в потайной карманчик. Конверт даже не был запечатан.

Внутри лежал ключ с выбитым четырехзначным номером.

Наталье это ни о чем не говорило. Но, вероятно, что-то должно было сказать отцу.

Часы быстро отсчитывали время. По дороге домой Наташа решила заехать на Петровку. Потом – переодеться, просмотреть почту и ответить на звонки.

Детективные сериалы в последнее время Наташа не смотрела. То есть готовности, с чем ей предстоит столкнуться, не было никакой. Не то чтобы детективы ей не нравились, просто в Лондоне идут английские, а ориентироваться на них, собираясь на беседу в ГУВД, – бесполезно.

– Войдите, – раздался смутно знакомый голос.

Она оказалась в небольшом кабинете. За столом сидел капитан Максимов, закопавшись в ворохе бумаг.

– Надо же, как вы оперативно! – удивился следователь. – Думал, вас дополнительно придется вызывать.

– Почему? – Наталья протянула свой пропуск и уселась на шаткий и скрипучий стул.

– Ну, как вам сказать, – протянул тот. – Вы такая…

– Какая?

– Красивая, богатая. Непростая, в общем, девушка, – заключил он. – Такие, как вы, к нам нечасто заходят, все больше адвокатов присылают…

Наташа невольно улыбнулась, до конца не понимая – воспринимать сказанное как комплимент или как издевку.

– Жаль, что мы с вами встретились по такому печальному поводу. Не имел чести знать господина Хомутова, но верю, что он был достойным, интересным человеком.

Наташа согласно склонила голову.

– Скажите, – следователь пододвинул к себе лист бумаги и ручку, – вам не показалось вчера поведение Хомутова странным? Может, он как-то необычно себя вел или говорил как-то не так?

Наташа пожала плечами:

– Он много пил. В обычное время дядя Миша… извините, Михаил Михайлович… не позволял себе больше двух бокалов вина. Говорил, что алкоголь притупляет бдительность. Но вчера как будто сорвался.

Ручка следователя стремительно бежала по бумаге.

– С другой стороны… – Наташа засомневалась, говорить или нет, – вчера все вели себя нервно – и Ксения, и горничная…

Ручка замерла. И вновь отправилась в путь по листу бумаги. Наташа завороженно смотрела на появляющиеся строчки протокола.

– А раньше такое бывало?

– Видите ли, я не так часто бываю в доме Хомутовых, – ответила Наташа. – В последнее время готовлю выставку, занята в галерее. Поэтому с Ксенией мы встречались редко. Дядя Миша тоже был занят. Мне кажется, это все из-за этого скандала вокруг «Хом-инвеста»…

– В общем, напряженных отношений между госпожой Хомутовой и ее горничной вы не замечали?

– Нет.

– А между господином Хомутовым и горничной?

– На что вы намекаете?

– Я не намекаю, Наталья Николаевна, а уточняю, – устало объяснил Максимов. Тонкая морщинка пересекла его лоб. – Мы должны выяснить все обстоятельства. Поверьте, у нас нет никакого желания или стремления копаться в чужом белье. Это нужно для расследования.

– Понимаю. – Наташа задумчиво крутила ремешком своей сумки. – Нет. Ничего такого я не замечала…

– И последний вопрос. Не для протокола. Просто очень любопытно. Зачем вы «02» набрали? У вас были подозрения, что смерть Хомутова не является естественной?

– Что я сделала, простите?… – опешила Наташа.

– Ну вот, в двадцать один ноль-три на пульт дежурного поступил звонок. Звонившая назвалась вашим именем и сообщила, что Михаил Михайлович Хомутов скончался в своем доме при весьма странных обстоятельствах. Собственно, оперативная бригада к вам потому и выехала, и вы у нас сейчас именно по этой причине. Приезжаем – а там классический инфаркт. Зачем взбудоражили? Вам достаточно было позвонить в «скорую».

– Но я не звонила! – возмутилась Наталья. – Я даже близко к телефону не подходила!

– Да? – обманчиво ласково протянул следователь. – Интересный расклад получается… Значит, вы утверждаете, что не звонили в милицию?

– Конечно, не звонила!

– А звоночек произведен с вашего мобильного телефона, – все так же ласково промурлыкал следователь. – Как этот факт объясните?

– Никак. Телефон находился в сумке. Сумка – в комнате. В доме Хомутовых не принято запирать двери. Пока я была в гостиной, в мою комнату… то есть в комнату, которую я обычно занимаю, мог войти кто угодно.

– И взять телефон?

– И взять телефон, – кивнула Наташа. – Вы слышали эту запись? Там действительно мой голос?

– Да не понять… – честно признался следователь. – Вроде бы женский, но при этом сознательно искаженный. Вы не знаете, кто бы это мог быть?

Наталья задумалась.

– В доме работает несколько женщин. Кто угодно мог позвонить.

– А Ксения Аркадьевна Хомутова могла?

Наталья удивленно замолчала.

– Ксения? Но зачем?!

– Пока не знаю… Могла?

– Я не знаю. Когда приехала «скорая», она поднялась наверх и закрылась у себя.

– А ваша комната расположена на этом же этаже?

– Да. Дверь напротив.

– Любопытно, – пробормотал следователь. – Очень любопытно… Вот протокол, прочитайте и распишитесь.

– Простите… – Наталья повертела мысль на кончике языка и наконец решилась сказать то, о чем думала непрерывно с момента смерти Хомутова: – Это убийство? Его убили? Ведь так?

– Ну что вы, Наталья Николаевна! Смерть господина Хомутова наступила в силу естественных причин. Никаких оснований для возбуждения уголовного дела у нас нет. Вы свободны. Вот ваш пропуск. Увы, человек смертен, причем «внезапно смертен». Подождите в коридоре. Вас проводят к выходу.