Конечно, бомбардировки разозлили Политбюро, членам которого все происходящее казалось заранее разработанным сценарием, направленным на то, чтобы оказать на них давление и заставить сесть за стол переговоров. Вместе с тем США, как и ранее в том же году, вовсе не пытались заниматься шантажом с целью принудить северных вьетнамцев принять невыгодные для них условия на переговорах. Просто одна, “военная”, рука Соединенных Штатов не ведала, что творила другая, “гражданская”, и администрация оказалась неспособной координировать войну “на двух фронтах” на самом высоком, президентском уровне.
29 сентября Джонсон сделал еще один шаг в направлении завершения конфликта мирным путем. В своей речи в Сан-Антонио, в штате Техас, президент поведал миру о том, что США готовы прекратить бомбардировки, если только Северный Вьетнам не будет пытаться извлечь из этого выгод в одностороннем порядке. Коммунисты наживку не заглотили, и к середине октября Джонсон дал добро на дальнейшее ужесточение авианалетов.
Октябрь – декабрь
С расширением списка объектов программы “ROLLING THUNDER” в конце сентября начался последний этап войны в 1967-м. Президент одобрил бомбардировки почти всех “чувствительных” целей, в большинстве своем расположенных около Ханоя и Хайфона. Подверглись налетам аэродромы вокруг столицы Северного Вьетнама и ключевой порт Кам-Фа. После налета 11 августа коммунисты успели отремонтировать мост Думера, через который к ним поступало оружие и другое военное имущество из Китая. 25 октября американские летчики вновь разбомбили мост. Вьетнамцы с помощью “китайских товарищей” снова восстановили оба упавших пролета, а 14 и 18 декабря авиация США опять нанесла мосту сильнейшие повреждения. На сей раз починить мост удалось не ранее середины апреля 1968-го. Разумеется, уничтожались и другие мосты, в частности вокруг Хайфона.
Налеты являлись частью программы, призванной затруднить сообщение между Вьетнамом и Китаем, изолировать Ханой от хайфонского порта и отсечь район Ханоя-Хайфона от тыловых баз на юге. План удался. К октябрю в доках Хайфона скопилось 200 000 тонн грузов, доставленных из Советского Союза. Атакам подвергались не только линии коммуникации, но и передвигавшиеся по ним поезда и автоколонны. По отчетам адмирала Шарпа, в 1967 году было серьезно повреждено или уничтожено 5587 грузовиков, 2511 железнодорожных вагонов и 11 763 корабля и лодки. Конечно, Россия и Китай могли восполнить ущерб, однако для этого требовалось много времени. В 1967-м США впервые приступили к кооридинированным ударам по объектам энергосистемы Северного Вьетнама. Налеты на электростанции в конце 1967-го привели к тому, что производство электроэнергии сократилось на 85 процентов. Сталеплавильный завод в Тай-Нгуене и цементный завод в Хайфоне были практически полностью разрушены, как и большая часть постоянных хранилищ бензина.
Так что же, удалось ли достигнуть поставленных задач, после того как операция “ROLLING THUNDER” заработала наконец по-настоящему? Даже и теперь на этот вопрос непросто дать однозначный ответ, поскольку с “достижениями” происходит то же самое, что и с красотой, – все зависит от вкуса и точки зрения. Как и следовало ожидать, мнения гражданских чиновников и военных в данном случае разделились. Президент, хотя и не без оговорок и опасений, солидаризировался с военными и своим советником по вопросам национальной безопасности, Уолтом Ростоу, убежденным “ястребом” и преданным сторонником “ROLLING THUNDER”. Внушавшая оптимизм статистика их отчетов успокаивала Джонсона и позволяла ему сделать вывод относительно того, что в войне в небе над Северным Вьетнамом наметился заметный прогресс.
Такое “радужное” мнение в отношении результативности “ROLLING THUNDER” не так давно подтвердил в своих воспоминаниях Джон Колвин, генеральный консул Британской миссии в Ханое в 1966 и 1967 гг. Он говорит, что осенью 1967-го США выиграли войну в небе, сумев перерезать артерии поступления грузов в Северный Вьетнам и пути, по которым осуществлялось их перераспределение внутри страны. Колвин придерживается мнения, что в 1967-м Северный Вьетнам: “…не мог более поддерживать себя как цельную хозяйственную систему, а также осуществлять агрессию в отношении соседей”. Колвин считает, что причиной успеха “ROLLING THUNDER” осенью 1967-го была последовательность, с которой проводилась программа. Постоянные налеты не позволяли вьетнамцам восстанавливать все важные объекты, а из-за того, что американские летчики систематически перерезали железнодорожные пути из Китая и из Хайфона в Ханой, и вследствие атак на менее крупные порты коммунисты лишались возможности сосредоточить все силы на ведении войны‹41›.
