Квиит быстро столкнул с горки несколько камней. Я пододвинулся ближе и увидел образовавшуюся среди валунов щель. Довольно узкую: Олм пройдет легко, а вот я или Мик – с трудом.

– Возьмитесь за руки, – скомандовал квиит. – Рядом со мной колдун, потом парень, и самка последняя…

– Самка?! – взъярилась Кесса. – Коротышка, ты берега не потерял?!

Внезапно я уловил в карлике новую, ранее несвойственную эмоцию – бешенство. Я снова ощутил, насколько ярче стало воспринимать его мое сознание. Казалось, камень делился с ним силой.

Олм посмотрел на Кессу так, как будто только он может решать ее судьбу. В темноте кроме меня никто не мог разглядеть этого взгляда… Я взял квиита за руку.

– Мы спасли тебя, – прошептал я.

– Ты здесь не властен, маг, – ответил Олм так, чтобы слышать мог только я. – Здесь, не твой мир…

– Весь этот мир мой.

Он замолчал. Отвернулся к разрытой им трещине, снова посмотрел на меня.

– Взяться за руки? – спросил я.

– Да.

Я свободной рукой схватился за Мика, он взялся за Кессу.

– Что дальше?

– Идем вниз. – В голосе были обещание… и насмешка.

Олм прыгнул в щель, и меня со страшной силой потянуло за ним. Отверстие казалось слишком узким, чтобы прыгать в него с разбегу, но квиита это не испугало. Нас четверых превратило в одну твердую нить, сплющило и, уцепив чем-то тяжелым и жестким, дернуло в темноту.

Я ощущал, что с каждым мгновением становлюсь меньше. Из чувств отчетливее других проявлялась боль. Невозможно было дышать, или даже просто думать. Спустя какое-то время, почти съеденный чудовищным давлением, я начал сопротивляться. Это оказалось единственным, что можно делать, не думая и даже не ощущая…

Спустя секунду все кончилось. Меня куда-то выбросило: выплюнуло, как из зева могучего великана, закрутило безвольной игрушкой и, в конце концов, отпустило остывать среди камней. Тело налилось холодом, потом теплом. Не выдержав, я закричал:

– Твою мать! – Я не ожидал, что будет ТАК больно. Я вообще не ожидал, что будет больно!

Где-то в темноте примерно то же, что и я, кричал Мик. Вскрикнула, а спустя секунду заплакала от боли Кесса. Я рискнул вдохнуть и тут же закашлялся. Затхлый вонючий воздух не освежил голову, а только больше ее замутнил. Я попробовал встать, но не смог. Камень начинался в полуметре сверху от меня. Пришлось ползти.

– Кесса, как ты там? – спросил я в темноту обеспокоенно. Плакать она перестала почти сразу, но дыхание ее все еще было слишком резким, чтобы казаться здоровым.

– Я дышать не могу… – ответила она свистящим шепотом.

– Тебе просто кажется, – уверенно сказал я. – Заткни нос и успокойся. Вдыхай пореже и через рот.

– Мик?

– Нормально, – ответил хриплый голос. Судя по нему, Мик был на несколько метров дальше от меня, чем Кесса.

– Олм? – спросил я в темноту.

Тишина.

– Олм!

Неужели все-таки решил бросить нас?

Как ни болела голова, пришлось заставить себя сосредоточиться. Понадобилась всего пара мгновений. Вскоре я почувствовал невдалеке от себя Кессу, Мика и… Олма. Квиит был здесь, но отчего-то не отзывался. Я зажег световое заклинание.

Чтобы добраться до квиита, потребовалось несколько минут, хотя прополз я в общей сложности не более двух метров. Мы застряли в какой-то тесной кишке со стенками из острого камня, и, кажется, с каждой секундой становилось меньше воздуха.

– Олм! – позвал я, дотянувшись темно-синей руки и хорошенько тряхнув ее.

Я боялся, что будить его придется, используя черное пламя, отчего квиит, глядишь, размозжит себе голову, проснувшись слишком резко, но нам повезло. Едва я дотянулся до его пальцев – они тут же обхватили мое запястье. На всякий случай я тоже схватился за Олма.

– Зачем вы сопротивлялись?! – проревел квиит, резко очнувшись. – Сдохнуть хотите?!

– Что? О чем ты?

