– Не поверю, чтобы все это было в снаряжении, выданном Владыкой. – Не слушая возмущенные вопли, Велия уверенно отобрал бутыль и удобно прислонился к стене.
– Ага! Дождешься от твоего Владыки чего путного! Зелий выше крыши, а чтоб горло промочить… – Гном проводил тоскливым взглядом бутылку. – Сам из Златогорья тащил! Последняя осталась!
– Слава Всевидящему! – неизвестно чему обрадовался Велия, зубами выдернул пробку и, сделав хороший глоток, объявил: – В сложившейся ситуации без бутылки не разберешься!
– Ага, Вел! Точно! – радостно поддержал его Крендин. Закончив отпаивать зельями своего подопечного, он, подвинув Лендина, уселся рядом и проникновенно попросил: – Оставишь глоточек?
Велия насмешливо скосил на него глаза.
– Нет, один все выпью! – И, сделав еще пару глотков, протянул бутыль гному.
– Хочешь снять стресс? – Я легонько пихнула в бок сидевшую молча королеву.
Она неуверенно мотнула головой, ниже натягивая капюшон на лицо.
– Наверное, не надо мне пока ничего снимать?
Не вдаваясь в объяснения, я махнула рукой.
– Ну не надо так не надо! А я, пожалуй, все же вспомню молодость! Крен, хорош бухать! Дай глотнуть!
– Ага, самим мало! – довольно причмокнул Крендин, но бутылку протянул. – А кто вчера доказывал, что не пьет?
– А ты меня поменьше слушай! – Я сделала несколько глотков. Желудок приятно обожгло и тут же мягко толкнуло в голову.
Что-то я отвыкла от допингов!
– Ну как? Полегчало? – В прищуренных глазах мужа ехидство выплескивалось через край.
Я пожала плечами.
– Да как тебе сказать… Желание всех убить – возросло, а угрызения совести по этому поводу – уменьшились.
– Правильное настроение! – широко улыбнулся он, но бутылку забрал и сунул ее под нос королеве. – Пей!
От неожиданности она отшатнулась.
– Да пей! Не бойся! – подбодрил ее Толян.
– Ага, давай за встречу! – кивнул Вася. – А то сидишь, в тряпки замоталась! Ты случаем не из той придурочной белой гвардии?
– Гюльчатай, открой личико? – пьяненько хихикнул Петя.
Софо медленно стянула капюшон и настороженно всех оглядела. Величественно взяла протянутую бутыль и, сделав глоток, закашлялась.
– Ой, подумаешь, рыжая! Ну и что, из-за этого всю жизнь в капюшоне бегать?
– А ниче, симпатичная! – пробасил Вася.
– Только пить не умеет! А так – классная телка! – улыбнулся Толян.
– Где? – Услышав знакомое слово, Ларинтен сфокусировал на нем мутный взгляд.
– Да ты спи. Спи! Это я про девушку! – отмахнулся он и подмигнул отдышавшейся королеве. – Мадам! Счастлив лице… это… зреть вас в нашем скромном мужи… ик… ском обчестве. Надеюсь, вы любите мужчин?
Подумав, Софо уверенно сделала еще пару глотков и кивнула.
– Ни фига себе ты выговори… варил! – восхитился Петя, подхватив протянутую королевой бутылку, и отхлебнул.
– Сам не понял, что сказал! – хихикнул Толян. – Отвык, так сказать, от прекрасного пола!
– А мне без разницы! Что на полу, что на лежанке! – пробубнил, не открывая глаз, Лендин. – Лишь бы выпивка была!
– Ну не скажи! Это смотря с кем! – глубокомысленно возразил Вася. – А то иногда и литра мало!
– Смотря что пить! – пожал плечами Толян.
Коснувшись наболевшей темы, все заговорили одновременно. Бутыль, набирая скорость, пошла по кругу. Пили все!
ГЛАВА 12
Первым захрапел Ларинтен, удобно повиснув на Лендине. Затем, споря даже во сне, уснули мои земляки. Уронив голову на грудь, рядом со мной посапывала королева. У дальней стены спал черноволосый эльф. Крендин, не забывая время от времени прихлебывать из бутылки, стеклянным взглядом уставился в одну точку.
– Э-эй! – Шарз помахал у него перед глазами рукой и повернулся к задумавшемуся магу. – Слушай, Вел, а может, забрать у него пузырь? А то мне кажется, что он уже спит, а вот рефлексы действуют! Так чего зря выпивку переводить?
