Но мысль о Бетти привела за собой другую – о том, что произойдет после того, как ее не станет.

Она огляделась, озирая свое жилище так, словно видела его впервые. Да, по сути дела, так оно и было – ведь ей впервые довелось оценивать дом не как свою крепость, а как предмет, имеющий определенную – и немалую – коммерческую ценность. Да и не только дом. Солидный банковский счет, будущие гонорары, машина, в конце концов. Все это деньги... и что? Что будет с этим, когда ее найдут? Кому все достанется?

Ответ был очевиден, и он ее никак не устраивал. В отсутствие завещания все достается ближайшим родственникам. А этого она допустить не может. Ни за что!

Вернувшись в спальню, Саманта выдвинула нижний ящик комода, достала отцовский кожаный чемоданчик с инструментами, открыла крышку, полюбовалась стальным блеском, вытащила длинный тонкий скальпель, острый как бритва, любовно провела большим пальцем по лезвию и с удивлением увидела, что на подушечке выступила кровь.

Да, это то что надо, подумала она. Боли совсем не чувствуется. Надеюсь, папа, ты простишь меня. И поймешь. Тебе, как никому другому, понятно, что значит умереть от разбитого сердца. Только я в отличие от тебя не должна ждать, пока вырастет мой ребенок. Потому что у меня его нет.

Перед ее мысленным взором снова мелькнула душераздирающая картина – обворожительный карапуз со светлыми кудряшками и ярко-синими глазами сидит на ковре и катает машинку, а пухлая девчушка в красном платьице протягивает ей мишку и что-то лепечет.

Слезы снова покатились из глаз от невыносимой муки – этому не бывать. Никогда. Почему, Господи, почему ты отказал мне в этом счастье? Я пробыла с Джоном четыре долгих года, до отказа наполненных ревностью, страданиями, унижением, тоской, мольбами, и ничего не получила взамен. Ничего! Ведь другим стоит только раз переспать с мужиком – и сразу же проблемы. Так нет же, меня и тут обделили.

Отец, бедный мой обманутый отец! Какой ты счастливец по сравнению со мной! У тебя была я, была любимая работа. Да, ты пережил предательство и измену, но тебя что-то удерживало на нашей грешной земле. Хотя...

Не знаю, не уверена, права ли я. Хватало ли тебе нас – меня и хирургии? После того что случилось, ты прожил ровно столько, сколько потребовалось, чтобы поставить меня на ноги, – семь лет. Всего семь лет я удерживала тебя на краю пропасти. И, скорее всего, ты провел их в том аду, в котором я не желаю больше находиться.

Папа, милый, я не могу отомстить за тебя. Я могу только одно – сделать так, чтобы эта женщина, предавшая нас обоих, загнавшая тебя раньше времени в могилу, не получила после меня ни единого цента. Да, я сделаю это. Во имя твоей памяти и во имя справедливости. Она, называвшая себя тринадцать лет миссис Брукс, не унаследует от нас ничего.

Саманта содрогнулась при воспоминании о последнем звонке матери. О том звонке, что раздался в ее доме после выхода первой книги, принесшей ей известность и приличный гонорар.

Не думай о ней, Сэм, не стоит. Эта женщина – чужой тебе человек. Кровь не самое важное в жизни, что бы там ни говорили.

Ладно, сейчас моя основная забота сделать так, чтобы эта женщина не получила ни доллара моих денег...

Вот видишь, Сэм, детка, проговорил внутренний голос, крайне довольный тем, что настоял на своем, в любом случае поспешность не на пользу. А теперь давай решим, каковы наши приоритеты в этом вопросе.

Наши? – чуть не выкрикнула она. Заткнись и не высовывайся. Скажи спасибо, что я тебя до сих пор терплю. Что же касается моих приоритетов, то он единственный. Это завещание.

И снова перед глазами мелькнул образ кудрявого малыша. Решение было принято без колебаний – Грины-младшие. Конечно! Она оставит все Бетти, чтобы та могла дать образование трем своим парням. Да, верно! Ничего лучшего и представить себе невозможно. Но что надо делать?

Она прекратила расхаживать по спальне и снова кинулась к компьютеру. Открыла ноутбук, включила соединение, задала параметры поиска – «завещание, адвокат, онлайн».

