Он поднялся, тихо подошел к кровати и посмотрел на принцессу.

Она была прекрасна. Ее длинные золотисто-каштановые волосы в беспорядке разметались по подушке. Простыня, которой она накрывалась, скомкалась и облепила девичью фигурку, не скрывая соблазнительных изгибов юного тела. Губы были слегка приоткрыты, одна рука лежала на животе.

А на густых темных ресницах закрытых глаз как бриллианты блестели слезы. Энджел видел, как от каждого вздоха вздымается и опадает девичья грудь, чуть прикрытая тонкой ситцевой рубашкой.

Как и в предыдущую ночь, у него появилось чувство, что она так же одинока и неустроенна, как и он. Звездный Ангел положил свою дрожащую от волнения руку на ее плечо.

– Все хорошо, любимая, я с тобой. Пожалуйста, не плачь. – Подушечками пальцев он стер слезы, блестевшие в уголках глаз, потом погладил спутанные волосы. Он шептал ей слова, которые никогда не сумел бы произнести при свете дня.

Неожиданно она перестала плакать и затихла, словно его ласковый, успокаивающий голос и нежные прикосновения изгнали прочь ее кошмары.

И так происходило каждую ночь. Звездный Ангел покачал головой, дивясь этому маленькому чуду. Внутри поднималась волна непрошеного желания. Тело его твердело и наливалось мужской силой, но он отчаянно сопротивлялся этому желанию, этой тянущей, давящей силе. Медленно и осторожно он убрал свою руку и, опустившись на колени перед кроватью, положил голову на сцепленные руки. Мечтая о несбыточном, он смотрел, как спит его принцесса...

– Колин!

Тихий шепот вернул его из прошлого в настоящее. Но даже после того, как его сознание окончательно вернулось к реальности, он вдруг с испугом осознал, что что-то с ним произошло, что-то изменилось внутри него. Два мира, которые он так тщательно отделил друг от друга, внезапно соединились, слились в одно целое и стали неделимы. Две его половинки – юноши, которым он был, и мужчины, которым стал, – в конце концов соединились.

На какое-то мгновение его даже бросило в жар от страха быть немедленно узнанным. Он уже давно не тот мальчишка, которому родители-хиппи дали странное имя – Звездный Ангел. Но он теперь и не Колин Маршалл. Так кто же он? Кто-то третий, пока неизвестный даже ему самому? Сердце глухо и отчаянно застучало в груди.

В этот момент нежная женская рука протянулась к нему через вселенский хаос, царящий в его душе, окутывая его своей любовью, и страха как не бывало. Сердце вновь забилось ровно и спокойно.

Небывалый покой снизошел на него от этого прикосновения, и впервые за всю свою взрослую жизнь Колин почувствовал себя в согласии с миром.

– Да, любимая, я с тобой, – прошептал он, обнимая Алекс.

А она прильнула к его губам в поцелуе, наполненном желанием и обещанием неземного блаженства. Тесно придвинувшись к Колину, она заключила его тело в сладкий плен своих рук и ног, обволакивая своим теплом, своей нежностью и страстью. И в этот миг все, что тяжким грузом давило на сердце Колина, все его мучительные терзания и страхи отступили, ушли в небытие.

Медленно и неторопливо, восхитительными ласками он помогал своей возлюбленной вознестись ввысь и сам устремился за ней туда, в небеса, где среди звезд ярко и пылко горели их сердца. А врывающийся в открытое окно шум прибоя сопровождал их в полете, и с этими звуками летней ночи смешивались их тихие стоны.

А потом, когда Алекс снова уснула, утомленная его ласками, Колин все лежал и смотрел на свою спящую принцессу, которая, сама того не ведая, подарила ему самое бесценное на свете сокровище – свою любовь.

Золотисто-розовые лучи утреннего солнца неспешно проникали в комнату, с каждым мгновением отвоевывая все больше пространства у отступающей ночи.

Алекс медленно пробуждалась от сна с приятным ощущением прикосновения к ней теплого мужского тела. Одна рука Колина была вытянута вверх, а другая обнимала ее за талию.