– А? – Велия очнулся от дум. – Ты что-то сказал?
Шарз махнул рукой:
– О чем, говорю, задумался?
Велия просеял сквозь пальцы песок.
– Да не дает мне покоя один вопрос… – Он покосился на меня и перевел взгляд на дракона. – КАК существо с нулевым резервом силы и абсолютно не владеющее даже азами магии смогло поставить защищающий купол и без подготовки открыть межмировой портал? А еще у меня вдруг закончилась вся энергия! Словно я сотворил несколько базовых заклинаний, а не одну-единственную молнию! Я даже портал открыть не смог!
Не отвечая, Шарз потянул из разжавшихся пальцев Крендина бутыль. Посмотрев сквозь темное стекло на тускло светящийся под потолком шар, он сделал хороший глоток, поморщился.
– А ты точно уверен, что он не скрытый маг?
– Абсолютно! Я сам его проверил еще тогда, шестьдесят лет назад!
Дракон задумался.
– Ты знаешь, когда в нашем мире шла война рас, уже забытая даже летописцами, были созданы амулеты, позволяющие простым воинам становиться сильнейшими магами, забирая силу противника.
– Что-то я такое читал! Давно… – Велия отобрал у дракона тихо плеснувшую бутылку, одним глотком осушил и отбросил в угол. – Но после той войны все эти амулеты уничтожили! Даже созывался всерассовый совет магов…
– Значит, не все! – Черные глаза Шарза полыхнули красноватым отсветом.
– Ты думаешь, он нашел один из этих артефактов?
Дракон зевнул.
– Это всего лишь предположение. Давай спать? Смотри, мы почти усыпили Тайну своими разговорами!
Я натянула улыбку.
– Что ты, Шарз, мне очень интересно вас слушать.
– Любимая, ты слушаешь не перебивая, только когда спишь! – Я возмущенно фыркнула, но промолчала. Ехидство мужа с каждым годом становилось все «утонченнее». Ну что поделать! Возраст… – Ладно, нужно отдохнуть. Вдруг завтра откроется переход в следующий мир?
– Было бы неплохо! – улыбнулся дракон. Подвинув Крендина, он подложил под голову чей-то мешок, немного повозился и захрапел.
Просто талант так быстро засыпать! Хотя если бы я столько же выпила…
Перешагнув через постанывающую во сне королеву, я уселась рядом с Велией.
– Вел, а что это за амулеты? Война рас? Никогда не слышала! Расскажи! А эти амулеты опасны?
Муж, покосившись на меня, досадливо поморщился.
– Понимаешь, Тайна, амулеты войны рас были созданы людьми, чтобы уравнять магов и воинов. Они в бою забирают магическую силу противника и передают своему хозяину. Вот и представь, что будет, если такой амулет уцелел и попадет к мечтающему о власти Люминелю?
Воображение тут же нарисовало реки крови с берегами из наших голов. Я передернулась и испуганно взглянула на мужа.
– А у него что, есть такой амулет?
Ну не соображают у меня хорошо мозги после граммов ста гномьего спирта! И нечего так на меня смотреть, и вообще…
Он вдруг обнял меня за плечи и притянул к себе.
– Тайна, это всего лишь пьяная фантазия Лунного Змея, и незачем так переживать! Лучше давай спать! Еще неизвестно, что принесет нам завтрашний день.
Я зевнула, улеглась на мягком песке, удобно устроив голову у мужа на коленях, и не удержалась от вопроса:
– Ты меня любишь?
Опустив взгляд, он ухмыльнулся:
– Интригующее начало! Только народу много…
– Вел! Блин! Неужели ты не можешь ответить на такой простой вопрос словом из двух букв? В твои годы это уже попахивает маразмом!
– Феноменально! Только этот вопрос и интересует всех женщин во всех мирах и параллелях! Тайна, тебе еще не надоело?
Я выжидающе качнула головой:
– Нет!
Закатив глаза, он шумно выдохнул.
– Да! Люблю! Хочу! И нечего травить душу – впереди еще три мира. Так что беседы на эту тему советую отложить на долгий срок!
Я расплылась в победной улыбке.
Как мало нужно женщине для счастья! Теперь будут сниться приятные сны. А то вначале напоили, потом напугали…
– Спокойной ночи… и потуши свет!
ГЛАВА 13
Глухие удары, вспугнув, прогнали сон. Распахнув глаза, я бессмысленно моргала в темноту, пока меня не ослепил светящийся шарик, повисший над головами. Жуткий скрежет и приглушенные крики разбудили всех.