– «О чем ты?» – Карлик повторил мою фразу странным голосом. Он что, передразнивает?! – Я чуть было не умер из-за вас! Думаете, так просто провести за собой троих?! Нет, они еще решили сопротивляться! Радуйтесь, сейчас горы сомкнутся, и…

– Что?!

– Как?!

– Вот так, – весело ответил Олм. – Мне пришлось выбросить нас не в том месте, где я планировал. Сил не хватило. Теперь я не успею отдохнуть, и наc раздавит. Забавно, да?

Меня передернуло. Ирония иронией, но радовался квиит что-то чересчур кровожадно. Я услышал, как начал ругаться Мик.

– Ладно. Успокоились, – сказал я громко. – Олм, что мы делали неправильно?

– Сопротивлялись!

– Как именно?

– Шевелились! Напрягались! Чувствовали! Думали!..

– Ясно, – перебил я его. – То есть нужно расслабиться и постараться уснуть. Хорошо. Кесса, ты можешь до меня дотянуться?..

– Нет! – заорал квиит. – Самка должна быть последней! Иначе ничего не получится!

– Вот же шовинист проклятый… – пробормотала Кесса, но спорить не стала.

Царапаясь и крича друг на друга, они стали меняться с Миком местами. Я старался вспомнить значение слова «шовинист». Так и не вспомнил, но ни на секунду не усомнился, что это было что-то жутко неприличное.

– Мы готовы, – спустя пару минут передал я Олму.

– А я нет.

Следующие две или три минуты Олм не двигался. Я все это время прислушивался. Ведь если стенки начнут смыкаться, мы услышим это? Потом, наконец, квиит начал делать хоть что-то – стал копаться в камнях.

– Нам приготовиться? – спросил я.

– Без разницы. Скоро начнется движение каменных стен. Все равно нам не успеть.

– И что же делать? – раздался голос Мика.

– Попробуй удавиться, – посоветовал Олм.

Больше Мик ни о чем спросить не пытался. Квиит продолжал сдвигать тяжелые валуны. В конце концов, один из них стукнул меня по голове. Я сумел проглотить ругательство, и в этот момент стенки каменной тюрьмы содрогнулись. Землетрясение?

Ну, что там, скоро чертов коротышка отыщет нужное отверстие? Я покрепче сжал руки квииту и Мику и приготовился, в случае чего, поставить вокруг нас несколько щитов. Хотя если это действительно смыкаются целые горы…

Меня уцепило и понесло.

Опять пронизало болью. Путь вышел даже дольше, чем в первый раз. Меня скручивало и сдавливало в невообразимо тонкую жесткую нить. Я старался не думать, и, кажется, у меня получалось…

Резко обдало воздухом, и я упал. Боль отпустила почти сразу: видимо, и к этому сумасшедшему способу путешествия можно привыкнуть.

Пришлось подождать минуту, пока не вернется сознание. Потом я зажег световой шар.

– Мик? Кесса? Вы в порядке?

– Да, – прохрипел Мик.

– Нет… Я, кажется, руку сломала…

– Олм?

– Не трогайте меня, человеки. Я отдыхаю…

– Сейчас, Кесса.

Отыскав девушку взглядом, я стал перебираться к ней. Эта пещера оказалась заметно просторней предыдущей, так что ползти не пришлось.

– Где? – спросил я ее, подобравшись.

– Предплечье… левое…

– Давай кинжал. Я знаю, у тебя много.

К сожалению, в этот раз пришлось жертвовать моей рубашкой: у Миковой уже не было рукавов.

– Кай, а по-другому разве нельзя? – Мик подошел к нам.

– Как? Нас ведь в роте учили. Если палок нет, взять кинжал, ножны от него и примотать к руке с двух сторон.

– Ясно… А я думал… кинжал…

– Руку мне отрезать захотел?! – мгновенно догадалась Кесса, глянула на Мика «смертельным» взглядом: – Мерзавец.

– Я просто забыл…

– Заткнись, – сказала она парню, вздрогнув, когда я прилаживал к ее предплечью холодное лезвие.

Я стал перевязывать ей руку. Мик, морщась, сидел рядом. Вполне возможно, у него тоже было что-то сломано или ушиблено, только сам он не сразу это понял.

– Мы глубоко? – спросил Мик, обращаясь не к кому-то конкретно, а просто в пространство. Видимо, хотелось поговорить.

– Очень глубоко! – радостно воскликнул Олм. – Около двух километров.

– Сколько?! – От удивления я на секунду забыл про Кессу.