По пути домой Павел Борисович все себе объяснил. «Лига» – это шахматный клуб пенсионеров Лиговского проспекта. Они собираются на лавочках или в парке. Какой есть парк на Лиговке? Никакого? Ладно, все равно. Собираются, играют в шахматы, у них такой клуб по интересам. И победителям своих клубных турниров присваивают звание гроссмейстера. Почему бы и нет? Чем бы старики не тешились… Теодор – это Федор, если по-нашему. Второй, потому что в клубе два Федора. А Ясе-нев-Белопольский. что ж, бывают фамилии и по-заковыристее!

Модный старик, однако! С интернетом и электронной почтой. Ну-ну.

Катаев был зол на себя, что решил в нерабочее время пойти в библиотеку и изучать тему гермафродитизма. Наверняка под влиянием всех этих голливудских фильмов про оборотней или сыщиков-любителей и всяких прочих X-files. Герой проводит собственное расследование загадочной гибели школьников в Колорадо. Никаких улик, только в волосах одной жертвы кал летучей мыши. Герой хочет узнать все о кале летучих мышей и садится на ночь за толстые книги. Нам показывают несколько сцен: вот он зарылся в старинные пухлые фолианты, вот что-то ищет в компьютере, а потом утро, и он такой весь с опухшими глазами, ни минуты не спал, но все понял про кал летучих мышей и теперь точно найдет серийного убийцу.

Добравшись до своей квартиры, Катаев переоделся в домашние мягкие брюки и вислую майку и приготовил себе ужин. Разогрел сухую сковороду на огне газовой конфорки, потом налил примерно четверть стакана рафинированного подсолнечного масла. Почистил луковицу, нарезал ее тонкими кольцами и забросил в сковороду. Очистил два зубка чеснока и тоже бросил в горячее масло. Потом посыпал сверху красный перец чили и перемешал. Когда от перца пошел аромат, высыпал в сковороду половину килограммового пакета с мороженым картофе-лем-фри. Картофель был уже порезан на волнистые дольки. Удобная вещь заморозка! Не надо чистить, резать, никаких хлопот. И жена не нужна.

Во всяком случае, чтобы приготовить на ужин жареную картошку, жена точно не нужна. Проще купить заморозку в супермаркете.

Катаев помешал картофель. Посолил, еще помешал. Убавил огонь, накрыл крышкой и пошел в комнату смотреть телевизор.

Когда ужин был готов, Павел Борисович наложил себе картофель в тарелку и сел перед телевизором. Ничего интересного не показывали, но он смотрел, рассеянно поглощая еду и думая.

Наконец отнес тарелку с недоеденным ужином на кухню, поставил в холодильник, вскипятил электрический чайник и налил себе чаю, вернулся в комнату, выключил телевизор и включил компьютер. Интернет подсоединялся автоматически по сети с ADSL-технологией. Время Dial-up прошло, Катаев недавно выкинул модем и провел себе нормальный интернет. Особой изобретательности Павел Борисович не проявил. Просто набрал адрес одной из поисковых систем и ввел в строку поиска слово «гермафродит». Высыпались миллионы ссылок. Катаев отсортировал по релевантности и начал читать некоторые статьи, особенно привлекшие его внимание.

В первую очередь следователя заинтересовала статистика. И она же его потрясла. Катаев и не подозревал, что это явление настолько распространено. Он прочитал, что каждый двухтысячный человек на земле – гермафродит. И мысленно применил формулу к населению Санкт-Петербурга. В Санкт-Петербурге около шести миллионов жителей. И еще два миллиона незарегистрированных приезжих. Итого восемь миллионов. Получается, только в Питере гермафродитов четыре тысячи человек.

Почему-то захотелось посчитать в боевых подразделениях: одна рота около восьмидесяти человек, три роты – батальон, три батальона – полк. В полку семьсот-восемьсот человек. Ну, плюс-минус. Из гермафродитов можно набрать пять мотострелковых полков. Хорошо, четыре, если учитывать приданные полку службы и подразделения. все равно сила. Если они, к примеру, вооружатся и захотят взять власть в свои руки.

По данным другого источника, около четырех процентов всех людей рождаются с неопределенными половыми признаками. Четыре процента жителей Петербурга это вообще очень много! Это триста двадцать тысяч штыков! Численность всей российской армии миллион двести тысяч.

