– И каковы ваши интересы?

– «Лига» – это аббревиатура. Ложа истреб. кхе-кхе. Ложа изучения гермафродитов и андро-гинов. Как раз то, чем вы интересуетесь!

– А есть какая-то разница?

– Что?

– Есть какая-то разница между гермафродитами и андрогинами?

– Ах, да. Простите. К вечеру я начинаю плохо слышать. Да. Вернее, нет. Еще вернее: это один из важных предметов изучения – есть ли между ними разница.

– Весьма занятно!

– Конечно, о чем речь! Так вот… Оба этих термина сейчас имеют одинаковое значение, так называют двуполых существ. Причем, «гермафродит»– понятие скорее медицинское. В социальном контексте используют слово «андрогин». Оно же считается и более политкорректным. Сами двуполые предпочитают именовать себя именно так, андрогинами.

– Не знал.

– По моему скромному мнению, в этой самой политкорректности есть некоторое иезуитство. У понятий «гермафродит» и «андрогин» разное, даже противоположное происхождение. Оба пришли к нам из античной мифологии, но имеют в своем основании два различных сюжета. Сначала обратимся к мифу об андрогинах. В незапамятные времена существовало три пола людей: мужчины, женщины и третий пол, андрогины, которые совмещали признаки мужчин и женщин. Андрогины были физически совершенны и очень могущественны. Настолько, что они решились оспорить власть богов. За что и были рассечены на две половины – мужскую и женскую. Отсюда и наверняка известная вам романтическая легенда о двух половинках, которые ищут друг друга по свету, желая воссоединиться. В легенде о Гермафродите, напротив, боги соединили мужчину и женщину, создав новое двуполое существо.

– Да, я читал про историю нимфы Салмакиды, влюбившейся в прекрасного юношу, сына Гермеса и Афродиты.

– Чудесно! Таким образом, боги в одной легенде насильственно разделяют полы, а в другой, напротив, соединяют. Произвол, да и только! И вот это самое соединение предстает перед нами как нечто искусственное, противное природе и замыслу Творца, стоящего над богами.

– Творца?

– Да, Бога Единосущего, к поклонению Которому люди пришли, отвергнув язычество.

– Ясно.

– Христианская церковь в Средние века считала гермафродитов слугами дьявола на Земле. Ведь и сам дьявол изображается как двуполое существо! Гермафродитов выявляли и предавали огню. Это было одно из специальных направлений деятельности Святой инквизиции.

– Ага. А другим специальным направлением был отлов кошек. Наверное, у них были специальные подотделы по гермафродитам и по кошкам.

Ясенев-Белопольский снова открыто и весело засмеялся и пригласил Павла Борисовича испить кофе, пока он еще не совсем остыл, и закусить, чем бог послал.

Катаев совершенно расслабился в компании этого чудаковатого старика и с удовольствием и попил кофе, и отведал бутербродов с красной икрой, и от коньяка не стал отказываться.

– Теодор Ульрихович, я расследую дело об убийстве руководителя и владельца крупной торговой компании, который был гермафродитом. И у меня такое чувство, что его смерть как-то связана с этой его особенностью. Причем не банально, не напрямую, так чтобы это было делом рук кого-то из его любовников или любовниц – у него были и те и другие. А более тонко и сложно. Может, я неисправимый романтик от сыска и пытаюсь разглядеть сложности там, где все пошло и просто. Но даже в этом случае как профессионал я обязан проверить все версии. Собственно, поэтому я пришел поговорить с вами.

– Да, я что-то об этом слышал, – старик стал серьезен и даже мрачен, отвернулся и пару минут молча смотрел в окно, потом добавил: – Кажется, его звали почти как поэта.

– Мандельштейн.

– Точно.

– И что вы об этом думаете?

– Хм. если хотите знать, что я об этом думаю, молодой человек, я могу рассказать вам нечто, что, возможно, покажется вам очередным конспироло-гическим бредом.

– Будьте так любезны!

– Некоторые сведения составляют частную тайну нашей ложи. но. мне кажется, я могу вам доверять.

