Его переложили на каталку и быстро повезли по коридору. Это Арисия? Он вернулся на Жилую платформу? Ему хотелось поговорить с Хасиной, извиниться за несостоявшийся ужин. Где же брат?

— Отвезите его в Медлаб 3, — произнес мужской голос.

«О, боже», — вспомнил Маркус. Ведь он оставил брата в сущем аду.

— Вильям!

— Все будет хорошо, — сказал голос.

Кто это? Кто говорит с ним, когда все мертвы, все они мертвы? Где он?

Маркус не мог сфокусировать зрение и ничего не видел, кроме теней, которые то появлялись, то исчезали из его поля зрения. Тени. Он начал бороться, стараясь вырваться. Сильные руки прижали его к носилкам, а потом обездвижили. Маркус бился в этих тисках, пытаясь освободиться.

— Вильям! — снова позвал он. Его брат был ранен. Почему они не помогают ему?

— Транквилизатор!

Маркус почувствовал укол в руку, шипение, а потом — жжение от лекарства, проникающего ему под кожу. Он начал терять сознание, а голоса продолжали звучать вокруг него. Неясные обрывки разговора пробивались как сквозь туман, а потом исчезали вдали.

Мужской голос:

— Доктор Хоббс, выше.

Женский:

— Что случилось?

Голоса перекрывали друг друга.

— Мы не уверены… транспортник обнаружил его одного в шаттле… радиационное поражение… какой-то инцидент… добыча К–40… единственный выживший…

— Маркус, — в отличие от других голосов, этот звучал отчетливо и громко. Это был голос Уилла.

Он попытался открыть глаза, но не смог. Но все равно каким-то образом видел своего брата. Облаченного в свою глупую форму.

— Они убили тебя, — попытался крикнуть Маркус. — Если бы ты не присоединился к ним, то остался бы в живых!

— А ты бы был мертв, — мягко сказал Вильям.

— Боже, почему я не слушал тебя! Может быть, если бы я тебя послушал, то все было бы иначе.

Брат улыбнулся, глядя на него.

— Это не твоя вина. Я люблю тебя, старший братец. Помни, что ты мне обещал…

Потом Маркус полетел вниз, и его тело пронзила жгучая боль. Волна тошноты обрушилась на него, и Маркуса начало рвать с мучительными спазмами.

— Держи его повыше!

Снова укол. Боль отступила под теплым покровом темноты. Маркус с благодарностью погрузился в эту тьму. Больше он ничего не помнил.

— «Скайденсер», вылет разрешен.

Открылся док № 7 базового корабля UTC, и впереди показался знакомый абрис Эпсилона 3.

— Вас поняла, — сказала Сакай, выводя свой корабль в открытые ворота шлюза, — «Скайденсер» вылетел. Направляюсь к Вавилону 5. Спасибо за все!

— Вас понял. До встречи.

Приятно снова видеть звезды, оказаться в космосе, хотя бы ненадолго — всего лишь для того, чтобы перелететь с базового корабля на станцию. Она провела десять дней в гиперпространстве на борту базового корабля. Корабль обладал собственными гиперпространственными двигателями, которыми ему пришлось воспользоваться, потому что она вывела из строя зону перехода.

Ее работодатели на удивление снисходительно отнеслись к тому, что она натворила, стоило ей все объяснить. Не волнуйтесь за зону перехода, сказали они, она застрахована. То, что она сделала, вполне объяснимо при таких обстоятельствах. Хотя их удивляет, стоило ли выбрасывать все контейнеры из трюмов. Но это было ее решение, натянуто сказали они. Ее рапорты и прочая информация, которую она собрала почти заменят утраченные образцы. Хорошая работа, сказали они.

Но помните, обращали они ее внимание снова и снова, вы обязались сохранить в тайне всю информацию об этом задании, включая и эту случайную встречу с неизвестными инопланетянами. Они доложат об этом в высшие инстанции на Земле, это уже их забота. Она не должна волноваться из-за этого. Ей можно расслабиться и гулять на свои комиссионные.

Возможно, это всего лишь единичное столкновение с инопланетянами, которых, вероятно, они больше не увидят. Случайность в гиперпространстве. Случайность на Сигме 957, не так ли?