Катаев одернул себя и поругал за неуемное фантазирование. С чего это гермафродиты вдруг захотят взять власть? И почему именно в Санкт-Петербурге, а не в Москве, например?

Прогнозы ученых были неутешительны. С каждым годом количество гермафродитов среди новорожденных увеличивалось. Винили плохую экологию и мутации. Некоторые обвиняли успехи медицины: раньше уроды не имели шансов выжить, а теперь благодаря врачебной помощи живут и размножаются, закрепляя в генофонде человечества свои опасные отклонения. Опровергая эту теорию, все больше гермафродитов рождалось не только среди людей, но и среди животных, диких животных, не знающих медицинского обслуживания. Всех шокировал массовый гермафродитизм среди белых медведей. Ученые-эволюционисты назвали данное явление верным признаком конца эволюции, основанной на половом делении и размножении.

Далее Катаев перешел к медицинским данным. Выяснилось, что гермафродитизм бывает истинным и мнимым. Как и все в этом мире. Что набор из двух половых органов встречается довольно часто, но, как правило, один из органов нерабочий. Или оба нерабочие. Случаи, когда и мужской, и женский половые органы у гермафродита функционируют одновременно, чрезвычайно редки. Младенцам, родившимся с обоими половыми органами, делают операцию. Обычно удаляют мужской орган. Врачам технически легче сделать гермафродита девочкой, чем мальчиком. От операции остается лишь небольшой шрам, полностью сглаживающийся к зрелому возрасту.

О факте совершенной над ней после рождения операции новосотворенной Еве никогда не рассказывают, из соображений врачебной этики. Знают об этом только родители, но они не хотят травмировать ребенка. Только иногда вспоминают: ты родилась не совсем здоровой, и мы очень переживали. Но потом тебя вылечили, и все стало хорошо.

Физически особь с удаленными мужскими гениталиями развивается как женщина. Часто требуется гормональная корректировка, иногда можно обойтись и без нее. Но бывает, что уже в зрелом возрасте проявляются некоторые психологические особенности. Например, половое желание к другим женщинам – атавизмы мужской половины личности гермафродита.

Математика в тот день просто преследовала Катаева. Он сравнил два показателя: один из двух тысяч и четыре процента, то есть восемьдесят из двух тысяч. Восемьдесят из двух тысяч детей рождаются гермафродитами. Остается гермафродитом только один. Значит, остальным семидесяти девяти делают операцию и превращают их, как правило, в девочек. Выходит, только в Петербурге может быть триста шестнадцать тысяч девушек, которые родились гермафродитами. Но были «исправлены». Однако

«исправлены» лишь хирургически. Психологически они были и остались двуполыми.

Общество об этом ничего не знает: врачебная тайна.

Катаев подумал, что теперь, пожалуй, станет неосознанно подозревать каждую знакомую женщину в том, что она. хм. получена искусственным путем.

В отношении детей, которым по тем или иным причинам не сделали хирургической коррекции пола, медицина также предлагает интересную программу. Человек может сам выбрать свою половую принадлежность. Сначала за ребенка решают, конечно, родители: носить ли ему штаны на лямках или ей бантики на косичках. Но когда ребенок подрастает, принимают во внимание и его склонности. И тогда назначают соответствующую выбору гормональную терапию.

Получается, что пол – явление не биологическое, а социальное.

Под конец медико-психо-социальных штудий Павел Борисович накликал статьи феминисток о том, что двуполая система – это фашизм. Что нужно признать права трех полов. Что полов на самом деле не два, а три. Или даже пять.

Уже изрядно поклевывая носом, Катаев просматривал статьи по мифологии. Он узнал, что Гермафродит был сыном Гермеса и Афродиты. И поначалу рос нормальным юношей, даже очень красивым. Что его и погубило как мужчину. На него положила глаз одна настырная нимфа. Ее звали Салмакида, и она была духом источника, в котором Гермафродит решил искупаться. Салмакида испытала непреодолимое желание и предложила себя юноше. Тот отказался. Катаев из кратких изложений мифа так и не понял, почему. Гермафродиту исполнилось тогда пятнадцать лет. Вполне взрослый по меркам античного мира. Да и по меркам современного мира тоже. Пятнадцать лет – не тот возраст, когда отказываешься от голых женщин в ручьях. Но, может, Гермафродит был романтичен и не хотел так. Может, он хотел сначала почитать нимфе стихи. Или чтобы они поженились. А вдруг ему нравились не женщины, а другие красивые юноши? Для грека вполне нормально.