Последняя фраза была произнесена тоном скорее вопросительным, чем утверждающим.

– Очень рассчитываю на доверительные отношения с вами. И взаимное сохранение конфиденциальности. Я ведь тоже открыл вам, некоторым образом, тайну следствия.

– Да, я понимаю. Тогда приготовьтесь слушать.

– Я весь внимание и даже жалею, что у меня всего два уха, а не пять или десять.

– Вот что значит хорошее воспитание! Как жаль, что люди вашего возраста отвыкли от такого вежливого обращения со стариками. так вот. Вернемся во времена Инквизиции?

– Пожалуй.

– Представьте себе ситуацию, когда агенты Святого престола рыщут по городам и селам в поисках гермафродитов. Гермафродиты вне закона. Их может сдать каждый. Они подвергаются репрессиям. Они объявлены пособниками сатаны. Незавидное положение! Между тем они тоже хотят жить. Они вынуждены скрывать ото всех свою сущность. Но и им необходимо как-то устроиться в обществе! У них есть вполне обычные человеческие потребности. И, кроме того, они нуждаются в специальном врачебном участии. Но каждый встречный может предать, и врач, для которого при первом осмотре все становится ясно, – опасен более прочих! Противостоять враждебному миру в одиночку трудно, почти невозможно. Логично предположить, что уже тогда гермафродиты, или, как они сами себя называют, андрогины, создают свои первые тайные общества. В этих обществах они помогают друг другу выжить во враждебном окружении, скрывать свой половой дефект, устраивать браки с другими андрогинами или однополыми, но проверенными партнерами, получать анонимную медицинскую помощь вплоть до коррекции пола, и так далее. Средневековое общество было всецело одержимо психозом религиозности, и андрогины не могли быть исключением. Как говорил Ленин, кстати, с полом которого тоже не все понятно, так как детей он не оставил, нельзя жить в обществе и быть свободным от общества. В милости Бога гермафродитам церковь отказывала, объявляя их исчадиями ада, никак не меньше. Очевидно, что они и сами поверили в это и стали искать покровительства у сатаны. То есть в их тайном обществе было принято поклонение дьяволу. Со всеми атрибутами, которые, следуя логике от противного, выдумали церковники.

– Пили кровь христианских младенцев?

– Возможно. Или хотя бы читали мессу задом наперед.

– Ага.

– Что нужно для того, чтобы выжить и хорошо устроиться в человеческом обществе? Власть и деньги. Деньги и власть решают все. С помощью денег и власти можно даже, до определенной степени, подчинить себе сферу духа: идеологию и религию. И андрогины стремятся к материальному могуществу. Они помогают друг другу обретать богатства и влияние в обществе, продвигаться во власть. Это жизненно необходимо им даже просто в целях самосохранения. А дальше растут и амбиции, ведь они, согласно инквизиторам, полномочные представители князя мира сего. Они наверняка достигают успехов, так как международное тайное общество, организованное по сетевому признаку, дает его членам массу преимуществ в политике и бизнесе. Так же устроены и масонские ложи, рыцарские ордена, многие секты, еврейские диаспоры и прочее. Но как андрогины находят своих среди людей? Я не оговорился, сначала андрогины ищут объединения друг с другом, потом оказывается более безопасным и правильным в смысле конспирации не ждать, пока бежавший от репрессий андрогин найдет свою стаю, а занимать активную позицию и самим выявлять себе подобных. В первую очередь через тех же агентов Инквизиции. Они подкупают агентов, и те, обнаружив андрогина, не везут его на казнь, а сообщают новым заказчикам. Потом через лекарей, к которым безутешные родители относят дефектных младенцев, прося их исправить ошибку природы, пока о ней не узнали святые отцы. Таких младенцев крадут и воспитывают в своих семьях. Ведь сами гермафродиты зачастую бесплодны, даже если подкорректировали свой пол до социально приемлемого.

– Как.

– Нет, не будем опускаться до дешевых сенсаций, которые пристали разве что желтой прессе.