Миа задержала дыхание, когда его большой палец коснулся ее нижней губы и стал водить по ней взад-вперед, пока девушка не почувствовала дрожь. Она понимала, что надо прекратить это, но его прикосновение словно гипнотизировало ее. Сердце Мии бешено застучало в груди, когда Брайен положил ей руки на бедра и подтянул поближе к себе.

– Ч-что ты делаешь? – спросила Миа охрипшим голосом.

Он крепко удерживал ее, длинные пальцы поглаживали изгиб бедра, рот скривился в ухмылке.

– Думаю, этот эпизод нам нужно проиграть наедине, чтобы, когда придется делать это на публике, все выглядело натурально. Своего рода репетиция, если хочешь.

– Репетиция? Репетиция чего?

Брайен склонил голову, его теплое с запахом мяты дыхание коснулось ее губ, и он произнес глубоким, чувственным голосом:

– Нам нужно прорепетировать сцены поцелуев, которые придется разыграть на публике.

У Мии сжался желудок.

– Сцены п-поцелуев?

Его губы еще больше приблизились к ее губам.

– Да, это когда я прикасаюсь к твоим губам, а ты мне отвечаешь тем же.

– Я знаю, что такое сцены поцелуев, но… – Миа не закончила фразу, потому что его губы крепко прижались к ее губам.

Для Мии это было абсолютным шоком. Как только его теплые губы коснулись ее, девушка почувствовала, словно какая-то внутренняя энергия переходит от него к ней. Еще не осознав это, она ответила на его поцелуй. Его язык проник к ней в рот, вызвав бурю эмоций в ее теле. Это было сумасшествием, но она ничего не могла сделать. Миа пыталась напомнить себе, как она его ненавидит. Но то, что она чувствовала, находясь в его руках, победило холодный разум. Девушка отвечала ему каждой частичкой своего тела. Ее никогда в жизни так не целовали. А это только репетиция! Миа принялась успокаивать себя: это все не настоящее. Это – игра, фокус для публики, для увеличения рейтинга. Ничего общего с действительностью, ничего общего с настоящими чувствами.

Брайен поднял голову и посмотрел на ее раскрасневшееся лицо.

– Класс! Думаю, я могу забрать назад все слова из той рецензии. Это была игра, достойная премии «Оскар». После этого вряд ли кто-нибудь усомнится, что ты любишь меня.

Миа выскользнула из его объятий, ее глаза сверкали гневом.

– Если ты думаешь, что сможешь давать волю рукам всякий раз, когда тебе этого захочется, тебя ожидает большое разочарование.

– Но это лишь спектакль. Между прочим, вчера вечером ты целовала главного героя, по-моему, не очень убедительно.

– Актеры не обязаны любить своих партнеров по роли. По крайней мере, я не испытывала к нему такой ненависти, как к тебе.

– Тогда для тебя это будет профессиональным подвигом убедить публику в своей любви ко мне, когда по-настоящему ты меня ненавидишь.

– Справлюсь, – съязвила Миа. – И докажу тебе, что я вовсе не такая жалкая актриса, какой ты выставил меня в своей рецензии.

– Отлично. Сегодня вечером у нас первое представление. В семь я пришлю за тобой машину. Надень что-нибудь красивое и сексуальное.

– У меня ничего такого нет.

Брайен достал кошелек и, открыв его, вынул толстую пачку денег:

– Купи себе что-нибудь.

Миа уставилась на деньги, не прикасаясь к ним.

– Бери, это условие сделки, забыла?

– Мне не нужны твои гадкие деньги. Я лучше оденусь в тряпье, чем возьму у тебя что-нибудь.

Брайен притянул ее к себе поближе и с невероятной ловкостью засунул ей пачку денег прямо в вырез топа. Миа задохнулась от неожиданности.

– Не следует со мной спорить. Ты играешь свою роль для меня, я плачу тебе и жду от тебя безупречной игры.

Миа с ненавистью посмотрела на Брайена, достала деньги и засунула их в задний карман джинсов.

– Я могу разыгрывать спектакль на публике, но, когда мы одни, я всей душой ненавижу тебя.

– Громкое и честное признание, – произнес Брайен, придерживая передней открытую дверь. – Проходи, я провожу тебя к машине.