В то время как в конце 1967-го эффективность “ROLLING THUNDER” возросла, надежды на переговоры не оправдались. Вместе с тем и на других “фронтах” отмечался определенный, хотя и медленный, прогресс. В Южном Вьетнаме прошли выборы и инаугурация президента, которым Вьетконг не смог помешать. Программа умиротворения при Комере поднялась на ноги и сделала первые шаги вперед, а Вестморленд продолжал разыскивать, раскатывать и разбивать врага.
Коммунисты тоже не сидели сложа руки. Они инициировали фазу I любезного им ТКК-ТКН – начали атаки по периферии Южного Вьетнама, с целью оттянуть войска Вестморленда из центральных районов страны и опробовать новую для них тактику массовых штурмовых операций. Первый удар коммунисты нанесли по Кон-Тхиену, почти бесполезному форпосту морской пехоты на побережье неподалеку от ДМЗ. В сентябре северовьетнамцы подвергали позиции МП постоянным артиллерийским и минометным обстрелам, а ближе к концу месяца атаковали морских пехотинцев силами двух батальонов АСВ. Морская пехота при поддержке авиации, а также корабельной и сухопутной артиллерии без особого труда отразила нападение, уничтожив более 2000 солдат противника. В ноябре Зиап начал выдвигать две дивизии к Ке-Сань с севера от ДМЗ. Вокруг этого горного форпоста произошло несколько стычек между патрулями; противники обменивались артиллерийскими и минометными залпами. В основном же и вьетнамцы, и морская пехота выжидали, чувствуя, что придет время и они окажутся на авансцене событий.
Получив урок под Кон-Тхиеном, Зиап ударил вновь. На сей раз объектом приложения сил он выбрал маленький грязный городишко Сонг-Бе в провинции Фуок-Лонг, расположенный поблизости от камбоджийской границы в зоне ответственности III корпуса АРВ. 27 октября 88-й полк северовьетнамских Главных сил атаковал южновьетнамский батальон. Получив поддержку с воздуха от американцев, южные вьетнамцы не только отразили нападение противника, но и преследовали его во время отступления. Потери коммунистов составили 134 человека убитыми против тринадцати военнослужащих у южных вьетнамцев. Двумя днями позже, 29 октября, Зиап организовал еще одну атаку на столицу другой провинции, городок Лок-Нинь, также расположенный на границе с Камбоджей. На сей раз в штурме участвовал 273-й полк из состава хваленой 9-й дивизии Вьетконга{38}. Сражение выдалось более ожесточенным, чем под Сонг-Бе. В итоге в дело с большим ущербом для коммунистов вступили американские части. Когда вьетконговцы бросились в штыковую атаку на позиции американского артиллерийского дивизиона, расчеты зарядили орудия снарядами, называющимися “улей”. Принцип действия их боеголовок такой же, как у картечи. “Пчелы из ульев” закусали насмерть сотни коммунистов. Вьетконг потерял убитыми 852 человека.
Последняя и самая кровавая из “пограничных битв” произошла в Дак-То, горном районе поблизости от границ с Лаосом и Камбоджей, в зоне ответственности II корпуса АРВ. В конце октября разведка засекла там передвижение четырех полков Главных сил АСВ. У Вестморленда в этом районе имелся всего один батальон из 4-й пехотной дивизии США, который командующий немедленно усилил еще одним батальоном. К середине ноября, по мере того как шли стычки между американцами и противником, генерал Абрамс – Вестморленд тогда находился в Вашингтоне-увеличил контингент в Дак-То до девяти американских и шести южновьетнамских батальонов. В ходе ожесточенных боев, продолжавшихся на протяжении всего ноября, четыре вражеских полка потеряли убитыми 1600 человек и были полностью разгромлены. Генерал Вестморленд отозвался о боях в Дак-То как об операции, которая “…по массовости, по потерям у неприятеля и по ожесточенности превосходила даже кампанию в долине реки Иа-Дранг в 1965-м”‹42›.