Открыв глаза, Алекс рассеянно понаблюдала за завораживающей пляской пылинок в солнечном свете. Она полежала еще немного, стараясь как можно дольше сохранить блаженное ощущение, рождаемое близостью Колина. Еще несколько мгновений она расслабленно прислушивалась к ритмичному, успокаивающему рокоту волн, крикам чаек, доносившимся с океана. Наступал новый день. Новый день ее новой жизни. Как же долго она ждала этого!

С грацией и томностью сытой кошки Алекс потянулась всем телом, чувствуя приятную истому. Захватывающее ощущение счастья внезапно нахлынуло на нее, словно невидимая рука в бархатной перчатке жала сердце, когда она стала вспоминать все, что произошло сегодняшней ночью.

Господи, неужели это было?! Неужели это не сон?! – восторженно дивилась Алекс. Но тепло и тяжесть мужской руки, лежавшей у нее на талии, убеждали ее в том, что все это восхитительная явь.

Внезапно Колин зашевелился и перевернулся на спину, оставляя ее без своего тепла. Алекс приподнялась на локте и залюбовалась мужчиной, который безраздельно завладел ее сердцем. Сон немного смягчил его суровые, словно высеченные из гранита черты, придавая им какую-то мальчишескую незащищенность.

Рассеянный утренний свет играл на его плотно закрытых веках с густыми ресницами и вспыхивал золотистыми бликами на взъерошенных волосах. Она осторожно и нежно коснулась их шелковистой мягкости, почувствовав приятное покалывание в кончиках пальцев. Простыня, которой он укрывался, скомкалась и сбилась на поясе, оставляя открытым мощный торс, покрытый легким загаром, и длинные крепкие ноги, поросшие жесткими золотистыми волосками. Ей так захотелось прикоснуться к его теплой коже, провести по ней ладонью, ощутить ее упругость, а потом повторить весь путь губами, но она не решалась из боязни разбудить его. Во сне он выглядел таким открытым, близким и юным. И хотя ее тело еще не остыло от воспоминаний о прошедшей ночи, о силе его страсти и безграничной нежности, с которыми он любил ее, Алекс не прочь была набраться новых впечатлений. Но ей не хотелось тревожить его. Она понимала, что он нуждается в отдыхе. Пусть отдохнет, а она посторожит его сон и вдоволь налюбуется им.

Ее хватило всего на несколько минут. Желание прикоснуться к нему перевесило все ее благие намерения. Сев на кровати, она осторожно провела ладонью по его плечу, скользнула по руке вниз, затем вернулась назад. Он не проснулся и даже не пошевелился. Алекс улыбнулась. Бедный, она совсем его измотала.

Не в силах устоять перед искушением, она наклонилась и прикоснулась губами к нежной коже живота над пупком. На мгновение его мышцы напряглись, но потом вновь расслабились.

Легкими поцелуями она стала покрывать его живот, поднимаясь к груди. Добравшись до одного соска, лизнула его языком. Колин застонал и... перевернулся на живот. Простыня соскользнула еще ниже, открывая ее жадному взору узкую талию и крепкие ягодицы.

Она погладила ладонью упругую кожу ягодиц и повела ее через поясницу вверх по спине, наслаждаясь ощущением трения кожи о кожу.

Внезапно рука ее остановилась, когда взгляд наткнулся на необычную родинку в форме звезды на плече. Она отдернула руку, словно обожглась. Родинка в форме звезды.

Так вот откуда у него это странное имя, пришла на память давняя мысль. Алекс ясно, словно это было вчера, увидела себя молоденькой девочкой с сияющими глазами, впервые в жизни познавшей физическое влечение к юному, обнаженному по пояс златоволосому герою, которого она восхищенно разглядывала.

– Звездный Ангел... Энджел... – прошептала она, дрожащими пальцами прикасаясь к звездочке. Легкая благоговейная улыбка заиграла на ее губах.

И вдруг полное осознание сделанного ею открытия нахлынуло на нее, и улыбка погасла. О господи! Нет, этого не может быть! Ведь этот мужчина Колин Маршалл. Разве может он быть Звездным Ангелом? Это какое-то невероятное совпадение. Игра ее воображения. Причуда судьбы.

Но хотя мозг еще упорно отказывался верить глазам, лихорадочно пытаясь придумать разумное объяснение, сердце уже подсказывало ей, что это правда – перед ней ее спаситель и первая любовь. Звездный Ангел и Колин Маршалл – один и тот же человек.