– Я сама найду дорогу. – Она хотела проскользнуть мимо, но наткнулась на его вытянутую руку.

– Повторяю: не спорь со мной, Миа, потому что когда со мной спорят, я веду себя несдержанно. Запомни это на будущее.

– Скажи что-нибудь еще, чего я не знаю. Ты – беспринципный плейбой, безжалостно манипулирующий людьми. Скверное зрелище.

– Я расскажу тебе, что представляет скверное зрелище. – В его голосе появился металл. – Твоя попытка отомстить мне сегодня утром – детская выходка, которая ясно демонстрирует, что ни на что другое, кроме ужасной рекламы туалетной бумаги, ты не годишься.

Миа крепко сжала кулаки.

– Почему же ты не подашь на меня в суд? Давай, вперед! Я тебя не боюсь.

– Не искушай меня, девчонка! Как ты думаешь, сколько времени ты будешь искать другую работу, если я расскажу правду о том, что произошло сегодня утром? Ни один агент не станет работать с тобой, и ты, черт возьми, хорошо знаешь это. Репутация импульсивной особы любого заставит дважды подумать, прежде чем взяться представлять твои интересы.

Этот человек привык, чтобы все было так, как он сказал, и любой, кто встанет на его пути, будет безжалостно устранен. Миа опустила глаза, и, хотя ей все смертельно надоело, она больше не противилась, когда Брайен взял ее за руку и повел к машине.

– Увидимся вечером, – сказал он, отступая в сторону, когда Миа завела двигатель.

Когда машина скрылась из вида, Брайен облизал губы. Он до сих пор чувствовал клубничный вкус ее поцелуя. Его не покидало ощущение, что каждый изгиб ее тела идеально подходит к его телу, словно она была сделана для него на заказ. Прижимая Миа к себе, он почувствовал такое острое желание, что оно и сейчас будоражило его кровь. Он не мог припомнить другого такого случая, когда женщина так заводила его. Брайен испугался. Он не верил в любовь с первого взгляда. Он вообще не верил в романтическую любовь. Слово «любовь» очень часто использовали вместо более уместного слова «страсть». Страсть с первого взгляда? Эту мысль стоило обдумать…

– Господи, это правда? – вскричала Джина, когда Миа вошла в их маленькую квартирку на Ньютрал-Бей. – Я слышала тебя по радио. Ты по-настоящему обручена с ним?

– Ну… ты знаешь…

– Это та-ак романтично! – воскликнула Джина. – Я думала, ты ненавидишь его, а теперь вы собираетесь пожениться. Ну, рассказывай. Можно я буду подружкой невесты?

– Я… не уверена, мы еще не говорили об этом. – Миа ненавидела Брайена за то, что ей приходится врать ближайшей подруге. – Все произошло так быстро. Я еще сама толком не осознала.

– Но как это случилось? Ты внезапно поняла, что он мужчина твоей мечты? Любовь с первого взгляда?

Миа постаралась вспомнить что-нибудь из своих ролей, что подошло бы в данной ситуации.

– Я отправилась туда, чтобы сказать, что я думаю о нем, но, как только я увидела его… я уже не могла себя контролировать. Это было… что-то невероятное.

– Господи, вот бы какой красавчик меня так увлек! Подумай, как он богат и знаменит. Тебе больше ни о чем не придется беспокоиться.

– Его деньги не имеют для меня никакого значения, – солгала Миа. Ведь как раз деньги Брайена Двайера были единственной причиной, по которой она согласилась играть в эту омерзительную игру. Более того, она уже перевела деньги, которые он дал ей, на кредитную карточку сестры.

– Я верю, что деньги для тебя – не главное. Но они – нелишние, – прагматично заметила Джина. – Когда ты увидишь его опять?

Миа посмотрела на часы и испугалась. Времени оставалось совсем мало.

– Через пару часов.

– Через пару часов? – Джина ошеломленно уставилась на нее. – Но ты даже прическу не сделала!

– Одолжишь мне свое черное вечернее платье? – спросила Миа, сбросив туфли и распустив волосы.

– Какое? То блестящее, с воротником-хомутиком или то, что с разрезом до бедра?

– Какое из них сексуальнее на твой взгляд?

– Ой, ну конечно, с разрезом, тем более твои ноги – как раз для такого платья.