– Велия, а ты уверен, что это сработает? – Шарз казался воплощением спокойствия, и только красноватый отблеск глаз выдавал его волнение.

– Если не сработает, отрежем этой твари голову и ляжем спать! – равнодушно пожал плечами Велия.

– А почему бы сразу этого не сделать? – Крендин, видимо, не мог забыть покушения на его руку.

– Какой ты нетерпеливый! – зевнул Лендин. – Еще скажи, что сам его обезглавишь.

– С удовольствием! Хоть сейчас! Спать хочется.

– Эй, мужики, – отмер Толян, вглядываясь в темный берег. – У меня галлюцинации!

– Ну начинается! – фыркнул Вася. – У тебя по жизни галлюцинации!

– Нет, правда! Сейчас смотрел туда и вдруг увидел два вот таких глаза. – Он развел руки в стороны, словно собирался обхватить хороший арбуз.

– Что-то не видно никаких глаз! – скептически хихикнул Петя.

– Нету! – пожал плечами Толян. – Говорю же, глюки!

– Не переживай! Это заразно! – испуганно сглотнула я, рассматривая темноту. – Случайно не те глазки ты видел?

Все как по команде обернулись и вскочили. Из шумящей прибоем темноты на нас смотрели, изредка моргая, огромные желтые глазищи.

– Даже не хочется думать, какого размера тот, кому они принадлежат, – попятился Петя.

– Обычный дракон! – делано равнодушно хмыкнул Крендин, вместе с Ларинтеном отступая за настороженно вглядывающихся в темноту колдунов.

– Нет, ну, может, у вас драконов столько же, сколько у нас в Австралии кенгуру, я не знаю! – донеслось возмущенное бормотание Толяна. – Только на будущее – предупреждать надо! А то, говорят, энурез не лечится!

Шарз подошел к границе купола и вдруг пронзительно засвистел. Темнота ответила таким же свистом и громким шипением.

– Что он говорит? – Я осторожно тронула Велию за руку.

– Я, конечно, могу понимать язык этой расы, но очень приблизительно, и то благодаря Шарзу.

– А конкретнее?

– Тайна! Отстань! Обычный диалог знакомства: кто такие и что вам надо. Могла бы и сама догадаться!

Обиженно фыркнув, я замолчала, прислушиваясь к поменявшим интонацию посвистываниям.

– Велия, выпусти меня! – вдруг обернулся Шарз.

– Ага! Ты, дорогой, понимаешь, о чем просишь?! – тут же истерично взвился Ларинтен. – Не слушай его, Вел!

Велия хмуро посмотрел на эльфа, перевел взгляд на дракона и едва шевельнул губами. Шарз, не сводивший с Велии шального взгляда, криво улыбнулся, кивнул и быстро зашагал к чуть прищуренным глазам. Вскоре его силуэт слился с темнотой, а спустя мгновение на нас дохнул холодными брызгами внезапный шквалистый ветер. А еще спустя мгновение в небо над чернеющей бахромой леса взвились два огромных силуэта и, сделав круг, спикировали куда-то вниз.

– Надеюсь, Шарз за эти годы не растратил свои дипломатические способности, – не удержалась я, подойдя к мужу.

– Это ты к тому, нужно ли будет идти его выручать? – хмыкнул Велия.

– Как бы не пришлось ему выручать нас! – обреченно выдохнул с другой стороны Ларинтен.

Я обернулась. Все, даже нелюдимый Корраш, столпились рядом с нами, вглядываясь в ночное небо.

– Что, можно укладываться спать? – зевнул Петя. – Это я к тому, что купол уже снова на месте. Или друга вашего ждать будем?

– Тьма и бесы!

Сзади раздался шорох и звонкое хлопанье крыльев. Несуразно длинная крылатая тень, расчеркнув небо, зигзагом полетела к лесу.

– Вампирюга-то сбежал! – констатировал Толян.

– Ну и слава богу! – сплюнул на песок Вася. – Я бы в его компании даже спать не лег!

– Как бы эта тварь нам не напакостила! – хмуро буркнул Лендин, укладываясь на песок.

– Вот! Я так и знал, что из-за сумасшедших идей некоторых товарищей…

– Все, Ларя! – оборвал патетическую речь друга Лендин.

– Вел, а купол-то поставил? – Крендин, не убравший руку с древка топора, заметно нервничал, поглядывая на небо.

– Теперь поставил! Ложитесь спать! Я покараулю. Вдруг Шарз вернется!

Подождав, пока все улягутся, Велия уселся в отдалении, глядя на море.

