– Да ты… – свирепо начал он.

– Уходи, Тим, – ровным тоном произнесла Эмма, слегка откинув голову. – И никогда больше не возвращайся.

Но Тим словно ее и не слышал.

– Ты еще об этом пожалеешь, – заявил он. – Когда твоему новому дружку надоест с тобой забавляться, ты еще обо мне вспомнишь. Кстати, а он знает, сколько тебе лет и сколько у тебя детей? В твоем возрасте я бы не очень рассчитывал на большую любовь. Его наверняка привлекают только твои денежки.

– Как и тебя, – резонно заметила Эмма. – Кстати, о денежках. Мне помнится, ты порвал со мной из-за весьма состоятельной девушки. Куда она делась? Дала тебе от ворот поворот?

– Я сам перестал с ней встречаться, – заносчиво отозвался Тим. – И чтобы ее вернуть, мне не придется слишком стараться, достаточно лишь щелкнуть пальцами.

– Стало быть, она еще глупее, чем я думала, – сказала Эмма. – А можно спросить, почему ты этого не сделал, а явился ко мне? Может, скажешь, что это та самая большая любовь, на которую мне не стоит рассчитывать?

Кевин почувствовал, что, несмотря на внешнее спокойствие, его сестра уже находится на грани срыва. Пора было прекращать свидание.

– По-видимому, вы с этой девицей друг друга стоите, – с отвращением в голосе произнес он. – А теперь повторяю: ты сам уберешься, или мне придется применить силу?

– Не трудись, я уже ухожу, – злобно расхохотался Тим. – Ваше праведное негодование меня так же смешит, как и два года назад. – Он мрачно зашагал к двери, но на пороге обернулся и пустил последнюю стрелу: – Может, мне и впрямь стоит позвонить Сэм, по крайней мере, она-то знает толк в развлечениях.

Дверь с грохотом захлопнулась, но Кевин этого даже не услышал. Он стоял как громом пораженный.

Сэм! Нет, это не могла быть та самая Сэм. Не его Сэм, во всяком случае.

– Вот, держи. – Эмма протянула брату бокал бренди, держа в руках второй. – После такой сцены нам обоим не помешает немного выпить.

Кевин глотнул янтарной жидкости, но даже не почувствовал, как она обожгла ему горло. Он по-прежнему был в шоке.

Эмма с облегчением опустилась в кресло и бросила на брата благодарный взгляд.

– Спасибо тебе, что приехал. Чем больше я об этом думаю, тем сильнее недоумеваю, что могло меня привлекать в этом человеке. Представляешь, он ухитрился запудрить мозги Пэм – помнишь, это моя школьная подруга, которая почти все время живет в Штатах? Она была не в курсе событий, знала только, что мы разошлись. Так вот, Тим наврал ей с три короба и убедил взять его с собой на день рождения Нелли? Мне бы сразу его выставить, да неудобно было перед гостями, и Пэм жалко. Она ведь ничего не знала ни о его жене, ни об этой подружке-миллионерше. – Внезапно сообразив, что Кевин подозрительно долго молчит, Эмма, спохватившись, прибавила: – Извини, что притащила тебя сюда, Кевин. Очень уж не хотелось вмешивать в это дело Питера.

Кевин прекрасно все понимал: впутывать нового приятеля Эммы в эту ситуацию не имело смысла.

– Ничего, – рассеянно откликнулся он, по-прежнему занятый мыслями о Саманте. Саманта и Тим? Неужели такое возможно?

– Надеюсь, я не оторвала тебя от чего-то важного? – спросила его сестра, пристально вглядываясь в его лицо.

До сих пор Кевину казалось, что его отношения с Самантой – это нечто исключительно важное, но сейчас он уже не был в этом уверен.

Хотя он, может, и напрасно мается. Сэм – достаточно распространенное имя, и необязательно производное от Саманты. В конце концов, можно же спросить у Эммы, как выглядит эта девица, ради которой Тим ее бросил.

Ну, нет, решил Кевин, этого он точно никогда не сделает!

Потому что он не хотел этого знать, а если уж быть честным до конца, то просто боялся.

Ибо если описание Эммы подтвердит, что дочка богатого папаши – действительно Саманта Максуэлл, это будет значить, что Сэм с самого начала знала, о ком идет речь, когда они говорили об Эмме и Тиме. Нет, та прямолинейная Сэм, которую он знал, не могла быть такой двуличной. К тому же при ее моральных принципах трудно было представить, что она могла связаться с женатым человеком и разбить семью. Удовлетворившись этим объяснением, Кевин, наконец, вспомнил о сестре.