А что насчет разрушений на Имире, спросила Сакай. Они тщательно это проверят. Но, скорей всего, ее первое предположение было верно: первый зонд был неисправен. Имир, возможно, всегда был таким. Но они проверят это.

Кэтрин не знала, чему верить, но таков был их ответ. Пусть они рассказывают об этом Земле-Центральной. У нее много дел на Вавилоне 5.

— Вавилон 5. Это земной исследовательский корабль «Скайденсер». Прошу разрешения на посадку.

Голос, прозвучавший в ответ, был ей незнаком:

— Вас понял, «Скайденсер». Направляйтесь к доку № 27. Добро пожаловать на борт!

Кэтрин не стала связываться с Джеффом с базового корабля. Ей была ненавистна мысль о том, что их первая встреча после стольких месяцев разлуки состоится по видеосвязи. Ей хотелось увидеть его, услышать его голос, не отдаленный и искаженный электроникой, почувствовать его прикосновение.

Она провела «Скайденсер» к причалу, а потом направилась к знакомой таможне Вавилона 5. Ожидая своей очереди на таможне, Кэтрин пристально всматривалась поверх голов окружающих, пытаясь разглядеть, ждет ли ее Джефф. Ее разочарование нарастало, ибо он так и не пришел.

— Ваши документы?.. Мисс Сакай!

Перед ней стоял охранник. Она видела его раньше. Зак Аллен.

— Зак. Приятно снова видеть вас.

— Добро пожаловать обратно на станцию. Вы к нам надолго?

— Как сказать, — произнесла она, усмехнувшись, — Вы не знаете, где я могу найти командора?

— Иванову? Она в рубке…

— Нет, — озадаченно перебила его Сакай, — командора Синклера.

Теперь Зак озадаченно смотрел на нее, а потом удивился:

— Разве вы не знаете?

— Что?

— Его перевели. Можно сказать, повысили.

— Что? — произнесла Сакай. — Куда?

Заку явно было неловко говорить ей об этом.

— На Минбар. Теперь он посол Земли на Минбаре.

Смущенная нереальностью происходящего, Сакай почти не слушала Зака. Этого не могло быть.

— Когда это случилось?

— На следующий день после вашего отлета. Мне очень жаль. Я думал, что вы знаете…

— Все в порядке, — медленно сказала она, забирая из рук Зака свою карточку. — Спасибо.

Кэтрин смешалась с толпой, направившись… куда? Она намеревалась остановиться у Джеффа, как обычно. Ей нужно снять комнату. Нет, сперва она разыщет Гарибальди или Иванову. Джефф должен был оставить для нее сообщение. Так что она пыталась пробраться через толпу как можно быстрее. Проталкиваясь через толпу, Кэтрин внезапно ощутила, какой странно опустевшей казалась ей теперь станция.

Маркус сел на больничной койке, чувствуя сильное нетерпение.

— Ну, вы выглядите сегодня гораздо лучше, — доктор Лилиан Хоббс вошла в маленькую палату. — Как вы себя чувствуете?

— Отлично, — ответил Маркус более резко, чем намеревался. Ему нравилась доктор Хоббс. К тому же, она спасла ему жизнь. Но он был готов проломить толстый металл этих стен, чтобы выбраться отсюда. — Когда меня выписывают?

— Очень скоро, — сказала она, бросив взгляд на его карточку. — Вам стало значительно лучше, но мы не хотим допускать оплошностей. Вы были очень больны, когда прибыли сюда: сильное радиационное поражение, сотрясение мозга, внутреннее кровотечение. Вам повезло. Если бы вас обнаружили днем позже, то вы бы здесь не сидели. А теперь вам лучше всего отдохнуть, побыть в покое.

— Вряд ли «повезло» подходящее слово, — горько сказал Маркус. Он потянулся к компьютерному монитору рядом с кроватью. — Можно мне, по крайней мере, воспользоваться библиотекой и информационными каналами? В этой штуке нет ничего, кроме тоскливой музыки.

Доктор Хоббс на мгновение замолчала.

— Вы помните, что с вами произошло?

Он отвел взгляд.

— Слишком хорошо помню.

Потом он отогнал эти мысли и снова повернулся к ней.

— Вы что, пытаетесь защитить меня от чего-то?

— ISN передавали репортаж о случившемся.