Я подошла и села рядом.

– Ты думаешь, он вернется?

– Нет, здесь останется! Тайна! Когда я отучу тебя говорить глупости? – Он поднял на меня усталый взгляд.

– Никогда! Ты не настолько талантлив! – обиженно фыркнула я. – И вообще, говорить глупости – это единственное, что я умею делать хорошо! А если не нравится – твои личные проблемы!

Усмехнувшись, он ехидно процедил:

– Да, родная, к этому у тебя талант!

Поднявшись, я сдержала колкий ответ и, разбрызгивая песок, прошагала на наше вчерашнее место.

Ну и ладно! Умник! Считайте, что я обиделась!

Перешагнув через Крендина, я подтянула мешок под голову, улеглась на песок. Поизучав незнакомые созвездия, крупными гроздьями самородков рассыпанные на черном бархате неба, я заставила себя закрыть глаза.

В конце концов, горбатого лишь топор вылечит, как любил говаривать Барга, а постоянно обижаться на дурацкие шуточки себе дороже! Нервные клетки не восстанавливаются. Так что всем – спокойной ночи!

– Тайна! – Шепот Крендина змеей вполз в ухо.

Вот блин!

– Что?

Он лежал на боку в метре от меня, поддерживая голову согнутой в локте рукой.

– Спокойной ночи!

– Ага, и тебя туда же! – Я закрыла глаза.

– Не спится? Может, поговорим?

О-о-о! Бесплатный психотерапевт! Если честно, иногда так раздражает!!!

– Уже засыпаю! А если бы не ты, давно бы спала.

– Ты злишься… – Он вздохнул. – И я тебя понимаю.

– Рада за тебя! А теперь отвернись и дай мне уснуть.

– Если ты опасаешься, что Велия нас услышит, то могу тебя успокоить. Он сидит шагах в двадцати от нас и смотрит на море. Не бойся и, если хочешь поговорить, говори!

– Знаешь, Крен, в моем мире ты бы мог зарабатывать огромные деньги, произнося только одну фразу: «Вы хотите об этом поговорить?»

– Интересно! – Он приподнялся на локте. – А почему за эти слова дают много золота? Они что, волшебные?

– Вроде того! Только иногда, если произнести их не в том месте и не в то время, можно получить вместо денег в глаз!

Побуравив меня взглядом, гном вздохнул, перевернулся на спину и уставился в небо.

– Я тебя раздражаю? Хм, а знаешь, Тайна, у тебя просто талант обижать тех, кто тебя любит.

Я молча отвернулась и закрыла глаза.

Да они что сегодня, сговорились?!

– А нам как быть? А если он не вернется? А если портал откроется раньше? – Мне показалось, что я только закрыла глаза, как меня разбудил встревоженный голос Лендина.

– Успокойся, Ленд! Он вернется! Шарз единственный из нас, кто полностью отвечает за свои поступки. Он не бросит свой народ! Поэтому он вернется. Нужно ждать.

С силой потерев лицо ладонями, я разогнала остатки сна. Недовольно жмурясь на солнышко, поднялась и, шагая через дремлющих парней, направилась к ним.

– Хай, пипл, какие планы?

– И тебе доброе утро! – перевел Велия. – Для начала предлагаю сходить к лесу!

– Опять? Но ведь там…

– Не заходя вглубь, можно набрать достаточно еды. К тому же крылатые твари очень не любят солнечных мест.

– А сегодня, надеюсь, ты возьмешь меня с собой?

– Поверь, мне бы очень этого хотелось, но роли распределены! Ты останешься за главную!

– Идиотку? – Уточнение само скользнуло на язык.

– Ну вот, ты же сама все понимаешь!

– Ага, только сказать не могу! – Ну все! Как только вернемся домой, он у меня получит! Я отомщу за все его издевательства, и «мстя» моя будет ужасной!!!

Прислушавшись к своим мыслям, я хихикнула.

– Задумала очередную пакость? – Велия подозрительно покосился на меня.

– Это, Вел, ее любимое развлечение!

Я смерила мрачным взглядом подошедшего к нам Крендина и попросила мужа:

– Я остаюсь здесь, но при условии, что этот психотерапевт, – кивок на Крендина, – пойдет с тобой!

Велия усмехнулся.

– Нет, Тайна, ты останешься здесь без условий. И он останется тоже. Во всяком случае, мне так будет спокойнее. – Повесив на пояс ножны, он сунул в сапог кинжал, кивнул быстро собравшемуся Лендину и бросил через плечо: – Будите остальных и ждите завтрак.