– Да, кое от чего ты меня действительно оторвала, – улыбнулся он. – К счастью, она отнеслась к этому с пониманием.

Глаза Эммы загорелись любопытством.

– Я и не знала, что ты с кем-то встречаешься, Кевин, – мягко упрекнула она.

– Я еще и сам этого толком не знаю, – загадочно отозвался ее брат. – Но если дело примет серьезный оборот, ты узнаешь об этом первой.

– Что ж, и на том спасибо, – засмеялась Эмма, зная, что настаивать бесполезно. Она по собственному опыту знала, что Кевин может быть очень скрытным, особенно в том, что касалось его личной жизни. – Молю Бога, чтобы мне не довелось пережить повторения сегодняшнего вечера, – перевела она разговор на другую тему. – Похоже, Тим так разошелся после того, как узнал о том, что у меня кто-то появился.

– Мне говорили, что так часто бывает, когда бывший партнер узнает о том, что у него появился соперник, – невольно повторил слова Саманты Кевин.

– И кто же тебе это сказал? – лукаво приподняла брови Эмма. В свои сорок один она по-прежнему была очень хорошенькой, что бы там ни говорил Тим. Она уже явно оправилась после неприятной встречи с бывшим возлюбленным.

– Неважно, – широко улыбнулся Кевин. – Ты теперь обойдешься без меня или мне остаться на ночь на тот случай, если этот подонок надумает вернуться?

– Нет, – покачала головой его сестра. – Скорее всего он решит, что ты так и поступишь, и сегодня уж точно не заявится. И потом, ты забыл? Он же собирался звонить той девушке, Сэм.

Вот этого Кевин не забыл, это точно. Впрочем, он ведь решил, что эта Сэм – вовсе не его Саманта, которой он, кстати, скоро позвонит сам.

– Между прочим, – продолжала его сестра, – думается, если я еще раз увижу ту девушку, мне следует поблагодарить ее. Ведь если бы не она, я бы витала в облаках и строила воздушные замки. И тогда, представляешь, что было бы, когда объявилась жена Тима? Я бы переживала в сто раз больше.

– Все это уже в прошлом, Эм, – твердо сказал Кевин, ставя на стол пустой бокал. – И пусть Тим говорит, что хочет, это он от бессильной злобы, потому что виноград оказался зелен. Все видят, что ты такая же красивая, как и прежде. – Он наклонился и поцеловал сестру в щеку. – Даже еще красивее. Неужели моя маленькая сестричка наконец по-настоящему влюбилась? – задумчиво прибавил он, внимательно вглядываясь в ее лицо.

– Полегче насчет маленькой, – залившись краской, как девочка, осадила его Эмма. – Я все равно на четыре года старше тебя.

– Это называется – ловко уйти от ответа, – одобрительно усмехнулся Кевин.

– Поживем-увидим, – вздохнула Эмма. – Лидии, по крайней мере, Питер нравится.

– Кому? – ахнул Кевин. – Моей Лидии?

– Не сомневаюсь, ей было бы приятно услышать, как ты называешь ее моя Лидия, – засмеялась Эмма. – Она иногда сидит с детьми, когда нам с Питером хочется куда-нибудь сходить.

– А мне и словом не обмолвилась, – покачал головой потрясенный Кевин. – И ты тоже. Знаешь, я начинаю думать, что Тим тебя недооценил…

– Пожалуй, так оно и есть, – улыбнулась его сестра и поднялась. – Я правда ужасно благодарна тебе, что ты приехал, Кевин. Тем более что я прервала твое свидание. – На ее лице появилось озорное выражение.

Кевин улыбнулся сестре, провожавшей его к двери.

– Поживем-увидим, – повторил он ее слова.

– Будем ждать, затаив дыхание, – заверила его Эмма. – Мама спит и видит, когда же, наконец, ее младшенький сыночек обзаведется женой и кучей детишек.

– Погоди! – Кевин протестующе поднял руку. – Тебя уже заносит. Я ведь только что познакомился с… этой девушкой. – Он вовремя спохватился, чтобы не произнести ее имя, – сейчас это было бы крайне некстати. – Жены и детишки вовсе не входят в мои сиюминутные планы.

– Вообще-то речь идет только об одной жене, иначе я бы вообще не завела этот разговор, – лукаво отозвалась Эмма. – Многоженство у нас пока преследуется по закону.