Результат был ошеломляющим, но лишь на первый взгляд. Многочисленные предложенные ее вниманию сайты и страницы не отвечали всем трем из запрошенных слов. Из чего она сделала вывод, что виртуальное завещание оформить не так-то просто. Поэтому она открыла первую попавшуюся под руку страницу, нашла номер телефона и задала интересующий ее вопрос. Обидно, но практически в первый раз за тридцать лет она оказалась абсолютно права – оформить завещание через Интернет пока невозможно.

– То есть возможно, конечно, мэм, – проговорил мягкий мужской голос, – но такая форма абсолютно незаконна. И если кто-то предложит вам воспользоваться подобной услугой, не соглашайтесь. Уверяю, ни один суд не примет такого документа.

– А я могу сделать это лично? – неожиданно для самой себя робко спросила Саманта. – Если заеду к вам?

– Да, разумеется.

– И сегодня же все будет готово? – продолжала расспрашивать она.

– Если у вас нет никаких сомнений в том, кому и что вы желаете отписать, то безусловно. При условии, что вы появитесь не позже четырех пополудни. Или пришлете по факсу свой вариант.

– Я прочитала, что необходимы два свидетеля...

– Не беспокойтесь, мэм, все будет готово. Это входит в комплект услуг. Когда через пять дней вы будет утверждать окончательную редакцию завещания, свидетели будут на месте.

– Через пять дней?! Я полагала... – Голос Саманты явно продемонстрировал степень ее разочарования. – А я-то думала, что можно все завершить сегодня...

– Да, и так можно. Но тогда это будет стоить лишних триста долларов...

– Что ж, это совсем другое дело. – Саманта облегченно вздохнула. – Тогда, будьте добры, дайте мне ваш адрес и запишите на ближайший возможный срок. Я могу быть у вас через час, максимум два. Думаю, пробки уже давно рассосались, так что...

– Отлично. Итак, записываю, миссис...

– Мисс Брукс. Мисс Саманта Брукс.

– Мисс Брукс, двенадцать-пятнадцать вас устроит? Наш адрес: Пятнадцать-сорок девять, Фейрфакс. Это на пересечении с Бонд-стрит.

Она кинула быстрый взгляд на часы...

– Думаю, успею.

– Превосходно. До встречи, мисс Брукс.

– Всего доброго.

Повесив трубку, Саманта торопливо засобиралась. Большего всего ей хотелось покончить со всем этим как можно скорее, непременно сегодня, ибо любое промедление означало, что придет ночь, когда она вынуждена будет снова остаться один на один с мучительными воспоминаниями.

К тому же сосредоточенная озабоченность каким-то делом, любым, пусть даже простым решением, что надеть и как быстрее добраться до указанного адреса, отвлекала от горестных мыслей о несостоятельности жизни.

Поэтому она быстро приняла душ, не пожалев однако времени, чтобы дважды намылиться, вымыла голову и достала фен, что делала лишь в редких случаях. Хотя, с другой стороны, человеку, помышляющему о смерти, незачем заботиться о здоровье волос.

Три минуты – и можно одеваться. Саманта открыла шкаф, осмотрела наряды, выбрала строгий темно-синий брючный костюм и светло-серую блузку к нему. И черные открытые туфли на плоской подошве, заботясь не о производимом впечатлении, а об удобстве. Посмотрела в зеркало, слегка нахмурилась, нашла заколку и скрутила волосы на затылке. Посмотрела еще раз и осталась довольна результатом. Мельком подумала о помаде, но отвергла эту мысль как легкомысленную. Что толку прихорашиваться, когда...

Подхватив сумку, Саманта проверила, на месте ли документы и чековая книжка, и выбежала на улицу. Накануне она не потрудилась загнать машину в гараж, полагая, что та ей еще понадобится, и сейчас смутно пожалела об этом, представив раскаленные сиденья и руль и неприятный запах горячей обивки.

Она поморщилась, вытащила ключи и вдруг услышала:

– Мисс Брукс! Мисс Брукс!

Оглянувшись, она увидела, что к ней приближаются двое мужчин в черных костюмах и темных очках.

– Мы знакомы? Что вам угодно? – строго спросила Саманта, открывая дверцу «лексуса».